– Он не враг.
Знать этого наверняка Охотник за Магией не мог, но неизвестный был в состоянии помочь с проблемой мага, а при хорошем стечении обстоятельств и убрать Консулат.
– Ломар, что происходит?
– Лучше я сам объяснюсь. Слушайте внимательно, так как дважды повторять не буду.
Члены Консулата были возмущены его поведением, но он не дал им раскрыть рта:
– Меня зовут Даргос. Я прибыл из другого Мира с целью помочь вам справиться с неизвестным магом. Он известен под именем Дэлиграт, и поверьте, вы не представляете, какую опасность несет. Когда-то он был Демором – тем, кто многие века спасал Мироздание, поддерживая хрупкий Баланс между светом и тьмой. Был героем, но, как и любой Демор до него, после окончания своего предназначения должен был убить себя, дабы не впасть в безумие. В итоге Дэлиграт отказался лишить себя жизни добровольно и вышел из-под контроля, из-за чего по его вине погибают сотни миров.
Даргос легко играл словами и мешал ложь с правдой, в чем считался мастером.
– Вы спросите, откуда столько знаю и почему могу помочь? Много лет назад я сам был Демором и после своего Последнего Пути стал виновником гибели двух Миров. Но мне повезло. Сущности, стоящие над всеми нами, помогли мне избавиться от гнетущего гнева и злости. Для этого им пришлось дважды убить меня и возродить вновь. К сожалению, Дэлиграта исправить, как меня, уже не получится. Слишком далеко он зашел. Его необходимо остановить любой ценой, поэтому мне нужна ваша поддержка. Взамен я поделюсь своими знаниями, в частности как перейти на тропы Межреальности и путешествовать меж Мирами.
Предложение было заманчивым, особенно для таких старцев, как члены Консулата, но не все поверили Даргосу. Места, занимаемые ими, сделали их излишне подозрительными.
– Откуда нам знать, что ты не врешь?
– Даргос пришел к нам сам, в то время как Дэлиграт учинил разрушения, с которыми я не сталкивался за все годы службы.
– Тебе никто не давал слова, Ломар.
– Он единственный из вас, старцев, только и способных, что насиловать пятнадцатилетних девственниц, противостоял Дэлиграту и выжил. Так что он может говорить. – Тон Даргоса изменился. Учтивость в голосе пропала следом. – Ваше недоверие и промедление будут стоить жизни такому количеству существ, которое ваш далекий разум даже не может представить. Если погибнет Ларекс, он потянет за собой и остальные Миры.
– Да кто ты такой, чтобы оскорблять нас! – Водный консулат, взбешенный подобным поведением, забывший любое отношение к себе кроме подхалимства, активировал аркан против Даргоса и просчитался.
Бывшему Демору хватило взгляда, и на каменный пол рухнул белый скелет в алом плаще, отчаянно сжимающий в костлявой руке посох Консулата. Все, кроме Ломара, невольно попятились, а Охотник за Магией с усилием сдерживал злорадную ухмылку.
– Чтобы победить Демора, нужно действовать как он, а это значит идти на все ради достижения цели. А теперь подумайте, я могу убить каждого из вас одной силой мысли, однако даже этого не хватит против нашего общего врага. Только объединившись мы сможем рассчитывать на победу.
– Мы… мы предоставим вам как можно больше людей.
– Всех, кем располагаем.
Оставшиеся четверка Консулата, наконец, могла вести разговор. Сила Даргоса так напугала их, что они были готовы подчиниться.
– Прошлые столкновения с Демором вас ничему не научили. Поставьте против него сотню – он убьет их, тысячи – и, защищаясь, тот порвет еще одну Нить, питающую это Мир магией. Тут нужна тонкая игра. От вас лишь требуется незамедлительное исполнение моих приказов. И ни в коем случае не пытайтесь предпринять что-то самостоятельно. Вы сделаете только хуже. – Отверженные научили Даргоса многому, и в частности, что порой демонстрация истинной мощи помогает достигнуть желаемого. А если усилить это хитростью, то людьми можно легко управлять. – Мне нужны карты северной части малого континента. Ломар Траиан, твои люди самые подготовленные и опытные. Сможешь найти тридцать человек?
Маг не спрашивал и не усомнился в том, что им хватит так мало человек, чтобы поймать Дэлиграта. Он лишь кивнул.
Даргоса удовлетворил ответ. Когда Дэлиграт так ослаблен и совершает ошибку за ошибкой, сам того не подозревая, у бывшего Демора были все шансы избавиться от него.
Проблему в виде местных Магов он решил. Главной целью его визита было сделать так, чтобы они не гонялись за ним, как за Дэлигратом, а боялись и выполняли приказы, как велено. Из этого стада только Ломар мог принести пользу, поэтому Даргос выжмет из него все.
Оставался еще один штрих. Подойдя к скелету водного консулата, он сломал кисть, высвобождая оружие мага.
– Держи, Ломар. Кажется, я задолжал тебе посох.
Ему определенно понравилась манера общения бывшего Демора. Он не пресмыкался перед Консулатом и четко придерживался своего плана. И у него были благие намерения избавить Ларекс от безумного Дэлиграта, грозившего уничтожить родной Мир Ломара. К тому же с помощь Даргоса можно быстро навести порядок среди оставшихся стариков.
Глава двенадцатая. Посланники Небес
Он был ослеплен ярким светом и все же продолжал идти ему навстречу, прикрывая глаза рукой. Казалось, будто в центре этого свечения он видит чей-то знакомый силуэт и слышит родной голос. Желание узнать, кто хочет поговорить с ним, было нестерпимым, и когда вспышка света почти одолела его, он, наконец, увидел женщину. Это была Дайсу с одним лишь вопросом на устах:
– Сможешь ли ты спасти нас, Демор?
Дэлиграт подорвался с промерзшей лежанки ровно на том месте, где и уснул. Дул слабый ветер с редким снегом, благо крылья дракона прикрывали отряд в этом лесу.
– Кошмары?
– Пока не знаю. – Дэлиграт ответил гному, взяв горсть снега и протерев лицо. Этой ночью заснуть вновь он едва ли сможет.
– Я думал, что Деморам не снятся сны.
– Снятся, но редко.
– Расскажи, что видел. Может, это имеет смысл.
Дэлиграт с трудом поднялся и, стараясь не шуметь, подошел к спящей в обнимку с Туманом Дайсу. Их с Нестом расположили ближе к горячей Аде, чтобы те не замерзли, но девушке, видимо, этого было мало, поэтому Дэлиграт накрыл ее еще одним одеялом.
– Все имеет смысл.
Своим сном Дэлиграт делиться не хотел. Лишь молча подошел к костру, у которого дежурил гном.
– Идти спать.
– Мне еще два часа здесь сидеть, и я хотел провести их с пользой. Но ты можешь раскурить со мной трубку, и мы вспомним времена, когда все было чуточку проще.
– Что-то я не припомню таких, – без настроения проговорил Дэлиграт, однако же стал доставать свой табак.
Ишио надеялся отвлечь Дэлиграта от его мыслей и вспомнить былое, когда они успевали поддерживать Баланс и отдыхать как никто другой. Сейчас же миссия Последнего Пути поглощала Демора, не давая и думать о чем-то другом. Тот медленно раскурил трубку и молча продолжал смотреть в костер, наблюдая за бешеным танцем языков пламени, будто надеясь увидеть в них ответы на все интересующие вопросы.
