— Ну, не зна-а-ю, — сомневался капитан.
— Тут и знать нечего, — отрезал майор. — Выполняй приказ — и все дела.
— Слушаюсь! — козырнул Кипятков.
— Девчата тебе помогут, — несколько мягче добавил Гвоздь. — Поможете, девчата?..
— Поможем, — заверили майора Чижикова-с-Рыжиковой.
— Тогда по коням! — подкрутил Гвоздь усы. И, вскочив в поезда, все разъехались кто куда. Майор Гвоздь с адмиралом Налимовым поехали в Нижний Тагил. А капитан Кипятков с Чижиковой-Рыжиковой и Пыжиковым — в Вышний Волочек.
Глава XXI
ГДЕ МЕД — ТАМ И МУХИ
Всю дорогу Кипятков кипятился:
— Ну и заданьице подкинул товарищ майор. Вот где искать эти следы?! Где?! Ведь год прошел! Год!..
— Не кипятитесь, Жора, — советовали капитану девчонки. — «Гладиатор принимает решение под водой». Приедем — увидим.
И вот они приехали.
Вышний Волочек встретил их проливным дождем. Капитан с Пыжиковым забежали в какое-то кафе, которое оказалось вегетарианским. Ковыряя вилкой рисовую котлетку, Кипятков сокрушался:
— Ума не приложу, с чего начать…
Пыжиков тем временем доедал морковный салат.
«Помнишь, как нас Тюхин-Матюхин морковкой угощал?» — мысленно обращалась к подруге Рыжикова.
«Ага», — отвечала Чижикова, тоже мысленно.
Девчонки уже наловчились общаться друг с другом.
— Может, в милицию сходить? — рассуждал Кипятков.
— При чем тут милиция? — спросила у него Чижикова.
— Ни при чем, конечно. Но надо же с чего-нибудь начать.
В эту минуту запищал сотовый.
— Кипятков на проводе! — откликнулся капитан.
— Здорово, Жора.
— Здравия желаю, товарищ майор!
— Как продвигается расследование?
— Пока никак. Думаю.
— Если долго думать, Жора, ничего не сделаешь. Начинай действовать.
— Слушаюсь! — козырнул Кипятков.
— Найдешь след, сразу звони. Уразумел?
— Так точно!
Майор Гвоздь отключился. Капитан сунул трубку в карман и принялся торопливо доедать котлету. Дождь между тем перестал. Выглянуло солнце.
За окнами вегетарианского кафе засияли церковные купола.
— Кажется, у меня наклевывается классная идейка, — глядя на церковь, задумчиво произнесла Чижикова.
— Какая?! — вскинулся Кипятков.
— Пока еще не знаю. Больно у этого Пыжикова котелок медленно варит. Сейчас, сейчас… Ага, вот она! — И Чижикова выдала свою «идейку»: — Надо в церковь сходить!
— Помолиться, что ли? — усмехнулся капитан.
— Нет. Со священниками поговорить. Вальтер же — нечистая сила. А церковь борется с нечистой силой. И если в городе происходили какие-нибудь инфернальные штучки-дрючки — священники наверняка обратили на них внимание.
— А ведь верно! — обрадовался Кипятков.
— Да, точно! — тоже радостно воскликнула Рыжикова. И добавила мысленно: — Ну у тебя и голова, Чижик!
— Не у меня, а у Пыжикова, — справедливости ради уточнила Чижикова.
— Выходит, не такой уж он и дебил, — отметила Рыжикова.
— В общем, да, — согласилась с ней Чижикова, поймав себя на том, что ей приятны слова подруги. И тут же поймала себя на другом: ей начинал нравиться Боря Пыжиков, несмотря даже на то, что он был слабоумным.
Короче, они пошли в церковь. У церковных ворот сидел нищий без одной ноги.
— Пода-а-йте слепому калеке на пропита-а-ние, — канючил он.
Капитан дал ему рубль. Девчонки — два.
В церкви было тихо и прохладно. Перед образами горели свечи. На одну из икон молился священник.
— Здравия желаю! — козырнул ему Кипятков.
— Здрасте, — поздоровались и Чижикова-с-Рыжиковой.
— Бог в помощь, дети мои, — степенно отозвался священник.
— Простите, батюшка, а как вас по имени-отчеству? — поинтересовался Кипятков.
— Зови меня — отец Варений, сын мой.
— Валерий? — переспросил капитан.
— Варений. От слова «варенье».
— Ясно… Отец Варений, — сразу же взял быка за рога Кипятков, — в Волочке за последнее время никаких странностей не наблюдалось?
— Странностей? — повторил священник. — В смысле — божественных чудес?
— Нет, не божественных. Скорее наоборот.
— Сатанинских, что ли?
— Да, да, — закивали капитан с девчонками.
Взгляд отца Варения сделался подозрительным.
— А почему вас это интересует? И, собственно, кто вы такие?
Кипятков показал удостоверение.
— Служба безопасности, батюшка.
— А с каких пор ФСБ начало нечистой силой интересоваться?
— Вы что, нам не доверяете? — прямо спросила у священника Чижикова.
— Не доверяю, отрок, — столь же прямо ответил отец Варений.
— Так вот же удостоверение, — тряс корочкой капитан.
— Это все филькина грамота, — пренебрежительно отмахнулся батюшка.
— А что для вас не филькина?
— Крест животворящий.
— Что-что?
— Перекреститесь на образа. Тогда я вам поверю.
— Пожалуйста.
Кипятков и Пыжиков перекрестились. Взгляд отца Варения сразу подобрел.
— Вы на меня не обижайтесь, дети мои, — примирительно сказал он. — Мы, служители божьи, должны быть как никто бдительны. Нечистая сила не дремлет. Вон какие дела в городе творятся…
— Какие? — встрепенулся капитан.
— Небогоугодные, — ответил отец Варений. — Недавно кладбище открылось.
— И что тут небогоугодного?
— А то, что не людское это кладбище. А кукольное. Кукол там хоронят.
Девчонки с капитаном чуть до церковного купола не подскочили от радости. Вот так удача!
— Кукол?!
— Да, кукол. А это грех. Куклы — создания человечьи, а не божьи. Нельзя их хоронить. А они говорят: теперь в Волочек туристы валом повалят, экзотическое кладбище за деньги посещать — городу прибыль. Вот и уговорили местное начальство.
— Кто «они»? — спросила Рыжикова.
— Похоронная фирма «АНАТАС».
Капитан с девчонками опять чуть не подскочили. Ну надо же! Удача за удачей! А священник мрачно продолжал:
— Я сразу понял, что это все происки дьявола. Знаете, как их фирма называется, ежели задом наперед прочесть?
