– Поделись со мной. Слышала, это помогает, когда болит душа.
– Не стоит члену отряда выслушивать мои страхи и опасения.
– Ты забываешь, что еще я твоя дочь.
Эти слова пробудили воспоминания и отозвались физической болью.
Дэлиграт развернулся и погладил ее по шершавой морде.
– Я помню. Просто не привык о таком разговаривать.
– То, что ты держишь в себе, добром не кончится.
Дэлиграт продолжал стоять рядом с ней, находя в ее словах все больше смысла.
– Можешь сделать для меня одолжение?
– Конечно. – Она оживилась.
– Проследи за входом. Не хочу, чтобы меня побеспокоили.
Дэлиграт сел на стул и попытался расслабиться. Он закрыл глаза, ощущая манящую легкость. Его бестелесная оболочка рвалась прочь из комнаты куда-то к звездам, где свет и тьма всегда живут бок о бок.
Нельзя поговорить открыто с тем, кто тебя не знает. Каков реальный Дэлиграт, не ведал даже он сам, что уж говорить об Аде. Однако в Мироздании была одна сущность, видевшая его насквозь.
Едва Демор оказался рядом с Нирсатой, он рухнул на колени. Ошеломленный и сломленный. Здесь, без всех преград, пустота внутри разрывала на части и одновременно, как черная дыра, всасывала все в себя. Казалось, что будущего не существует, а прошлое лишь злая шутка, которую с ним кто-то сыграл, после бросив за ненадобностью.
Дэлиграт только сейчас понял, как сильно обманывал себя, считая, что все идет по плану. Каждый пункт, каждый шаг, каждый бой, что преодолевал, он не замечал, как на самом деле отдавал больше сил и средств для победы, чем было в запасе. Таким образом Демор мог просто не добраться до финала, истощив себя.
Наконец Дэлиграт стал различать голос Нирсаты, пытавшейся достучаться до него. Звезда присела рядом, но не могла ничем помочь. Отдать свою жизнь было бы для нее меньшей ценой, лишь бы прикоснуться к нему на мгновенье.
Дэлиграт заговорил медленно, не поднимая головы:
– Сдерживать Бездну с каждым разом становится все сложнее. Душа убивает Демора, из-за чего так сложно забыться в бесчувствии. Если так пойдет и дальше, мы потерпим неудачу. Это предназначение Лишенного Души, а не человека, которым я становлюсь.
Нирсата почти дотронулась до него кончиками пальцев, лишь бы взглянуть ему в глаза.
– Мой темный рыцарь, ты привык ошибочно считать, будто Демор делал тебя тем, кого ты считаешь спасителем. Помнишь, когда мы встретились, я полюбила тебя за твою безграничную жертвенность. Ты был готов умереть сам, лишь бы уцелела я. Эти качества не присущи Демору. Или ты считаешь, что меня привлекла бездушная половина, видящая только миссию, а жизни людей рассматривающая только как валюту? И он никогда, слышишь меня, никогда не смог бы полюбить. Дэлиграт одолел его. Раньше Демор был твоим оружием, пусть теперь его сменят чувства. Поэтому Дайсу – не угроза твоей цели. Она ее спасение.
Нирсата видела, как Дэлиграту становилось лучше.
– Бездна боится твоих чувств, потому как только любовь может победить ее. Иначе бы не играла на твоих страхах.
– Она становится лишь сильнее.
– Потому что ты считаешь эмоции слабостью и отвергаешь их. Прими – и найдешь свою силу.
Демор поднялся с колен.
– Ничего не говори. – Нирсата поднесла палец к его губам. – Я всего лишь указала путь, а как пройти по нему – решать тебе.
Она не смогла удержаться и прикоснулась к его лицу заставив иллюзию исчезнуть. Нирсата осталась одна в который раз, способная только наблюдать за ним в надежде, что ее план сработает.
Придя в себя, Дэлиграт тяжело и часто дышал, не до конца понимая, что произошло. Нирсата была во многом права, но сейчас Дэлиграт не мог избавиться от Демора. Пока он не умер в нем, его следовало использовать и выставить как щит. Если он будет обретать душу постепенно, то все должно получиться. Теперь надо только привыкнуть к мысли, что Демора скоро может не стать.
– С тобой все в порядке? – Ада обеспокоенно смотрела на него. – Дэл.
– Не хуже обычного. Сколько я был без сознания?
– Час. Может, чуть меньше.
Дракон внимательно следила за ним, пытаясь понять, в чем дело. Она заметила в нем что-то давно забытое.
– Ада, прекрати сверлить меня взглядом.
– И не подумаю, пока не ответишь, что с тобой происходит.
– Осознание себя. – Дэлиграт не хотел распространяться.
– Я беспокоюсь за тебя.
– Меня сейчас больше заботит, куда подевались Нест и Дайсу.
Гилксу и девушке необычайно повезло. Недалеко у деревни Снежного Ветра, у края ледника, им удалось найти земляной туннель, вход в который невозможно было заметить, не зная, где искать, или не обладая талантом гилкса. Как высказался Нест, тот вел в сторону клана Темного Крыла и лишь за две лиги от него переходил в ледяную твердь, туда, где его возможность видеть пути резко снижалась.
Вскоре выяснилось, что туннель не появился сам собой. За многие века его пробили теплые воды той самой реки, что протекала под деревней Снежного Ветра. Судя по всем признакам, о подземной тропе никто не знал, поэтому Нест и Дайсу, запалив факелы, двинулись в путь.
Гилкс взял с собой достаточно бумаги, чтобы немедля начать наносить карту всех переходов, однако ему это не помешало попытаться разговорить Дайсу.
– Мы все знаем, как Дэлиграт к тебе относится, и он бы не приблизился к Нилинаре без причины.
– Не называй при мне ее имя. – Она развернулась, и факел почти уперся в лицо Неста. – Мы на задании и будем говорить только о нем и ни о чем другом.
Попытка провалилась, и гилкс был вынужден идти весь скучный и безликий путь не проронив ни слова. Она обратилась к нему, лишь когда они подошли к ледяному туннелю:
– Ты видишь что-нибудь?
– Нет. Нужно продвигаться вглубь.
В синих лабиринтах им пришлось намного сложнее. У каждого разветвления приходилось подолгу останавливаться. Гилкс обеими руками прикасался к полу, а потом долго вычерчивал пути и переходы, стараясь определить верное направление. После туннели стали многоярусными, и они были вынуждены пробираться все выше. Сначала Нест плохо видел целую картину, но чем больше он использовал свою природную силу, тем шире становился его обзор.
Им оставалось подойти меньше чем на четверть лиги к точке, от которой гилкс бы увидел все близлежащие туннели, как его насторожили пустоты, появившиеся впереди.
– Дайсу, будь аккуратнее. Внимательно смотри, куда наступаешь.
Хруст донесся до него несколько секунд спустя. Он обернулся, но девушки не было.
Нест бросился к краю сломанного льда и увидел крутой узкий спуск, обрывающийся в двадцати метрах от земли, где неподвижно лежало тело Дайсу. Он попытался окликнуть ее, но безрезультатно.
