В передних лапах Ада сжимала двух мертвых наездниц с их драконами.
– Что дальше? – Она выбросила тела.
Дэлиграт прикидывал обстановку. Своим трюком они с Адой проредили обороняющийся клан. Теперь нужно закрепить успех и приумножить его.
– Давай в самую гущу. Раскидаем их.
– С радостью.
Сегодня Нокара превзошла саму себя. Еще никогда она не сражалась с такой силой и отвагой. Ее копье уже успело сразить шестерых неверных из Темного Крыла. Однако этого отчаянно не хватало. Нокара потеряла три сестры и не раз чуть не отправилась вслед за ними на небеса, где драконы и наездницы живут вечно, если бы не сова со стальными когтями. Несмотря на то, что она была гораздо меньше, та набрасывалась на лесных драконов, выцарапывая им глаза или обрубая крылья. В бою это создание стало ее оберегом, защищавшим от смерти.
Сестры гибли, но Нокара знала, что время оплакивать их настанет позже, а пока следовало биться что было сил, как этого и желал Дакоран.
Наездница едва успела подумать о нем, как он снова появился, заливая всех ярким и жгучим огнем, которому позавидовал бы Великий Костер Основания. Прародитель пришел вновь, чтобы защитить свой клан.
Пока Дэлиграт менял пустой магазин, на него с правого фланга налетел дракон, из-за чего Ада завалилась на бок, потеряв равновесие. Наездница не растерялась, с размаху ударив копьем в живот Демора, но доспех, к счастью, выдержал, и он только сбил дыхание.
После двух выстрелов он вернул Аде равновесие и столкнул мертвые тела вниз.
Наездниц Темного Крыла осталось совсем мало, и они были готовы вот-вот кинуться бежать прочь.
Ишио внимательно наблюдал, как Ада и Дэлиграт сделали два виража, залив всю деревню огнем. Они разделили ее на участки, которые клан примется тушить в первую очередь, что для гнома и остальных было на руку Теперь они знали, где будут жители, и смогут легко обойти их, собрав нужную информацию.
– Ну все, дамы и… гилксы. Теперь наш выход.
На полусогнутых ногах Ишио побежал в сторону деревни. Следом за ним шли Нест и Дайсу, и уже очень скоро отряд без осложнений пересек границу деревни, где разгорался пожар.
Осмотревшись по сторонам, гном спрятался у срубленных бревен и достал оптику.
– Идем за мной словно тени и поглядываем по сторонам. Нужно пройти глубже в деревню, обойти ее по кругу, а остальное за нас сделает эта вещичка.
Гном наконец настроил оптику на нужный режим.
– Хочешь сказать, она поможет?
– Нест, этот прибор создала раса с миллионами лет эволюции за плечами. Они изобрели бомбу размером с твою ладонь, способную превратить в стекло целую планету. Так что для них это всего лишь игрушка.
– Может, краткий курс истории отложим на потом? – Дайсу была в негодовании от разговора в столь неудобном месте. – Не время же!
– Девушка права. Чего пристал?
Ишио взял в одну руку оптику, а в другую винтовку, и перебежками от укрытия к укрытию повел отряд вглубь поселения. Иногда они останавливались в ожидании, пока пробегут ниоткуда взявшиеся наездницы. Периодически гном внимательно всматривался через прибор Дэлиграта в деревню, что-то бормоча под нос, после чего продвигался дальше.
Пока все шло хорошо, отчасти потому, что основные силы наездниц были брошены либо в погоню за Дэлигратом и Адой, либо на тушение пожара. Однако темные переходы между небольших улочек не могли скрывать их вечно.
Отряду приходилось двигаться в сторону пожаров.
Ишио в очередной раз остановился, чтобы осмотреться.
– Получается? – поинтересовался Нест, пристроившийся сзади.
– Пока рано судить.
Гном посмотрел наверх. Небо на северо-западе озарилось двумя синими вспышками. Без сомнений, это Ада раскидывалась шаровыми молниями, повергая наездниц в шок.
Пока гном и гилкс беседовали друг с другом, Дайсу лишь приближалась к ним. Она шла пригнувшись, соблюдая все правила предосторожности, о которых ей говорил Ишио, но потом замерла и стала оглядываться по сторонам. Наверное, ее просто насторожила адская пляска теней на стене соседнего дома.
Явных причин для волнения не было, однако Дайсу не могла успокоиться. Решив довериться чутью, девушка положила руку на эфес сабли и стала медленно вытаскивать клинок из ножен, стараясь не шуметь.
Секунды ожидания стали растягиваться для нее в часы.
Она переводила взгляд с узкого перехода на работающего Ишио.
Когда из-за горящего дома выбежали две наездницы, те сразу заметили гнома и гилкса, но атаковать не стали, какое-то время наблюдая за ними. При этом они не увидели Дайсу, которая пряталась в нескольких шагах, укрытая в темном углу.
Жительницы деревни недолго созерцали, чем конкретно были так сильно заняты непрошеные гости. Просто подняли луки для выстрела, решив, что с трупами будет проще разобраться, в чем дело.
Дайсу не могла мешкать и, выйдя из своего укрытия, сначала нанесла рубящий удар в спину той, что стояла слева. Сабля раскроила наездницу от лопатки до бедра, оставив широкую смертельную рану. Второй наезднице хватило времени лишь на то, чтобы развернуться, когда оружие Дайсу совершало свой неминуемый разбег снизу вверх, так же по диагонали. Девушка вложила всю силу, и наездницу немного отбросило назад, после чего она заметила кровавый росчерк на своей одежде.
Нест с Ишио обернулись.
Он коротким кивком поблагодарил ее.
Нест, видимо, собирался излиться словами признательности, но был остановлен гномом:
– Пока не время. После купишь ей выпить.
Дайсу убрала окровавленную саблю обратно в ножны. Она убила двух человек и сделала это не колеблясь, без угрызения совести. Дэлиграт ошибался на ее счет.
Отряд двинулся дальше, но не прошло и пяти минут, как они были вынуждены остановиться. Перед ними полыхала стена огня.
– Придется обходить, – с разочарованием отметил Ишио.
– Может, и нет. – Рядом с ним встала Дайсу.
– Дэлиграт запретил тебе пользоваться магией.
– Его здесь нет. – Она быстро извлекла из своей сумки пару колб. Гном покачал головой, прикидывая расклад.
– Не волнуйся. Силы я задействую немного. – Она смешала зелья и бросила их в огонь. – Приготовьтесь.
Накинув капюшон и выставив вперед раскрытую ладонь, Дайсу начала плести свой аркан. Огонь не был подвластной ей стихией, но зелье компенсировало подобную слабость. В полыхающей стене стал образовываться неширокий проход.
– Да мы там зажаримся!
– Нужно просто бежать быстрее обычного, – хлопнул гнома по плечу гилкс и первым рванул по тропе между стенами огня. За ним последовала Дайсу.
Ишио не сильно радовала возможность пройти через самое пекло. Он закинул винтовку за спину и, потоптавшись пару секунд на месте, рванул за остальными.
