Демор напал первым, не жалея сил, но в то же время элегантно и с осторожностью. Ему уже не раз приходилось драться с эльфами, которые были куда быстрее Аласенса. При первой атаке Дэлиграт просто недооценил своего противника, что было ошибкой.
Он провел три обманных удара, один раз блокировал, а потом провел нужный пируэт. Эльфу пришлось открыться в тот момент, который требовался Демору.
Они опять разошлись.
Меч, что нанес удар, был заведен за спину, а второй был направлен прямо на эльфа. На лезвии этого ксифоса лежал отрезанный белый локон Аласенса.
Улыбка пропала с его лица.
Эльфы попытались вступиться за своего предводителя, но тот жестом запретил им, не желая обернуть разыгранный спектакль в резню.
– Ты в этом уверен? – Дэлиграт не убирал меч. – Ведь мы уже не сможем решить это мирно.
– Ты не представляешь насколько прав, человек! – Он со всей злостью кинулся на Демора.
И бой начался вновь.
Теперь эльф не собирался красоваться или играть на публику. Каждый удар он просчитывал и бил точно, стараясь предугадать выпад Дэлиграта. Однако гнев мешал Аласенсу. Человек унизил его, и эльф желал ему отомстить.
Когда клинки столкнулись вновь, Дэлиграт внезапно почувствовал неимоверную силу удара. Было весьма странно, что он списал это на технику опытного противника.
Первые выпады эльф нанес ниже пояса, стараясь если не ранить Дэлиграта, то хотя бы отвлечь. Однако уловка не удалась. Он не повелся и отреагировал точным выпадом в лицо одним клинком, а вторым – в корпус. С трудом эльф ушел от удара и сделал резкий прыжок, стараясь зайти за спину.
Дэлиграт опередил его мгновенным полупируэтом, после чего заставил Аласенса парировать два своих удара. Из-за этого эльф на долю мгновения оказался открыт, но так как Демор нанести удар клинками уже не успевал, он пнул эльфа в грудь.
Выверенное дыхание оказалось сбито.
Аласенс пошатнулся назад, и Дэлиграт четким ударом обрушил ксифос на эльфа. Тот успел отскочить за доли секунды и совершил ошибку. Аласенс стал уходить от удара не в противоположном от Дэлиграта направлении, а наоборот, пытаясь воспользоваться его заминкой и зайти за спину. Демору оставалось только выставить клинок. Предсказать, где окажется эльф, уже не составляло труда.
В замешательстве Аласенс отскочил от Дэлиграта шагов на шесть – только благодаря ловкости своего народа ему удалось избежать смерти. Однако самоуверенность дорого ему обошлась. Кольчуга на правой руке выше локтя была разрублена, а из раны обильно текла кровь.
Эльф на мгновенье вспомнил, каково это – быть жертвой. Словно люди опять убивали его народ, сжигали леса и уничтожали города.
Незнакомец перед ним был слишком силен для обычного человека, и значит, оказался здесь не случайно.
– Кого бы из убийц не подослал ко мне ваш Король, ему меня не одолеть. Им не остановить нас!
Сколько раз Дэлиграт слышал подобные речи, лишенные всякого смысла.
На сей раз Аласенс рубанул на лету, и Дэлиграту пришлось неимоверно выгнуться, чтобы парировать удар. Тут он почувствовал неладное.
Эльф, видимо, понимал, что с Дэлигратом ему не справиться, поэтому отдал приказ своим лучникам стрелять.
Демор очень хорошо знал о меткости стрелков этой расы и полагаться на свои доспехи не собирался. Аласенс просто вынудил его потратить драгоценные секунды, чтобы отбить летящие стрелы, в то время как сам эльф наносил удар. От него, как считал Дэлиграт, должны были защитить доспехи – главная ошибка, допущенная в схватке.
Рубящий удар Эльфа пришелся на правые наручни. Его клинок прошелся, словно сквозь масло, вдоль адамантиновой брони, разрубая не только доспех, но и кольчугу под ним. Меч оказался зачарованным. Дэлиграт понял это, когда почувствовал своей кровью знакомую по бою с пустотниками сталь.
О том, что клинок такой длины невозможно было зачаровать, думать времени не было. Дэлиграт контратаковал свободной рукой и в ответ рассек кольчужный доспех эльфа.
После такого они оба остались бы в замешательстве, если бы не крики толпы:
– Стража! Она здесь!
С боковых улиц стали сбегаться вооруженные люди в доспехах.
Воцарилась паника. Все пришло в движение, как в муравейнике. Эльфы, стоявшие на эшафоте, тут же исчезли в толпе, с секундным опозданием за ними скрылся и Аласенс. Дэлиграт тоже не собирался задерживаться. Убрав ксифосы в ножны, он спрыгнул за заднюю часть эшафота.
Демор еще толком не успел почувствовать землю под своими ногами, как отвел направленный в него удар. Вопреки его мнению сражение еще не было окончено, хотя противник успел смениться. Следующим движением он сломал нападавшему челюсть и откинул его в сторону.
По технике нападения Дэлиграт сразу понял, что перед ним были Воины Пустоты. И в этот раз они не собирались разговаривать. Бойцы нападали стремительно. Два точных выстрела из тяжелых арбалетов доспех пробить не смогли, но отбросили Дэлиграта назад. А большего и не требовалось.
Выстрелы позволили следующему нападавшему без сопротивления обрушить свой топор. Дэлиграт ощутил глухую боль в животе и скрежет металла об металл. Доспех выдержал вновь, а вот силу удара уменьшил лишь наполовину.
Топор взмыл в воздух для повторного выпада. Демор успел блокировать его у основания лезвия и, перехватив оружие, вырубить нападавшего.
Он достал пистолет, чтобы разом покончить с пустотниками, но прицельный выстрел из арбалета выбил Огненного Оборотня из рук. То же произошло и со вторым пистолетом.
Дело приобретало опасный оборот. Дэлиграт проигрывал им в скорости. Их было слишком много, и они собирались до конца выполнить поставленную задачу.
Сталь со свистом рассекла воздух, однако рефлексы Дэлиграта сработали быстрее, чем он успел подумать.
Цепь с заточенными крюками на каждом из звеньев оплелась, словно змея, вокруг рук Демора. Он не стал сопротивляться, а наоборот, поддался вперед, когда ее с рывком потянули. Сгруппировавшись, он упал на землю, после чего резко оттолкнулся в направлении нападавшего. В прыжке это замысловатое оружие скрутилось в петлю, и Дэлиграт резко затянул ее на шее пустотника, оторвав одним движением голову.
Демор разорвал цепи на руках, и кольца со звоном разлетелись в стороны. И тут же последовал новый удар. Копье врезалось именно в ту трещину, которую оставил убитый Среп. Дэлиграту пришлось перехватить копье чуть дальше наконечника, чтобы оно не пробило грудь. Пустотник с усилием напирал, заставляя его пятиться назад.
Не отпуская копья, он отвел в сторону, потянул на себя и ударил кулаком в лицо, оглушая Воина Пустоты. Забрав копье, ему удалось отразить выпады по меньшей мере еще трех нападавших, перед тем как он столкнулся с пустотником, вооруженным алебардой.
Обменявшись парой ударов, они поняли, что просто так его не одолеть. Противник был мастером во владении оружием. Поэтому Дэлиграт поменял хват рук и резко метнул копье, не замахиваясь и не заводя его за спину, а прямо из защитной стойки. Копье попало точно в лицо пустотника.
