Крест усмехнулся. Он распахнул свое кожаное пальто, и изумленная девочка увидела, что вожак хантеров одет в китель немецкого офицера времен Великой Отечественной войны! Такую форму Даша видела только в кино.
– Да, я фашист, и горжусь этим! – спокойно сказал Крест. – Мой дед когда-то служил в армии генерала Власова – слышала про такого, девчонка?
Даша покачала головой.
– Власов хотел освободить Россию от коммунистов, и перешел на сторону Вермахта. Власов мечтал, чтобы Москва капитулировала перед немецкими войсками, и выбросила белый флаг. Увы, его армию разбили войска Красной армии, и мой дед был расстрелян. Но дело не погибло – мы, фашисты, еще заставим Москву встать на колени!
Девочка вздрогнула.
– Что вы задумали? – хрипло спросила она. – Вы хотите кого-то убить?
Оборванцы, сидевшие возле костра, ответили хохотом.
На мертвенном лице Креста появилась слабая улыбка.
– Кого-то? – мрачно промолвил он. – Не смеши меня, девчонка. Я хочу убить ВСЕХ! Вот уже несколько лет я разыскиваю склад боеприпасов, который остался здесь еще со времен войны. Когда эти тонны бомб и мин окажутся в моих руках, я сделаю то, о чем мечтал мой дед: заставлю Москву капитулировать! Все правительство во главе с мэром спустятся сюда, в подземелье, с белым флагом в руках, и встанут передо мной на колени. Иначе на воздух взлетят десятки зданий, все водопроводы выйдут из строя, а канализационное дерьмо хлынет через колодцы прямо на улицы! И это будет только начало…
Крест запнулся.
– Впрочем, об этом тебе, девчонка, знать ни к чему. Скоро ты пойдешь в туннель, и вместе с другими пленниками будешь долбить землю. Мне кажется, до склада с боеприпасами осталось совсем недалеко. А рабочих рук не хватает! Уж больно быстро инсайды мрут, ну словно мухи. Ты пришла с поверхности, и сил у тебя должно быть больше.
Даша всхлипнула и опустила голову.
– Очень прошу, отпустите ребят, – взмолилась она.
– Сначала пусть эти сопляки попробуют вымолить у меня прощение, – с насмешкой ответил Крест. Он щелкнул пальцами, и двое оборванцев услужливо поставили рядом с ним стул. Крест уселся на него, закинув ногу за ногу, и неспешно закурил. А потом выдохнул серый дым прямо в лицо висящего рядом с ним Антона.
– Ну что скажешь, крысеныш?
Лицо Антона побагровело от крови, прихлынувшей к голове. И все же он нашел в себе силы вымолвить:
– Скажу, что вы – фашист и бандит!
Кеша разразился ругательствами, с ненавистью глядя сверху вниз на предводителя банды хантеров.
Крест пожал плечами.
– Какие невоспитанные молодые люди! Боюсь, девочка, что твои спутники скоро умрут. Я не люблю, когда рабы так непочтительно отзываются о своем хозяине. Ну ничего, я готов еще немного подождать.
Даша со слезами на глазах посмотрела на Антона:
– Тошка, одумайся. Неужели вы с Кешой готовы умереть, и оставить меня одну в этом подземном аду?
Антон судорожно сглотнул. Только сейчас он осознал, что Крест вовсе не собирается шутить, и его жизнь буквально висит на волоске.
Он хотел было сказать: «Простите!», но вместо этого из его рта вырвался невнятный хрип. Губы не слушались. От прилившейся к голове крови в ушах стоял сильный шум, а мозг работал все хуже и хуже. «Ну, кажется, мне конец…» – с испугом подумал мальчик.
Кеша начался судорожно биться, пытаясь вырваться из пут. Бандиты расхохотались, и даже на бледном лице Креста появилась слабая улыбка.
– Забавно, – спокойно сказал он. – Твои друзья похожи на двух толстых гусениц. Но этим гусеницам, боюсь, уже никогда не превратиться в красивых бабочек! Скоро их молоденькое мясо пойдет на корм крысам. Глупая смерть, не спорю, но эти парни сами во всем виноваты.
Даша очнулась от столбняка, в котором находилась несколько минут. Со сдавленным криком она подняла сжатые кулаки и бросилась на вожака бандитов, но внезапно споткнулась о камень и растянулась на земле.
Крест наклонился и, схватив ее за волосы, резко поднял руку вверх. От резкой боли девочка закричала.
– Кажется, ты не умнее своих друзей, – сквозь зубы процедил он. – Ничего, веревок у меня на всех хватит. Эй, слуги, подвесьте эту юную особу рядом с ее приятелями! Два трупа – это хорошо, а три – еще лучше.
Двое хантеров, зловеще скалясь, направились к Даше. Девочка начала пятиться в дальнюю часть пещеры, в сторону громадной кучи мусора.
– Беги! – собрав последние силы, закричал Антон и потерял сознание.
Крест рассмеялся.
– И на самом деле, беги, девочка, – промолвил он. – Я с удовольствием займусь любимым занятием – охотой. Только учти, если ты попадешься мне раньше чем через два часа, то я мигом тебя прикончу. Понимаешь, не люблю плохих игроков. Эй, болваны! Дайте девчонке десять минут форы. Пускай бежит, куда хочет.
Даша торопливо начала взбираться по груде мусора. Сердце ее бешено колотилось. Даша понимала, что шансы ее на спасение равны нулю. Она не знала окрестных туннелей, и у нее не было даже маленького фонаря. Бандиты немного позабавятся, гоняясь за ней, словно за мышонком, а потом поймают. Антон, Кеша… неужели скоро они все погибнут?
Не выдержав, она обернулась. Ребята продолжали висеть вниз головами. Они уже не шевелились – видимо, оба потеряли сознание.
Крест и большая часть его банды направились в противоположную часть пещеры. Судя по их громким голосам и оживленной жестикуляции, все предвкушали предстоящую охоту за живым человеком. Вскоре они исчезли из вида.
Глава 9
Крысобой
В лагере остались лишь трое оборванцев. Один из них вынул из кармана нож, и, подойдя к Антону, провел лезвием по ее лицу.
– Кажись, этот красавчик еще жив, – громко сказал он. – Парни, давайте малость позабавимся, пока Крест гоняется за девчонкой!
Он отошел в сторону на двадцать шагов, а потом поставил рядом с собой ржавое ведро.
– Ставлю сто граммов золота, что прикончу этого сосунка с первого же броска! – заявил он.
Два его приятеля тоже сделали свои ставки. Они встали рядом и, достав ножи, приготовились метнуть их в Антона.
– Бросаем на счет три, – сказал один из бандитов. – Раз, два…
Даша в ужасе закрыла лицо руками. И в это мгновение где-то рядом послышался оглушительный звук выстрела. Рядом с ногой одного из бандитов взметнулся фонтанчик пыли. Тот подпрыгнул, словно ужаленный.
– Оставьте ребят в покое! – откуда-то сверху послышался громоподобный голос.
Даша подняла глаза и вздрогнула. На самой вершине груды мусора стоял невысокий полный человек, с окладистой бородой и седой копной волос, выбивавшийся из-под мятой шляпы. Незнакомец был одет в потертую штормовку и ватную штаны, заправленные в высокие резиновые сапоги. В руках он держал охотничью двустволку.
