Когда он вылетел с противоположной стороны, то тут же принялся тушить загоревшиеся штаны. Гном с нелепым вопросом смотрел на Дайсу.
– Я не виновата, что ты так долго стоял в раздумьях.
Огонь к этому времени разгорелся вновь, и тропа пропала, будто ее и не было.
Ишио не стал спорить.
– Нужно поторапливаться. Дэлиграт и Ада не смогут вечно отвлекать на себя местных наездниц.
Гном повел их через обломки горящих домов по направлению к леднику. До точки, с которой Ишио мог сделать нужный замер, оставалось рукой подать, как внезапно отряд наткнулся на наездниц, прервав тем самым свою полосу везения.
Обе стороны замешкались, и только Ишио сработал молниеносно, выстрелами разорвав повисшее оцепенение.
Оптику он сразу бросил на землю, парировав выпад копья стволом своей винтовки. Наездница потеряла равновесие, после чего получила пулю в спину.
Когда прозвучал первый выстрел, Дайсу быстро сообразила, что нужно делать, но выхватить «Легион» ей помешала наездница. Удар тупым концом древка в грудь едва не повалил девушку на землю, после чего острие прошло в опасной близости от лица Дайсу, и она инстинктивно выставила вперед руку, следуя воле клинка. Женщина упала.
Задумываться не хватило времени. Она только заметила, как на наездницу обрушился молот Неста, высвободив мерзкий звук ломающихся костей, а после чавкающее хлюпанье человеческого мяса и крови.
В следующий замах гилкс не пожалел вложить полную силу. Удар, пришедшийся в живот наездницы, не просто переломил ей позвоночник, а разорвал тело женщины пополам. Ответные копья он просто игнорировал, успев прикончить еще троих, прежде чем Дайсу забрала очередную жизнь.
Используя телескопический топор, Ишио, не сильно напрягаясь, изрубил последних наездниц, которые вышли против него, закончив на этом неожиданный бой.
– Кромсать такую красоту даже жалко.
Ишио, расталкивая тела под ногами, подошел к сидящему Несту. Дайсу рядом с ним пыталась вытащить из спины два копья, но из-за легкой раны на руке ничего не получалось.
Гном не стал церемониться и просто обрубил древки, оставив торчать короткие черенки.
– После достанем. Дайсу, как твоя рука? – Гном сложил топор и спрятал его.
– Подождет.
– Тогда быстрее к леднику.
Уже на бегу он схватил брошенную винтовку и оптику.
Один из последних замеров Ишио был рядом с ледником – частью деревни клана Темного Крыла.
Пока девушка и гилкс, воспользовавшись минутой отдыха, переводили дыхание, гном изучал огромную стену льда, вскоре поразившись своей находке.
– Святые проститутки… – протянул Ишио.
– Что-то случилось?
– Некогда объяснять. Нужно как можно быстрее показать все Дэлиграту. – Гном выглядел особенно напряженно.
Сделать последний замер и выбраться за пределы деревни не составило труда. Теперь оставалось выйти на связь с Демором и уходить прочь.
Они сделали то, за чем пришли.
Дэлиграт и Ада все же добились желаемого, заставив клан Темного Крыла бежать в панике. Они проводили их взглядом, не видя смысла в преследовании. К тому же сражение отняло много сил и им нужен был отдых.
– Уничтожим их жалкие остатки! – Нокара подняла копье высоко над головой и направила лесного дракона за отступающими.
– Стой! – прокричал Демор, но опьяненная битвой наездница не услышала его.
– Что будем делать?
Ада не шелохнулась, зависнув на одном месте, мерно махая иссиня-черными крыльями в ожидании приказа Дэлиграта.
– В этот бой она бросилась сама. Не будем попусту рисковать.
– Дэл, мы закончили. Двигаемся на юго-запад по направлению к нашей деревне, – вышел на связь Ишио.
– Понял тебя. Мы прикроем вас с воздуха.
Заложив вираж, Дэлиграт повел Аду к Ишио, бросая наездниц. Они пролетали над просторами ледника, когда их резко бросило вперед, после чего Демора что-то больно ударило в грудь и выбросило из седла. Попытки ухватиться за выступ брони не увенчались успехом, так как новый толчок окончательно отбросил его прочь от дракона. Ветер тут же засвистел в ушах.
Дэлиграт попытался собраться. То, что их сбило, не было похоже на взрыв.
– Ада, ты цела?! – Он старался докричаться до нее.
Демор видел, как дракон, сложив крылья, камнем падал вниз, не подавая никаких признаков жизни. Значит, атака была направлена в первую очередь на нее.
Заснеженные шапки ледника быстро приближались, и Дэлиграт принял единственно правильное решение – выбросил далеко вперед замедляющее заклинание для Ады, смягчив тем самым удар о лед.
На себя ему времени не хватило. Демор едва успел сплести начальную паутину аркана, когда рухнул в снег. Каким-то чудом ему все же удалось снизить жесткость от приземления, не разбившись при этом на смерть.
Поднявшись, Демор вправил на место выбитое плечо, и яркая вспышка боли вернула ему ясность сознания.
Он осмотрелся. Следовало отыскать Аду и убираться отсюда не задерживаясь, благо, в каком направлении искать, Дэлиграт примерно знал.
На этот раз Демор предвидел новое нападение и резко отпрыгнул в сторону. На месте, где он был секунду назад, теперь появилась трещина длиной не менее пяти шагов.
Кто бы ни атаковал его, он ошибся, что по Дэлиграту можно бить одним и тем же арканом постоянно. Каждое заклинание – это подобие формулы, и чем чаще тебе ее показывают, тем быстрее ты находишь к нему подход.
После третьего удара Дэлиграт понял, что перешел дорогу не обычному магу, черпающему мощь от стихий, а телепату, чья сила мысли была способна разрывать на части по одному щелчку.
Дэлиграт ждал, продолжал сжимать ксифос, и медленно озирался по сторонам.
Пока падающие хлопья снега были на руку телепату, но секунды ожидания дали результат. На Демора обрушили таран в попытке смять его одним ударом, поэтому пришлось прибегнуть к стихийной магии льда в обход Бездны, чтобы отразить подобный натиск. Он сплел прочный купол, и тот, несмотря на дикий грохот, выдержал, погасив всю мощь чужой мысли.
Этой атакой телепат выдал себя. Дэлиграт бросился в его сторону, прикрываясь постоянно подпитываемой ледяной полусферой. Толчки продолжали проверять его щит на прочность, когда Демор увидел противника – женщина, укутанная в шубу из серого меха с капюшоном, скрывающим лицо. Он никогда не встречался с ней до этого момента, но мог поклясться, что перед ним Верховная Наездница клана Темного Крыла.
Дэлиграт налетел на нее в невообразимом пируэте, но меч встретил на своем пути невидимую преграду. Женщина лишь выставляла руки перед собой, парируя удары, однако пятилась назад при каждом выпаде. Видимая легкость и невозмутимость давалась телепату не так-то просто.
