Но кукла двигалась! Я уставилась на нее.
Нет, погодите. Она не двигалась. Она выросла. Еще секунду назад она была раза в два меньше. Я была в этом уверена.
— Эй! — гаркнул кто-то прямо мне в ухо.
Я в шоке обернулась. Тайлер.
— Хорош уже! — зарычала я и пихнула его в плечо.
— А я слышу, ты по комнате бродишь, — сказал он. — Что случилось?
Я глубоко вздохнула и плюхнулась в кресло, не выпуская куклу из рук.
— Ты должен на это взглянуть, — сказала я дрожащим голосом. — Тут что-то очень странное.
Тайлер бросил взгляд на дверь родительской спальни. Все чисто. Он прикрыл за собой дверь.
— Что так? — спросил он.
Я осторожно положила куклу на одеяло.
— Смотри.
— На что? Это просто дурацкая кукла.
Я перевернула куклу на живот и сдвинула шелковистые волосы с ее шеи. Где же то липкое пятно?
А, вот оно. Квадратное черное пятно на шее.
— Смотри сюда, — сказала я и дотронулась до пятна. Кукла моментально увеличилась вдвое!
— Уй-ё! — взвизгнул Тайлер. — Вот это да!
Мы с братом провели немало времени в павильонах «Toys „R“ Us»,
[3] но никогда еще не видели ничего столь же невероятного!
Мы оба нажали на черное пятно. Кукла вновь подросла.
Мы переглянулись. После чего накинулись на несчастную куклу, быстро-быстро нажимая на пятно.
После каждого увеличения кукла все больше казалась живой. Вскоре она сделалась ростом почти с меня!
Я нажала еще разок, и кукла стала больше меня. Я протянула руку, чтобы нажать еще раз.
Я дотянулась до черного пятна… и мальчик-кукла перевернулся — сам собой! Он уставился на меня голубыми глазами и схватил меня за запястье.
Я ахнула. Мои глаза широко раскрылись от изумления.
Мальчик-кукла сжал мою руку сильнее.
— Что ты делаешь? — спросил он.
Ой! От его хватки руку пронзила острая боль.
Глава третья
Я не могла поверить своим глазам. Это действительно произошло! Кукла превратилась в настоящего мальчика!
Я ошалело уставилась на него. У него были белокурые волосы, голубые глаза, калифорнийский загар — и ни единого прыщика. Он походил на мальчика с обложки подростковых журналов, которые моя подружка Роксанн в последнее время повадилась таскать в школу.
И он дышал!
Я посмотрела на брата. У Тайлера на лице застыло выражение крайнего изумления.
Мальчик-кукла отпустил мое запястье.
— Кто ты такая? — спросил он меня.
Я соскользнула с постели и отступила поближе к брату.
Ничего себе! Что же это за кукла? — удивлялась я. Человек? Робот? И откуда он вообще взялся?
Тайлер стоял и смотрел на него с приоткрытым ртом.
Мальчик смотрел на нас. И взгляд его был холоден.
В какой-то миг мне вспомнилось множество ужастиков, в которых кукла оживает и начинает всех мочить.
Неужели эта такая же?
Я согнула запястье. Оно до сих пор болело от его хватки.
— Или вопрос лучше поставить так: что мне с тобою делать? — пробормотал мальчик.
Мое сердце заколотилось. Что он имел в виду? Что он собирается с нами сделать? И тут в дверь постучали.
Глава четвертая
— Рэнди! Уже полночь. Ты почему не в постели? — прошептала из-за двери мама. — И не притворяйся спящей! Я под дверью свет вижу!
— Мам! — завопила я.
— Шшш! — зашипела мама. — Не так громко! Алекса разбудишь. И так он часами уснуть не может.
Мальчик снова посмотрел на нас с Тайлером. Он соскользнул с кровати и плюхнулся животом на пол.
Что он делает?
Мальчик полез под кровать. Я услышала странный звук — тихий, но пронзительный. Он напоминал визг бормашины, только приглушенный.
Что это было?
— Рэнди? — прошептала мама.
Должна ли я ей ответить? — растерялась я. Или не стоит?
Тайлер закусил губу. Медленно, бесшумно, он опустился на колени возле мальчика и ткнул двумя пальцами в липкое пятно у него на шее!
Мальчик тут же застыл и уменьшился! Я вытерла рукою лоб. Я даже не осознавала, как сильно вспотела.
— Как ты узнал, что нужно делать? — спросила я.
— Я и не знал, — признался Тайлер. — Повезло просто. — Он как помешанный принялся давить пальцем на шею мальчика, и…
На полу опять лежала кукла.
— РЭНДИ! — Мама умеет говорить громко, даже когда понижает голос!
— Мам? — все еще дрожа, я подковыляла к двери и отперла ее.
— Вы что тут делаете? — возмущенно спросила она и вошла в комнату.
— Хе-хе, — фальшиво хохотнул Тайлер. Он поднял вновь съежившегося мальчика. — Да вот, в куклы играем.
Казалось, у мамы из ушей вот-вот повалит пар.
— Интересно, сколько правил за раз вы способны нарушить?! — рявкнула она.
Папа, помятый и растрепанный в своей полосатой пижаме, подошел к дверям и заглянул в комнату. Он зевнул, прикрыв рот рукой.
— Во-первых, когда свет пора выключать, это значит, что свет пора выключать, — начала мама. — Во-вторых, играть с чужими вещами без разрешения категорически запрещается. А тебе, Тайлер, положено находиться у себя в комнате, в постели!
— Хелен, — произнес папа, снова зевнув. — Это их первая ночь на новом месте. Сейчас лето. Им уже почти по двенадцать. Тебе не кажется, что нам пора бы немного расслабиться?
Мамины плечи поникли.
— Ну… возможно, — пробормотала она. — Ладно. Дети, вот сейчас точно пора гасить свет. Исследованиями займетесь завтра. Но чтоб кукол оставили в покое! — Она схватила мальчика-куклу и посадила его обратно на полку. По счастью, лицом к стене. — Давай, Тайлер, брысь отсюда! — она замахала на него руками.
— Но… — начали мы с Тайлером в один голос. Его взгляд встретился с моим. Я знала, о чем он думает. Мы должны были поговорить о том, что только что произошло. Мы должны были выяснить, что тут вообще происходит!
— Дети, — сказал папа тоном, сулящим серьезные неприятности. — Давайте потом, а?
