— Я никогда не переставала думать о тебе, — выпалила я срывающимся голосом, — я никогда не…
— Замолчи! — Уилл ударил кулаком по двери. — Закрой свой поганый рот, Элли! Не желаю тебя слушать. Когда я увидел, как ты заходишь в их дом, просто не мог поверить собственным глазам. Это как кошмар, мой самый жуткий кошмар.
— Ты… Ты так сильно меня ненавидишь?
Он кивнул. Блики огня плясали по стенам, и все шрамы и рубцы на его лице проступили четче, как на жуткой маске к Хэллоуину.
— Мне просто не хотелось тебя видеть, Элли! Никогда! Казалось, здесь я в безопасности. Я думал, ты по-прежнему в Мадисоне.
Сильная судорога свела горло. Как только я поняла, что нахожусь наедине с человеком, который ненавидит меня больше всех на свете, мне стало жутко.
Клэй убит. Его тело лежит в паре метров от двери, а я одна, совсем одна.
— Ты ненавидишь меня так сильно, что мучаешь со дня моего приезда, — прошептала я.
Его глаза расширились.
— Что? Что за чушь ты несешь? — Обезображенное лицо растянулось в злобной гримасе. — Я мучил тебя? Ты не стоишь моего времени. Я просто хочу позабыть о тебе.
— Тогда зачем ты убил моего кота? — заорала я. — Зачем взял машину Чипа и пытался сбить нас с дороги? Зачем ты отрезал руку несчастной старухе и…
Я испуганно замолчала, потому что входная дверь распахнулась, и я услышала смех, а потом мягкий, почти нежный голос:
— Уилл и понятия ни о чем не имеет. Во всех твоих бедах можешь винить меня.
В домик вошла Эбби, и даже теплое зарево камина не смягчило холодной злобы, исказившей ее лицо.
49
Пройдя мимо Уилла, Эбби встала посреди комнаты. На ней были джинсы и коричневый кожаный пиджак Чипа. Лицо блестело от пота.
— Ну, голубки, все воркуете? Какая трогательная встреча!.. Меня сейчас вырвет.
— Ты! — заорала я. — Эбби, ты убила Клэя?
Стоящий позади Уилл раскрыл рот от удивления.
— Что? Что ты такое говоришь?
Эбби кивнула:
— Так это был он? Я видела, как он тут шныряет и высматривает. Не могла же я позволить ему помешать нашей трогательной встрече.
— Боже мой, Эбби! — Уилл подошел к ней и взял за руку. — Что ты такое говоришь? Ты что, кого-то убила?
— Заткнись, Уилл! — рявкнула Эбби и, оттолкнув его, бросилась ко мне. — Я никому не позволю помешать мне.
Я попятилась к двери, но Эбби схватила меня за шиворот и потащила к камину.
— Неужели ты не помнишь меня, Элли?
Я широко раскрыла рот. Сзади весело потрескивал огонь, согревая мою спину.
— Я… я должна тебя помнить?
— В том магазине в городе ты смотрела мне прямо в глаза и не смогла узнать, — сжимая мои плечи, процедила Эбби сквозь зубы. — Как же ты меня не узнала? Как?
— Я…
Ее глаза расширились от гнева, от звериной ярости. Она с силой стиснула зубы.
— Попробуй вспомнить. Попробуй как следует. Я хочу, чтобы ты меня вспомнила!
Я молча уставилась на нее. Неужели я ее знала? Неужели мы встречались? У меня плохая память…
— Я училась в школе на год старше тебя. Теперь вспоминаешь? Мы с Уиллом встречались целых три года, а потом ты украла его у меня. Как ты могла забыть, Элли? Как ты могла забыть?
Она трясла меня за плечи, глаза метали молнии.
— Это потому, что я ничего для тебя не значила? Потому что я была невидимкой? Как червяк, которого ты раздавила каблуком? Я любила Уилла больше всех на свете! Больше всех на свете. Элли! Для меня никого, кроме него, не существовало! А ты украла его, даже не взглянув на меня. Даже не запомнив меня!
— Эбби, пожалуйста! — закричала я. — Мне больно!
Ее руки впились в мои плечи.
Эбби права, я совсем ее не помнила. Конечно, я знала, что Уилл с кем-то встречался до меня, но с кем точно…
— Посмотри, что ты с ним сделала! — проговорила Эбби, не обращая на мои крики никакого внимания. — Посмотри на него, взгляни на его лицо, Элли! Ты сломала его. Ты его искалечила!
Она всхлипнула, ничуть не ослабив хватку.
— Когда я увидела тебя в магазине, то сразу поняла: это — знак судьбы. Стало ясно, что само Провидение желает, чтобы наконец я тебе отплатила.
— Так ты… Ты наняла меня специально для того, чтобы мучить? Это ты так долго издевалась надо мной? — бормотала я, не в силах поверить ее словам.
— Что здесь происходит? — настойчиво спросил Уилл. — Эбби, что ты несешь? Что ты ей сделала?
Эбби его не слышала; она стояла, буравя меня огненным взглядом.
— Я собиралась убить тебя в ночь, когда бушевала гроза. Ускользнув с вечеринки на машине подруги, я хотела напугать тебя до полусмерти, а потом убить. И все рухнуло из-за того, что заявились твои идиотские друзья.
— Эбби, послушай, мне очень жаль, — прошептала я.
Она схватила меня за голову и повернула к Уиллу.
— Не отводи глаз, Элли! Смотри на него, смотри на лицо, которое сотворила ты. Не отводи глаз, потому что твое лицо скоро станет таким же. Ты будешь выглядеть точь-в-точь как он!
— Эбби, отпусти ее! — закричал Уилл и бросился к ней. — Я серьезно! Ты не причинишь ей вреда. Я тебе не позволю.
Она толкнула меня так, что я больно ударилась о полку. Потом схватила совок для угля из кованого железа и с нечеловеческим стоном швырнула Уиллу в голову. Раздался жуткий треск.
Уилл испуганно вскрикнул. Его глаза закатились, он опустился на колени, а затем безжизненно распластался на полу.
Потрясенная, я попыталась отползти в сторону, но не тут-то было. Эбби снова схватила меня за плечи и с дьявольской силой ударила головой о камин.
Я закричала, а потом начала визжать, потому что она сбила меня с ног и попыталась сунуть мою голову в огонь.
50
Я зажмурилась, чтобы не видеть ярко-оранжевого пламени. Огонь подбирался к моему лицу! Запахло паленым — это занялись волосы. Вот пламя лизнуло мои щеки… Мой лоб… Больно, как от ударов ножа, раскаленного добела ножа…
Я не могла дышать.
Я наклонила голову, чтобы выскользнуть, вырваться из ее объятий. Но Эбби оказалась сильнее, она прижимала меня к полу и толкала мою голову в огонь.
Пламя снова коснулось лица; я почувствовала жуткую боль — словно в меня одновременно вонзилось сто раскаленных лезвий.
Я открыла рот, чтобы закричать, и тут же подавилась дымом. Я ничего не видела, не могла дышать. Заболели легкие, казалось, еще секунда — и грудь разорвется.
