— Ты чего? — спросила она удивленно. — Мы же должны были встретиться десять минут назад.
Делия схватила подругу за руку, втащила в класс и захлопнула дверь.
— Там Карина и Стюарт, — зашептала она взволнованно. — Кажется, Карина попросила его пригласить меня на свидание. Хочет рассорить нас с Винсентом.
Бритти ухватила губами кончик косы.
— Ничего не понимаю.
Делия одним движением сдвинула горку камней и минералов на край стола и бухнула на их место стопку своих учебников.
— Стюарт пригласил меня на свидание.
— Ты чем-то недовольна? — Бритти весело и удивленно вскинула брови. — По-моему, это далеко не самое плохое, что могло случиться. Половина девчонок в школе мечтают об этом.
— Ты не понимаешь!
Чем больше Делия об этом думала, тем сильнее злилась.
— Я отказалась. И он тут же побежал к Карине докладывать. Неужели ты не понимаешь, что это она его подговорила? Она думала, что я соглашусь. Начну встречаться со Стюартом, а Винсент достанется ей!
Делия нервно заходила по классу.
— Надо бы пойти и сказать ей, что я все знаю. Но я не пойду. Не хватало мне еще одной сцены с Кариной. Она собой совершенно не владеет. Еще попытается меня убить.
— Послушай, Делия…
— Ну что? — Делия нетерпеливо уставилась на подругу.
— Ты только не сердись, — Бритти нервно барабанила пальцами по столу. — Но зачем Стюарту помогать Карине? Какой в этом смысл?
Несколько секунд Делия удивленно смотрела на Бритти. Затем устало плюхнулась на стул.
— Не знаю. Возможно, ты и права.
— Может быть, ты ему просто нравишься. А с Кариной он говорил про конкурс или еще о чем-нибудь. Очень может быть, что упоминали и тебя.
— Но почему они шептались в подсобке?
— Ну, это еще не самое странное из всего, что творила Карина в последние дни. — Бритти приоткрыла дверь и выглянула в коридор. — Стюарт уходит, — сообщила она. — Карины не видать. Наверное, она еще здесь.
— Карина сумасшедшая! — простонала Делия. — И я с ней с ума сойду. Я тоже начинаю вести себя ненормально.
— Да, — согласилась Бритти. — Последнее время ты немного нервная.
Обе рассмеялись.
— Больше не буду! — пообещала Делия. — Скорее бы конкурс! После него всем станет легче.
— Она все еще в подсобке. — Бритти снова выглянула наружу. — Интересно, что можно делать среди ведер, веников и сломанной мебели?
— Я уже так устала ломать голову над тем, что делает Карина! — вздохнула Делия. — Мне ее даже немного жалко. Портит себе целый год жизни — и все только потому, что мои успехи не дают ей покоя. А знаешь, когда-то это соперничество нам нравилось. Мы обе старались изо всех сил.
— Т-с-с, — зашипела Бритти. — Она выходит.
Делия подбежала к двери, и девочки выглянули в коридор. Карина склонилась над фонтанчиком с питьевой водой.
— Послушай, — шепнула Делия, — давай попробуем помочь Карине? Может, ты с ней поговоришь? Объяснишь про нас с Винсентом, как мы друг друга любим.
— Даже не знаю, — Бритти сосредоточенно покусывала кончик косы.
— Ты ей скажи, что я не сержусь, что у нас с ней все по-прежнему. Только пусть не пытается рассорить нас с Винсентом.
— Я уже пробовала, — Бритти тряхнула головой. — Зашла к ней домой по дороге из школы. Но она не захотела со мной разговаривать. Крикнула, чтобы я уходила;
— Ну если уж она с тобой говорить отказалась, то со мной и подавно не станет. Что же у нее за каша в голове? Единственное, что я могу, — это держаться от нее подальше.
Карина тем временем медленно пошла вперед по коридору с гордо поднятой головой; в ее светлых волосах вспыхивали искры света. На девочке была темная юбка в складку и розовая кофточка — Делия даже под страхом смерти не надела бы это старомодное одеяние. Но на Карине, приходилось признать, эти вещи смотрелись отлично.
— Ну попробуй поговорить с ней, — зашептала Делия. — А вдруг она тебя все-таки послушает? Последняя попытка?
— Неохота мне в это впутываться.
— Пожалуйста! — Делия знала, что Бритти в конце концов уступит.
— Ну ладно уж, — Бритти тяжело вздохнула. — Только не плачь.
— Я знала, что ты настоящий друг, Брит, — Делия улыбнулась. — Я просто хочу, чтобы Карина успокоилась. И оставила меня в покое.
Бритти напряженно улыбнулась и вышла в коридор. Делия замерла в дверном проеме.
— Карина! — громко окликнула одноклассницу Бритти. — Подожди меня!
Глава 9
— Я тебя повсюду ищу, — Бритти торопливо подошла к Карине. — Не хочешь погулять после уроков?
— Не знаю. В пять у меня музыка, а до этого мы хотели позаниматься со Стюартом. А что ты предлагаешь?
Бритти опустилась на колено, потуже перевязывая шнурки, и Карине пришлось остановиться.
Отлично — если бы они ушли слишком далеко, Делия ничего бы не услышала.
— Мы могли бы сходить в боулинг или просто погулять, поговорить. Знаешь, как раньше.
— Поговорить? О чем?
Бритти бросила косой взгляд в сторону класса, где пряталась Делия.
— Да ладно тебе. Ты же знаешь, что я подруга Делии. Мы ведь все подруги, разве нет? Мне кажется, нам надо поговорить о том, что случилось вчера в спортзале.
— Ах, это! — Карина ненатурально расхохоталась. — Да я уже забыла. Подумаешь, ерунда.
— Ерунда? Ты ведь чуть не задушила Делию!
Делия со страхом смотрела в спокойное лицо Карины. «Ей совершенно безразлично, сделала она мне больно или нет», — поняла девочка.
— Тебе надо поговорить с кем-нибудь, — уговаривала Бритти. — Необязательно со мной. И тогда ты поймешь, что ведешь себя… ты поймешь…
— Что я пойму? — оборвала ее Карина. — Что Делия не желает смириться с реальностью?
Делия тихо охнула.
— Карина… — Бритти нервно оглянулась на класс.
— Передай своей лучшей подруге Делии, — тихо, но очень отчетливо сказала Карина, — что она никогда не выиграет конкурс. Я гарантирую. И она не отнимет у меня Винсента.
Делию прошиб холодный пот. Тогда, в спортзале, Карина визжала и билась в истерике. Но сейчас она была совершенно спокойна и уверена в себе. Только по-прежнему думала, что Винсент принадлежит ей. Что же она сделает, чтобы удержать своего парня?
— Ты слышишь меня, Делия? — громко спросила Карина.
Делия вцепилась в дверь обеими руками.
— Я знаю, что ты здесь, — голос Карины стал визгливым. — Подслушивай на здоровье.
