– Братья, я боюсь, – сказал один из уродцев.
Остальные уродцы тоже признались, что вид храма их почему-то пугает. Но никто не мог понять, почему.
– Надо спросить Тирраба или Снарка, – предложил один из них. – Они самые умные, и объяснят, что делать. А пока давайте окружим скалы, чтобы эти людишки не смогли убежать!
Уродцы разошлись в разные стороны. Около прохода в скалах остался лишь один Тирраб. Он уселся, скрестив нижние ноги, и в четыре глаза наблюдал за Темой.
Мальчику стало не по себе от этого холодного изучающего взгляда. Он усадил Митраха на ступени и стал хлестать по его окровавленным щекам.
Наконец, агент Шаранны открыл глаза, и мутным взглядом обвел скалы.
– Где эти твари? – сипло спросил он. – Неужто они чего-то испугались?
– Кажется, их пугает храм – кивнул Тема. – Дяденька, вы можете идти?
С помощью мальчика агент встал на ноги и, опираясь на его плечо, стало подниматься по высокой каменной лестнице. Вскоре они прошли через высокие арочные ворота и оказались внутри храма.
Пол покрывал толстый слой пыли. На нем не было никаких следов, словно в храм за многие века ни рискнул войти ни человек, ни зверь. Вокруг царила прохладная мгла.
С первого же шага Тема ощутил, как его волнение куда-то уходит, и на его место приходит странное спокойствие. Он и думать забыл о чудовищных людях, которые окружили храм со всех сторон.
Казалось, теперь ему нечего бояться. Но почему?
Неожиданно из пролома в шпиле внутрь храма ворвался яркий солнечный луч. Он осветил все вокруг, и Тема вздрогнул от изумления.
Впереди, возле противоположной стены, возвышался высокий алтарь из красного гранита. За ним, в нише стены, возвышалась золотистая скульптура человека с вытянутым, носатым лицом, украшенным небольшой бородкой. Он был одет в роскошный кафтан. В одной руке золотой человек держал нечто вроде царского скипетра, а в другой – корону, украшенную бриллиантами, рубинами и изумрудами. Глаза статуи были устремлены на гостей, и Теме показалось, будто в них светится понимание и сочувствие.
– Рмоахаль… – выдохнул Митрах. – Могущественный чародей и величайший из царей Лемурии! Святое небо, он, кажется, видит нас!
Митрах вдруг схватился за голову и со сдавленным криком упал на колени. Прижав руки к груди, он взмолился:
– Великий Рмоахаль, прости меня, жалкого раба! Не по своей воле я приплыл на этот остров. Вожди Шаранны ненавидят Лемурию, завидуют ей, и мечтают о ее погибели! Но твое имя свято почитается на всей Земле. Даже дикие племена Большого материка, что расположен на северо-востоке от Лемурии, наслышаны о твоих великих деяниях!
Тема удивленно воззрился на секретного агента. Обычно самоуверенный и даже наглый Митрах сейчас выглядел жалким и растерянным. «Чего он так испугался? – подумал мальчик. – Неужто он думает, будто золотая статуя слышит его слова?»
Неожиданно статуя слегка дрогнула. Ее голова чуть-чуть повернулась, и золотистые глаза устремили свой взгляд прямо на Тему.
«Да, я слышу и вижу вас», – прозвучал в голове чей-то властный и суровый голос.
Тема охнул. Он и сам не заметил, как оказался на коленях.
– Вы… вы на самом деле царь Рмоахаль? – дрожащим голосом спросил он.
«Да. А кто ты такой? Мне кажется, что однажды я видел тебя во снах… Уж не тот ли мальчик из далекого будущего, который осмелился вступить в бой с самим Ируганом, ангелом Тьмы и ближайшим помощником Люцифера?»
– Господи, откуда вы это знаете?.. Наверное, от Анастасии? Это она дала нам с Антоном волшебные вещи, сделанные в Лемурии – кинжал, серебряную цепочку и крестик. Без них мы никогда бы не победили слугу Сатаны!
«Мне известно про Анастасию. Пока я был жив, мы поддерживали телепатическую связь – так же как и тысячами других волшебников Света из разных стран и веков».
– Пока вы были живы? Простите, дяденька царь, у меня аж голова кружится от всех этих чудес. Выходит, я сейчас разговариваю… с мертвым царем Лемурии?
«Разве тебе не известно, мальчик, что волшебники никогда не умирают? Они лишь перевоплощаются время от времени в иные тела. Время моего нового возрождения еще не настало, но я слежу с небес, из Мира Огненного, за всем, что происходит в Лемурии. И сердце мое полно скорби. Сколько сил я потратил на то, чтобы эта страна оставалась на веки веков великой и процветающей! Но увы, законы жизни обмануть невозможно. Лемурия уже прошла пик своего расцвета, и теперь третья раса стремительно катится к краю пропасти. Гибель Лемурии неизбежна!»
Тема услышал удивленный голос Митраха:
– Простите, великий Рмоахаль, что я осмеливаюсь вмешиваться в ваш разговор. Вы сказали, что Лемурия близка к гибели. Неужто эту гибель принесут ее исконные враги навроде моей Шаранны?
Тема услышал тихий, грустный смех Рмоахаля.
«Конечно же, нет! Все враги Лемурии не могут причинить ей больше вреда, чем это сделали сами лемурийцы! Они буквально день ото дня превращаются в изнеженных, развращенных дикарей.
Нынешние обитатели моей страны не знают таких понятий, как честь, справедливость, сочувствие. Всех охватила жажда низменных развлечений, никто уже не способен на подвиг, самопожертвование, и даже простое сочувствие к своим собратьям. Развращенность нынешних граждан Лемурии погубит некогда великую страну быстрее, чем полчища вражеских воинов! Но самое страшное происходит здесь, на этом острове…»
Митрах промолвил дрожащим голосом:
– Простите, великий Рмоахаль, но это я выпустил искусственных людей из клеток! Я хотел воспользоваться всеобщей паникой и бежать с острова вместе с этим мальчиком. Но несколько уродцев бросились за нами в погоню, и взяли нас в кольцо осады. Теперь мы погибнем!
Рмоахаль невесело рассмеялся.
«Глупец, что значит твоя смерть по сравнению с теми страшными катастрофами, что вскоре потрясут сначала этот остров, а затем и всю Лемурию! Некогда я предвидел, что именно здесь, на Арравере, лемурийцы займутся самым греховным делом на свете: попыткой сотворить искусственных людей! Поэтому я и построил здесь один из своих храмов. Но увы, моя чародейская сила с веками ослабла, и я не смог помешать тому безумию, что сотворили здесь чародей Аспарах и его соратники!»
Митрах хотел о чем-то спросить, но вдруг пол храма вздрогнул. В воздух поднялось серое облако пыли, и Тема закашлялся.
– Что это такое? – испуганно крикнул он.
– Наверное, землетрясение, – мрачно пробормотал Митрах. – На тропических островах они случаются не так уж и редко. Но…
Пол снова вздрогнул, но уже значительно сильнее. Откуда сверху посыпались мелкие камни. По стенам поползли трещины.
– Святое небо, сейчас храм рухнет! – завопил Митрах. – Бежим!
Он повернулся и, прихрамывая, торопливо направился к выходу.
