– Как ты смеешь так говорить со мной, ничтожный человек? Мы с Неллой не животные, а принадлежим к племени новых людей!
Воин презрительно усмехнулся.
– Нет, вы не люди, а всего лишь жалкие рабы. Лемурийцы создали вас, чтобы перевалить на ваши крепкие плечи всю грязную и тяжелую работу, которую им самим неохота заниматься. Разве ты забыл, чему вас учили в школе Питомника?
Варх злобно оскалился.
– Никогда я, Варх, не стану рабом! Я ненавижу лемурийцев, и готов перебить их всех своими руками!
Он с воплем поднял нож, но пленник спокойно усмехнулся.
– Разве ты забыл, Варх, что я не лемуриец, а секретный агент из Шаранны?
Варх озадаченно нахмурился.
– Хм-м… Лемурия вроде бы воюет с Шаранной. Учителя нам говорили, будто в Шаранне живут люди, поклоняющиеся Сатане и занимающиеся черной магией. Как же ты оказался на этом острове?
Воин смерил Варха холодным взглядом.
– Какой смысл это объяснять такой тупой образине, как ты?
Главное в другом: мы оба ненавидим лемурийцев, и желаем погибели их стране. Развяжи меня, Варх, и накорми как друга. Но только не человеческим мясом – я же не людоед!
Варх расхохотался.
– Чего захотел – мол, развяжи его! Нелла, погляди на этого коварного человечишку. Небось, он надеется нас прикончить, как только мы заснем. Да мне плевать, что ты из Шаранны! Раз ты из племени людей, то ты мне тоже враг. Сядь в угол пещеры, и замолкни, а не то, клянусь небом, я прикончу тебя раньше времени!
Митрах мрачно усмехнулся.
– Глупец… – прошептал он и, отойдя в дальний угол пещеры, уселся возле каменной стены.
Варх и Нелла принялись за свою страшную трапезу. Тема тотчас закрыл глаза и отвернулся, чтобы не видеть сцену отвратительного людоедства. От запаха горелого мяса – человеческого мяса! – его, казалось, вот-вот вывернет наизнанку. «Держись, Ватсон, – убеждал он сам себя. – Слава богу, ничего этого не существует: ни пещеры, ни мохнатых монстров, ни поджаренных трупов. Все это лишь привиделось мне в наркотическом сне! Сейчас я, наверное, продолжаю сидеть на стуле, и с отрешенным видом раскачиваюсь взад-вперед, как другие наркоманы в притоне Федьки Фигвама. Кретин, что же я наделал? Как теперь выбраться из этого кошмара?»
На всякий случай он ущипнул себя за щеку, да так сильно, что даже вскрикнул от резкой боли. Но увы, не проснулся.
Варх внезапно прекратил свою жуткую трапезу и, подняв голову, озадаченно посмотрел наверх. По-видимому, у него был очень чуткий слух.
– Кажись, кто-то там есть, в верхних пещерах, – сказал он.
Тема мигом покрылся холодным потом.
Нелла пробурчала с плотно набитым ртом:
– Наверное, крыса. В этих скалах полно всяких грызунов. Они почуяли запах мяса.
Варх встал и подошел к деревянной лестнице, глядя наверх, на каменный козырек, на котором прятался еле живой от страха мальчик.
– Крысы? Хм-м… Не люблю крыс! Учитель Аспарах говорил, будто нас, новых людей, создавали из всяких диких животных вроде обезьян и крыс. Конечно, это вранье. Не может быть такого, чтобы во мне, великом Вархе, текла крысиная кровь! Ладно, пойду, посмотрю.
Мохнатый монстр начал подниматься по лестнице. Тема затрясся. Через секунду чудовище увидит его. Что делать? Может, попытаться как можно быстрее забраться в верхнюю пещеру? Вертикальный туннель кверху заметно сужается, Варх может через него и не пробраться.
Он уже был готов вскочить на ноги, как вдруг послышался громкий треск. Деревянная перекладина лестнице не выдержала веса «гориллы», и подломилась.
Варх разразился громкими проклятиями.
– И какой болван соорудил такую хилую лестницу? Чего ухмыляешься, Митрах? Думаешь, что я глупый?
– Мало ли я о чем думаю, – уклонился от ответа пленник. – Мне хочется дожить до утра, и потому я пока помолчу.
– И правильно делаешь, – проворчал Варх. Он вновь уселся возле очага. – Нелла, когда рассветет, наверх полезешь ты. Надо поглядеть, кто там скрывается. Ты малость полегче, лестница выдержит.
Тема лежал ни жив, ни мертв. Прошло немало времени, прежде чем разумные звери насытились и заснули. Тогда он осторожно подполз к краю каменного козырька и заглянул вниз.
Огонь в очаге почти погас. Возле него вповалку лежали два монстра и шумно храпели. Плененный агент сидел в углу пещеры, привалившись спиной к каменной спине, и казалось, тоже спал.
Внезапно он открыл глаза и посмотрел прямо на Тему. Мальчик едва удержался, чтобы не завопить от страха. Но агент неожиданно улыбнулся.
– Так я и думал, что наверху, скрывается человек, – тихо промолвил он. – Мальчик, будь осторожен. Эти монстры обладают очень чутким слухом.
Словно бы подтверждая его слова, Варх внезапно перестал храпеть. Он шумно заворочался и приподняв мохнатую голову, открыл глаза и обвел мутным взором пещеру. Тема застыл, словно каменное изваяние, боясь даже шевельнуться. Через некоторое время, которое показалось ему вечностью, Варх вновь закрыл глаза и захрапел еще громче, чем прежде.
Тема вздохнул с огромным облегчением. Он хотел было пробраться к лестнице, чтобы спуститься вниз, но Митрах выразительно покачал головой.
Прошло несколько томительных минут. Варх, казалось, погрузился в глубокий сон. Но внезапно он открыл глаза и поглядел на каменный козырек.
– Все-таки кто-то там есть, – пробормотал он. – Ну, если найду там крыс – всех до одной передушу! Твари мохнатые, спать не даете…
Он перевернулся на другой бок и снова захрапел.
Митрах выждал еще несколько минут, а затем кивнул Теме.
Трясясь от страха, мальчик подобрался к лестнице, и осторожно ступил на пол нижней пещеры. Оба монстра находились совсем рядом. От их тел шел такой едкий запах, что у Темы закружилась голова.
«Да это же запах нитролака! – неожиданно понял он. – Однажды мы с отцом красили капот его машины, и я так надышался этой дрянью, что меня даже стошнило. Но почему монстры так странно пахнут?»
Не сразу, но он сообразил, в чем тут дело. «Тьфу, да я опять забыл, что нахожусь в наркотическом сне. В таком сне вроде бы все возможно! Я слышал, что одни наркоманы переживают обалдевающий кайф, а других наоборот посещают самые жуткие видения. Некоторые доходят до того, что даже выпрыгивают из окон, или бросаются под машины. Может быть, и я сейчас стою на подоконнике, и готовлюсь спрыгнуть вниз. Еще хорошо, что притон Федьки Фигвама находится в деревенском, одноэтажном доме!»
– Мальчик, возьми нож и разрежь мои путы, – тихо произнес Митрах.
Тема встряхнул голову, отгоняя несвоевременные мысли, и взглянул на Варха и его подругу. Только сейчас он понял, что оставил свой меч там, в верхней пещере. Но не возвращаться же туда!
