У меня были старые карты, которым много тысяч лет, и ясное дело, многие русла рек изменились, появились новые озера, пропали старые, болота изменили свое местоположение. Все меняется, особенно на планетах. Однако когда я сюда летел, то пролетал несколько раз над водоемами, и ближайший как раз находился в двенадцати километрах. Там текла даже не речка, а ручей, но для моих планов он годился. Если есть какие примеси, то ничего, система жизнеобеспечения очистит воду, убрав весь мусор в утилизатор.
Пока летели, я поглядывал по сторонам. Один раз мне повстречалась пустая спасательная капсула, явно совершившая штатную посадку, а чуть позже обломки штурмового бота. Да и остались от него кусок кормы, воткнувшийся в землю, и разгонный двигатель. Встречались еще по мелочи, но людей не было. Лишь в шести километрах я рассмотрел всадников, но это оказались коренные, и двигались они параллельно мне в сторону ручья.
Добравшись до заросшего кустарником ручья, я полетел вдоль него в поисках удобного места, чтобы набрать воду. Найдя такое, свободное от кустов, с пологим спуском, я обнаружил по следам и обрывкам пищевых пайков, что тут кто-то стоял лагерем. Не меньше шести человек, но потом они ушли. Сами, следов борьбы не было. Свернули лагерь и ушли. Проследив взглядом, куда уходит цепочка следов, я вернулся к основному делу, из-за которого сюда прилетел.
Наблюдая, как дроид неловко наполняет кофр водой, балансируя на краю берега, я хлопнул себя ладонью по лбу. Вот вообще не пришло в голову воспользоваться манипулятором, чтобы проще и легче сделать дело. Заставив дроида вылить набранное, я его вернул с кофром, и мы переместились на другое место, зависнув прямо над ручьем. Дальше было дело техники. Манипулятор подхватывал кофр, открывал его, черпал до краев воды, глубины хватало. После чего брал другой. Заполнив оба, пока дроид закрывал замки, я развернул платформу и, набирая скорость, полетел обратно.
Вернувшись к ангару и получив доклад от патрульного дрона, что за время моего отсутствия никаких происшествий не было, я передал оба кофра четырем ремонтным дронам, что ожидали их у шахты, и пока те спускали ящики по двое, я вернулся в лагерь. Пока те спускают, а потом поднимают уже опустошенные кофры, я могу свернуть лагерь и переместить его под защиту маскировочной голограммы. Едва успел, когда из шахты появились первые дроны с пустым кофром, лагерь был собран.
Дважды слетав к ручью, в последний раз чуть не столкнувшись с аборигенами – тут сканер помог, – я, наконец, завершил подготовительные дела и стал окончательно собираться. Корабль был готов к вылету, и медлить не стоило.
По приказу искина ангара, створки были выбиты вышибными зарядами и ухнули вниз, открывая шахту ангара. Все мое имущество уже находилось на платформе, поэтому подведя ее к краю провала, я дал газу и стал падать на ровном киле. Конечно, платформы специально на это рассчитаны не были, но конструкторы подумали об этом, запас мощности имелся. Антигравы взвывали, гася скорость падения платформы, сразу на сорока метрах, но все же смогли удержать от крушения, и мы совершили достаточно мягкую и благополучную посадку. Я не хотел терять время на поверхности, загружаясь, а тут уже можно. После этого я загнал платформу в трюм и принялся делать то, что и хотел: собирал трофеи, включая искин ангара и заглушенный реактор с запасами топливных элементов. Всех дронов из ангара тоже забрал. В общем, загрузил корабль, так загрузил. Благо, для него этот груз ничего не стоит, даже не почувствует.
После этого я прошел в рубку, полулег в пилотское ложе, подключаясь к управлению, и сказал привычное гагаринское:
– Поехали.
Как ни странно, но я без проблем покинул планету ярким солнечным днем, облетел ее, выйдя на другую сторону, и, разогнавшись, спокойно ушел в верхние слои гипера, где скорость полета была выше. Ученым Содружества до такого еще далеко, если они вообще знают про эти слои. На корвете была система маскировки, активировав ее, я бы незамеченным взлетел и ушел в прыжок. Но мне этого не хотелось, поэтому и взлетал и уходил в прыжок я под истеричные запросы со множества кораблей экспедиционного корпуса. Как оказалось, уцелело их достаточно много. Более двух с половиной сотен. Может, мой поступок показался кому-то глупым и детским, раскрывать себя так, чтобы меня серьезно искали, но я действительно поддался мальчишеским эмоциям и громко хлопнул дверью, показывая, что весь корпус против меня ничего не стоит. Да и нужно так. Я ведь реально буду убивать владельцев корпорации, что меня сослали на эту планету, хотя, с другой стороны, их нужно, наоборот, поблагодарить за такой подарок, а для акции я собирался использовать корвет Древних. Пусть лучшие умы Содружества свяжут этот мой отлет и ликвидацию владельцев. Мол, получили по заслугам. Еще и автографы оставлю.
Сам взлет был не такой, как это совершают малые суда постройки Содружества. Те поднимаются на ровном киле с помощью маневровых двигателей, корвет же это делал на разгонном. Он поднимался метров на сто и, подняв нос, а корму опустив, буквально прыжком, как кузнечик, оказывался в космосе. Компенсаторы, сжимаясь, гасили нагрузку, позже в течение нескольких суток постепенно отдавая принятое. Конечно, можно подняться и на антигравах, это как раз стандартный взлет, а вот то, что сделал я, называется экстренный или боевой и входит в схему штатного взлета боевого корабля.
Как только звезды на экранах бросились нам навстречу и корвет ушел в прыжок, я потянулся, вытер пот со лба – ну да, волновался, все-таки первый прыжок на таком совершенном корабле – и вдруг рассмеялся.
– Что-то случилось? – встревожился корабельный искин, кстати, единственный, у малых больше не бывает.
– Да ничего, радуюсь жизни и хорошему настроению, – улыбнулся я. – Кстати, прими себе имя, отныне зваться ты будешь Иосиф. По имени одного великого правителя прошлого моей родной планеты. Он был достаточно известен и мог разом делать несколько дел. По характеру ты с ним больше всего схож.
– Хорошо, благодарю, хозяин.
– Называй капитаном, так мне привычнее. Кстати, корвет нарекаю «Звездным странником». Плагиат, конечно, но в моих планах как раз сходится название корабля с делом.
– Имя корабля и мое зафиксировано в памяти, капитан. Какие у вас планы? До выхода из гипера остался месяц и двенадцать дней.
– Какие планы? – даже засмеялся я. – Есть время, и его можно потратить на учебу. Как корабельная медкапсула, готова к работе?
– Так точно, готова. Меддроид уже вставил в нее все нужные картриджи, и она настроена на режим обучения, осталось провести диагностику вашего организма для полного слияния и увеличения скорости обучения.
– Хорошо. Сейчас попробую блюда пищевого синтезатора, что стоит в кают-компании, приму душ, и можно учиться.
– Какие базы знаний подготовить для вас?
– Ты их уже рассортировал?
– Именно так, капитан.
– Кинь мне список на сеть, – велел я, покидая рубку.
Изучая присланный список, я пометил двенадцать позиций и вернул его. Так что после обеда и душа, когда я прошел в небольшое помещение корабельного лазарета, то там меня уже дожидались отобранные базы знаний. Тут же находился стационарный считыватель, свой-то я в каюте оставил, так что сразу залил их все в память симбиота, выполняющего также роль импланта памяти. После этого, забравшись в капсулу, я дождался, когда пройдет полная диагностика моего тела, изменил установки обучения, убрав стандарт, а сделал по своим индивидуальным, и уже лег на весь месяц учиться. Капсулы Древних это позволяли.
