— Надоело мне ждать и убегать! — взорвался Квасников, опрокидывая пирамиду из стульев. — И не нужен мне твой ботинок. Мне мой нужен.
— Надоело? — зло сощурился Левка. — Что-то ты раньше про свою обувь не вспоминал.
— Да иди ты!
Сашка собирался оттолкнуть от себя Сидорова, но медлительный, размеренный Левка оказался быстрее. Он сделал подножку Квасникову, и тот повалился на спину, увлекая за собой оставшиеся стулья. Последний стул упал особенно удачно, чуть не вынеся дверь.
Со стороны коридора на дверь навалились, и всем стоило больших усилий вернуть баррикаду на место.
— Понял? — От волнения Левка побледнел. — Еще есть желающие пойти домой или поискать кроссовку? — Он буравил Сашку злым взглядом. — Предлагаю устраиваться на ночь. — Сидоров ногой отпихнул подвернувшуюся на его пути парту. — До утра мы все равно ничего не сможем сделать.
— Ложитесь, только свет не гасите. — Илька любовно расставил реторты и пробирки. — Я хочу кое-что проверить.
— Тоже мне, Лобачевский. — Сашка теперь накинулся на Ильку. — Где ты был раньше? Мог бы заранее все просчитать. В книжках ведь написано.
— Все просчитать заранее нельзя. — Шагунов теперь был целиком увлечен своими мыслями. — Если получится что-нибудь сделать, я сделаю. Нет — будем ждать утра.
Он положил на предметное стеклышко один из двух кусочков пергамента и капнул на него бесцветной жидкостью. Пергамент вспучился и стал сворачиваться.
— Слушай, — не унимался Сашка. — А что, если выставить против этого покойника своего бойца? Соорудим сейчас какого-нибудь монстра из швабры и указки и отправим за дверь.
— А они этого монстра по боку и за нас возьмутся, — вместо Ильки ответил Сидоров. — Что ты всякую ерунду говоришь?
— У тебя кроссовки кожаные? — Шагунов посмотрел на Сашкины ноги. — Дай один.
— А чего сразу я? — заупрямился Квасников. — У меня и так одна осталась. Вон у Сидорова куртка кожаная.
— Сам ты кожаный, — парировал Левка. — Она искусственная.
— Давай, давай, не жадись, — торопил приятеля Илька. — Я верну. Один ботинок тебя уже не спасет.
Вдвоем они чуть ли не силой стащили с Сашки кроссовку и положили на демонстрационный стол. Шагунов капнул на него той же бесцветной жидкостью. Капля сползла с выпуклого бока, не оставив следа.
Илька чиркнул спичкой. Лоскуток пергамента зашевелился, сделав попытку отползти. Ботинок на огонь никак не отреагировал.
— Помню, во всех страшилках, — спичка в Илькиных руках зашипела, — если жгли зеленые шторы, красные ботинки или черное пианино, то они начинали корчиться и кричать жуткими голосами.
Шагунов уронил спичку на пергамент. Взвился вверх огонь. Из-за двери раздался жуткий вопль. Илька с Левкой вздрогнули, а Сашка под шумок стащил со стола свой башмак.
Шагунов положил на стол перед собой второй лоскуток.
— Мы Уле с самого начала отдали целый пергамент, — Илька встряхнул над пергаментом коробком. Дверь вздрогнула от удара. — Половину она отдала покойнику, предварительно что-то написав на нем. Скорее всего, там была часть слова «крвыч», которое я ей сделал кодовым. — Коробок с шуршанием открылся. Баррикада приняла новый удар. — Потом Сашка забрал у куклы пергамент, и в этот раз с ней делился своей запиской Восставший Мертвец. Так? Он написал свое слово, и теперь может ею командовать.
— А если она писала сама? — Левка остановил Илькину руку. — У Мертвеца должно быть какое-то свое кодовое слово. Иначе он не сможет действовать.
— Зачем им нужна кукла? — Шагунов отложил коробок и взял ланцет. — Мы считали, что Уля оживила Иваныча, потому что он ее хозяин. Коллекционер когда-то был знаком с нашим покойником. Узнав из легенды о кукле, они ее вдвоем восстановили. И даже пергамент у них получился. Но что-то у них пошло не так, и Иваныч умер. Старик прождал положенный срок, нашел пергамент, как один из вариантов живой воды, и зачем-то подсунул его нам вместе с куклой. Зачем коллекционер отдал нам свою куклу? Он ведь как хозяин мог сам ею распорядиться, сам оживить Иваныча. И беготни с нами не понадобилось бы…
— А если хозяйка она? — Левка медленно повернул голову в сторону двери. — Что, если она решила вновь стать человеком? И чтобы вернуть себе прежний облик, ей нужно прождать тридцать три года, оживить покойника и…
— Убить трех человек, — закончил за него Илька и повертел в руках острый ножик. — Нет. — Он вдруг стал засучивать рукав. — Все не так просто. Она не кукла. Это старик кукла, это его она оживила, чтобы он нашел нас и привел к ней.
Шагунов резким движением провел ланцетом по запястью. На стол закапала кровь. Несколько капель попало на пергамент. Он набух и стал расти.
— Тогда пергамент — это лишь предлог, чтобы привести нас в школу. — Сидоров был в ужасе от своих слов.
— В кабинет химии, — снова закончил его мысль Шагунов. — В нежилое помещение, где можно легко провести ритуал.
— Выпустите меня! — Квасников метнулся к двери. — Отпустите! Я никому ничего не скажу!
До баррикады он добежать не успел. Левка первым догнал его и повалил на пол.
— Я домой хочу! — выл Сашка, вырываясь из крепких сидоровских рук. — Оставьте меня! Я больше не буду!
Илька боролся с Сашкиными руками и вдруг остановился.
— Тихо! — он посмотрел на пол.
По полу шла вибрация от медленных тяжелых шагов.
— Кто-то идет, — одними губами произнес Шагунов.
— Это за нами! — снова дернулся Квасников.
— Это за нами, — эхом повторил Илька, опуская ладонь на линолеум.
Тук. Тук. Тук.
— Она за пергаментом? — зачем-то спросил Сидоров.
— Она за нами, — отрезал Шагунов.
Сашка тихонько завыл, а Левка с Илькой кинулись укреплять баррикаду.
Заканчивалась сумасшедшая пятница. Впереди ребят ждала суббота.
Глава X
Рецепт Бастинды
Впервые ребята встречали утро в школе. Суббота сменяла пятницу неохотно. Хмурое утро заглядывало в окно, видимо, решая, не стать ли ему вновь вчерашним вечером.
Все устали и охрипли от споров и ругани. Даже думать не было сил.
Сашка все валил на Шагунова.
— Ты неудачник! — надрывался Квасников. — К тебе близко нельзя подходить, заразишься! Это только в твою ненормальную голову могла прийти идея пойти на кладбище! Как ты до двенадцати лет вообще дожил!
Илька хмуро выслушивал Сашкины обвинения, сонно кивал, не отрываясь от своих пробирок и реторт.
После того как на школьном дворе стали появляться первые люди, после того как Квасников позвал на помощь и ничего не произошло, ребята вновь расползлись по углам класса.
