— Ты хочешь сказать… я больше никогда не должен спать?
— Не совсем так. — Лейси посмотрела на двух парней. А потом перевела взгляд своих голубых глаз на меня.
— Мне очень жаль, Мэтт. Правда жаль. Ты кажешься мне порядочным парнем.
У меня по спине пробежали мурашки.
— О чём… о чём это ты говоришь?
Она потрепала меня по руке.
— У нас нет выбора, Мэтт. Мы должны усыпить тебя. Навсегда.
22
Я в ужасе уставился на неё.
— Вы… вы не имеете права… — заикаясь, проговорил я.
— Да нет, имеем, — хмыкнул Уэйн.
— И сделаем это, — добавил Брюс.
— Нет! — закричал я и, вскочив на ноги, бросился к двери. Но Брюс и Уэйн были начеку. Они схватили меня и заломили мне руки за спину.
— Никуда ты не уйдёшь, мальчик, — сказал Уэйн.
— Отпустите меня! — завопил я.
Я отбивался и извивался. Но теперь я был не гигантским монстром, а просто тощим мальчишкой. Даже Лейси смогла бы победить меня, если бы захотела.
Парни оттеснили меня к задней стене.
— Мы скоро вернёмся, — пообещал Уэйн. — Постарайся не думать об этом, Мэтт. Это не больно.
Они ушли. Я услышал, как ключ поворачивается в замке.
Я оглядел комнату. Она была совершенно пуста: никакой мебели, даже стула. Только голые стены, запертая дверь да окошко, забранное металлической решёткой.
Я открыл окно и потряс прутья решётки. Они даже не шелохнулись.
Я был как в тюрьме. В тюрьме Полиции реальности.
Я приложил ухо к двери и прислушался к разговору этой троицы.
— Он должен выпить снотворное, — сказал Уэйн. — Убедитесь, что он выпьет целую чашку, иначе может проснуться.
— А что, если он всё выплюнет? — спросила Лейси. — Если он не проглотит его?
— Я заставлю его проглотить, — торжественно пообещал Брюс.
Фу! Я не мог больше этого слышать. И возбуждённо заходил по комнате.
Они хотят дать мне сонное снадобье! Чтобы я заснул навсегда!
Все мои предыдущие неприятности — это были пустяки по сравнению с тем, что грозило мне сейчас.
Не смей расслабляться, приказал я себе. Думай, думай!
И тут меня озарило. Как я прежде выходил из положения?
Я засыпал. И всё само собой менялось.
Правда, каждый раз, когда я просыпался, моё положение ухудшалось. Но что может быть хуже того, что меня ждёт?
Может быть, понадеялся я, стоит мне заснуть, и я окажусь где-нибудь в другом месте. Вот так я и смогу убежать от них!
Я ещё немного походил по комнате.
Вот только как же мне заснуть? В таком-то состоянии!
Но я знал, что другого выхода нет. И лёг на пол. Здесь не было ни кровати, ни подушки, ни одеяла. И дневной свет струился сквозь зарешёченное окно.
Заснуть будет совсем нелегко. Но ты должен это сделать, сказал я себе. Я вспомнил, как моя мама, моя настоящая мама, говорила, что я могу заснуть даже во время грозы. Я люблю поспать, это правда.
И сейчас я стал вспоминать колыбельную песенку, которую часто напевала мне мама, когда я был маленьким. Песенку про хорошеньких пони…
И прежде чем я вспомнил до конца все слова, я заснул.
23
Я открыл глаза. И потёр их. Я что, спал?
Похоже, что спал.
Но где же я?
Я посмотрел вверх. Потолок.
Посмотрел вокруг. Голые стены.
Дверь.
Окно. С решёткой.
— Нет! — в отчаянии закричал я. — Нет!
Я был в той же комнате, в том же домике в лесу.
Я по-прежнему был пленником.
Мой план не удался.
— Нееееет!
Я был так зол, так расстроен, так напуган, что завертелся на месте.
Не получилось. И что делать дальше, я не знал.
Одно я знал точно: мне не убежать. Я обречён.
Я слышал разговоры Лейси и двух парней в соседней комнате. Они готовили снотворное. Скоро они погрузят меня в сон. Навсегда. И я никогда больше не увижу ни маму, ни Грега, ни Пам.
Как они могут сделать со мной такое? Это нечестно!
Думая об этом, я закипал гневом — всё больше и больше. И наконец, мои чувства вырвались громким:
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Но я услышал что-то другое.
Я снова повторил, на этот раз не так громко:
— Нееет!
И опять услышал совсем другое.
Писк.
— Нет! — повторил я.
— Иии… — услышал я.
Голос принадлежал мне. Но то не был человеческий голос.
Я посмотрел на себя. Ничего удивительного, что я забыл это сделать раньше. Мне было так страшно снова увидеть себя в той же комнате, в плену, что я забыл обо всём на свете и о том, например, что мог измениться.
Но я изменился.
Я стал маленьким. Около 20 сантиметров.
У меня были маленькие лапки, серый мех и большой пушистый хвост.
Я превратился в белку!
Теперь я могу попытаться пролезть между прутьями оконной решётки.
Я не стал терять ни секунды. Вскочил на окно и протиснулся между прутьями.
Я свободен!
Ура! От радости я по-беличьи перевернулся через голову. А потом пронёсся через лес и вышел на дорогу, ведущую в город.
Я пробирался по городу своими короткими беличьими прыжками. Даже небольшие расстояния казались мне теперь очень длинными.
В городе было тихо. Никаких признаков того, что совсем недавно здесь бродил монстр, пожирающий автомобили.
Новый поворот реальности, и вот теперь я белка.
Но, по крайней мере, белка, которая проснулась. Это гораздо лучше, чем мальчик, который обречён на вечный сон.
Я принюхался. У меня появилось поразительно хорошее обоняние. Я подумал, что по запаху смогу найти свой дом в самом центре города.
Я побежал через улицу. Но забыл, о чём мне всегда говорила мама: посмотри в обе стороны, прежде чем переходить дорогу.
Из-за угла вылетел автомобиль. Водитель меня не видел. Громадные чёрные шины надвигались на меня. Я попытался увернуться от них. Но не успел.
Я закрыл глаза. Так вот как мне суждено погибнуть!
Под колёсами автомобиля!
