— Нет. Мне правда нужно.
Ленка недовольно повела носом, но потом согласилась. Договорились они встретиться после уроков в физкультурной раздевалке.
— Только нужно большое зеркало и кусок мыла, — предупредила она.
— Будет, — пообещал Алексей.
После уроков Алексей притащил большое зеркало из туалета. Там же он прихватил мыло. У раздевалки его ждала Ленка. Следом прибежал Антон.
— Ты будешь стоять на стреме, — пальцем Ленка.
— А чего я-то? — возмутился Антон. — Я тоже хочу. Но Ленка его уже не слышала. Она спустилась по ступенькам вниз, щелкнула выключателем, прошла в ближайшую женскую раздевалку. Взяла зеркало и стала натирать его мылом. Алексей с каким-то благоговейным ужасом смотрел на все эти манипуляции. Когда все зеркало стало белесым, она поставила его в угол, достала из сумки свечку со спичками. Огонек, шипя, нехотя загорелся, заплясало пламя на конце фитилька.
— Кузькин, гаси свет, — крикнула Ленка, закончив все свои приготовления.
Свет погас. Алексей поежился. Он опять стал сомневаться в правильности своего решения. А вдруг не получится? Но выбора не было.
Ленка распустила волосы, вокруг ее головы, как и в прошлый раз, образовалась пушистая шапка. Медленно, как бы входя в транс, она расстегнула цепочку на шее, сняла колечки с пальцев. Последним движением она достала из сумки колоду карт. Алексей еще успел подумать, откуда у Щелковой все это с собой — карты, спички, свеча.
Лена быстро нашла нужную карту, поставила ее лицом к зеркалу.
— Садись, — скомандовала она и стала устраиваться напротив зеркала. Свеча нервно подрагивала. Свет, отражаясь от зеркальной поверхности, резал глаза, от этого было очень неудобно смотреть.
Лена опустила голову, зажмурилась, стала чуть заметно покачиваться из стороны в сторону, потом тоже посмотрела в зеркало и медленно заговорила:
— Пиковая Дама, появись.
Алексей дернулся, он вовсе не ее хотел увидеть, ему нужен был Пушкин. Но Ленка крепко сжала его руку, не давая шевелиться, и с еще большим нажимом в голосе заговорила:
— Пиковая Дама, появись. Алексей нервно задышал.
— Пиковая Дама, появись! — еще громче приказала Ленка, вскидывая голову.
В центре зеркала появилось светлое пятно. Увеличиваясь, оно стало выходить наружу. Алексей внимательно вглядывался в него, пытаясь угадать, что же это такое. В нем виделось то лицо Пиковой Дамы с разметанными по плечам рыжими волосами, то худое лицо Пушкина. Из пятна вылезла сначала одна рука, потом вторая, и Алексей понял, что это все-таки Пушкин. Еще немного, и фигура в черном сюртуке и брюках, раскинув руки, повисла в нескольких сантиметрах от пола. Девочка молчала, как будто его и не видела. Пушкин пошевелил тонкими длинными пальцами, чуть приоткрыл глаза.
— Ну? Ты готов? Ты же понимаешь, что деваться тебе уже некуда.
Пушкин улыбнулся тонкими губами, тронул пальцами бакенбарды. Легко прошел по раздевалке, увидел перед зеркалом карту.
— Дама, — усмехнулся он. — Как обычно. Пушкин провел ладонью перед лицом Алексея, и в руке у поэта оказалась карта.
— А вот и твой валет.
Он сунул карту под нос Алексею. В слабом свете свечи мальчик разглядел меховую шапочку, бороду, усы и какую-то палку в руках фигурки, нарисованной на картоне.
— К-король, — почему-то заикаясь, прошептал он. Пушкин удивленно повернул карту к себе, глаза его распахнулись.
— Как король?!
Он метнулся к зеркалу, схватил стоявшую там карту, глаза его забегали от одной карты к другой.
— Дама — король… Не может быть.
— Король… — прошептал Алексей. — Король всегда бьет даму.
За спиной Алексея что-то упало и с грохотом покатилось по полу. Пушкин зашипел, исчезая. Ленка завизжала и бросилась к выходу, опрокинув стол, на котором стояли зеркало и свеча. В наступившей темноте раздался еще более оглушительный грохот, зазвенело бьющееся стекло. Опять что-то загрохотало, в проеме двери мелькнули фигуры. Ошарашенный Алексей так и остался сидеть на полу. По глазам резанул яркий свет. В дверях стоял Антон, у его ног лежало опрокинутое ведро.
— Дурак ты, — в сердцах выдохнул Алексей. До него наконец дошло, что за грохот раздался в коридоре — это Антон, желая подсмотреть, что творится в раздевалке, подкрался к двери, но в темноте налетел на ведро и опрокинул его.
Антон обреченно мотнул головой. Алексей осмотрел окружающий погром — перевернутый стол, разбитое зеркало, размазанная по полу свеча, белые пятнышки рассыпанных карт.
Сзади на голову Антону обрушилась сумка. Он не удержался на ногах и руками вперед влетел в раздевалку. В дверях стояла разъяренная Ленка.
— Козел, — четко, медленно, с растяжкой сказала она и тут же ушла.
И на это Антон ничего не ответил.
А потом им пришлось быстро-быстро убегать, потому что на грохот уже спешили учителя, а разбирательства никому не были нужны.
— Ленка, — Алексей первым вылетел на улицу, увидел мелькнувшую между кустами копну соломенных волос. — Лена, подожди!
Он в несколько прыжков догнал убегающую одноклассницу, схватил ее за руку и тут же отскочил в сторону, уворачиваясь от летящей на него сумки.
— Пошел ты, — Ленка подобрала рассыпавшиеся по плечам волосы и побежала дальше.
— Стой, — Алексей опять схватил ее за руку. — Ты что-нибудь видела? Мужчину с картами в руках?
Ленка остановилась.
— Какой мужчина? Ты чего, бредишь? Это же все ерунда, шутка.
— Как шутка? — теперь пришло время Алексею удивляться.
— Ну хорошо, не шутка. Но я во всю эту фигню не верю.
— А зачем же вызываешь?
— Так ведь забавно.
Удивленный Алексей отпустил Ленку. Он совершенно ничего не понял. Ну да ладно.
Белов развернулся и, не глядя на замершего среди кустов Кузькина, пошел к своему дому.
«Куртка», — вдруг с ужасом вспомнил Алексей. Он совсем про нее забыл.
Пришлось возвращаться в школу, незаметно проскальзывать мимо столпившихся на первом этаже учителей, обсуждающих погром в раздевалке. Антон как истинный друг согласился подождать Алексея на улице. Еще бы он сунулся после всего этого в школу!
Алексей смог вздохнуть свободно, когда школа с учителями остались позади.
Сначала ребята забежали домой к Антону. Замотанная заботами мама попросила Алексея рано домой не приходить, так что он с чистой совестью отправился в гости к приятелю.
Давно знакомая комната встретила его могильной темнотой. Была у Антона дурацкая манера держать окна зашторенными. Это создавало ему определенный антураж. Да и мусор в комнате был не так заметен. В этот раз на столе лежал развернутый лист ватмана, с четырех сторон его придерживали книжки. «Оккультизм», «Народные верования и предания». Еще одна книжка была без обложки, а четвертая — завернута в газету. На ватмане был набросок замка на обрывистом берегу реки, окруженного с трех сторон лесом, в небе летела стая птиц, вставала луна. Мрачноватый должен получиться рисунок.
