— А вы бы сумели? — Ухмыльнувшись, я нарисовала в воздухе руну-активатор, после чего резко свела руки вместе.
Повинуясь моим жестам, «паутинка» крепко спеленала барона и подвесила его к потолку. Для Вериты все выглядело так, будто отец просто повис в воздухе, я же видела слабо светящиеся желтые нити, оплетающие мужчину.
— Частичный паралич. Говорить вы можете. Если у вас есть какой-то амулет и вы попытаетесь его применить, я мгновенно почувствую. Тогда сеть начнет весьма болезненно обжигать. Собственно, вариации могут быть разными. Эта — самая простая, — как ни в чем не бывало продолжила я.
Последовал очередной жест, и «паутинка», опустив хозяина обратно в кресло, рассыпалась искрами.
— При необходимости заклинания разграничиваются, так что «свои» в ловушку не попадут. Вы довольны?
Раскаяния в моих глазах не было совершенно. Может быть, не стоило так шутить с бароном, но, во-первых, он сам пожелал убедиться в моих способностях, а во-вторых, я все еще злилась на пренебрежительно отнесшегося ко мне князя и желала взять реванш хотя бы здесь.
— Как ты себя чувствуешь? Это был непередаваемый опыт, верно? — Проявлять тревогу, что ожидалось от хорошей дочери, Верита явно не собиралась, предпочла вновь перевести ситуацию в прагматическое русло. — Я могу загнуть еще один палец? Как раз через месяц у нас прием, так что будем точно уверены — среди приглашенных не затешется вор.
— Сомневаюсь, что гости согласятся весь праздник болтаться под потолком, — нахмурился Петтер.
— В таком случае рада была познакомиться. — Не дожидаясь, пока меня попросят удалиться, двинулась к двери сама.
Особой досады я не испытывала. Просто вернусь к первоначальному плану снять комнату в трактире.
— Ужин ровно в восемь. Не опаздывайте, — настигло меня замечание.
Лорд черканул что-то на отдельном листе бумаге, после чего продолжил:
— Зерина покажет ваши комнаты и ответит на все вопросы. Если его сиятельство считает вас достаточно способной, я также не смею оспаривать это. Ита, проводи нашу гостью.
Благодарить и делать реверансы я не стала, ограничилась кивком. Впрочем, барон и не ждал ничего подобного, сразу же уткнувшись в бумаги.
— Я ведь говорила, что папа не будет против, — выйдя в коридор, ликующе объявила Верита. — Сейчас позову Зерину, пусть…
— Не спешите, — перебила я девушку. — Мне все равно нужно в город, а за это время слуги успеют подготовить комнату и перенести мои вещи.
— Ищете что-то конкретное? Я могу помочь? — с готовностью откликнулась Верита.
— Можете. — Поскольку девушка предлагала помощь не из простой вежливости, я также не стала отказываться. — Ответьте на один вопрос. Зачем все-таки вам маг?
— Разве я не объяснила все отцу? Наверное, вам было не очень приятно слушать собственную характеристику, но папа предпочитает сразу видеть в ситуации все плюсы и минусы… — Самоконтроль Вериты дал сбой, и девушка нервно затеребила пояс.
— Эти причины устроили вашего отца, но ведь у вас были и свои мотивы? Если не желаете, можете не отвечать. Мне всего лишь любопытно, не имею права настаивать, — смягчилась я.
— Здесь нет никакой тайны. — Решившись, Верита подняла на меня взгляд. — Я боюсь, что барон сдержит слово и наймет мага, чтобы приворожить меня. Пусть это и не совсем честно, но ведь я его оскорбила. А если так, хорошо и мне иметь свою собственную ведьму.
— Леди Верита, даю слово, что, пока я здесь живу, вы можете не опасаться магического воздействия. Если барон на такое решится, это станет моей заботой, — твердо пообещала я.
Попрощавшись с Веритой, отправилась за Молнией. Кобыла, успевшая с комфортом устроиться в просторном стойле и как раз предвкушавшая внеплановый обед, недовольно фыркнула, но я была неумолима.
— Отдохнем вечером, а сейчас закончим дела. — Выведя лошадь из конюшни, я взобралась в седло.
Перед тем как тронуть Молнию, оглянулась на дом. В окнах никого не было, но занавеска на втором этаже колыхнулась.
Что ж, за время моего отсутствия слуги вволю насплетничаются о новой гостье, а я как раз успею получше познакомиться с городом.
Мой путь лежал через базарную площадь. Я собиралась как прикупить новых вещей, так и послушать сплетни. Князь ищет мага достаточное время для того, чтобы слухи расползлись по городу. Кто знает, вдруг удача улыбнется в первый же день и я узнаю, с чем придется иметь дело!
Где находится рынок, я приблизительно помнила, а потом и вовсе пристроилась за купеческим обозом. На рынке царил привычный шум, торговля была в самом разгаре. Мальчишки-разносчики наперебой предлагали всем желающим букеты и сладости. Женщины с корзинками нахваливали пирожки «с пылу с жару». Неспешно прогуливающиеся мимо стражники намекали, что ворам здесь поживиться не удастся.
Привязав Молнию к коновязи, я взмахнула рукой, нарисовав несколько символов. Чересседельные сумки на мгновение окутались красным свечением. Полюбовавшись магическим зрением на пульсирующую сеть, довольно улыбнулась. Стражники стражниками, но о сохранности своих вещей я предпочитала заботиться лично. Целее будут.
Безошибочно определив вещевой ряд, направилась к палаткам.
— Эта рубашка сшита прямо на вас. Да все упыри будут очарованы и сами закопаются обратно в могилы, лишь бы вас не утруждать, — узнав, что мне нужно, соловьем заливался пузатый торговец с рыжими усами. — Всего за пять серебряных.
— Госпожа, лучше обратите внимание на мой товар. Шелк окутает вас, словно вторая кожа, а цвет заставит волосы гореть ярче пламени. — Его эльфийский коллега также не оставался в стороне.
— Сколько просите? — Красный цвет я с детства считала исконно ведьминским, так что не удержалась от соблазна пощупать рубашку. — Мне нужны будут еще две, попроще и подешевле.
— У нас найдется товар на любой вкус. Что бы вы ни надели, обязательно ощутите себя королевой. — Сообразив, что клиентка попалась, торговец увлек меня внутрь палатки и разложил на столике разноцветный ворох рубах. — Смотрите, их можно купить за пять, семь и десять серебряных.
— За это? Нет, я, конечно, не отправлюсь на бал и вместо принца с куда большей вероятностью встречусь с неупокоенным привидением в полуразвалившемся склепе, но зачем же травмировать его вкус после смерти? — Я недовольно наморщила нос. Чистокровный эльф не спустил бы подобного оскорбления, но торговлей и прочими подобными делами занимались исключительно полукровки. Вопреки собственным уверениям, они куда больше походили на людей, чем на перворожденных, да еще впитывали все худшие человеческие качества. — Больше пяти серебряных не дам.
— Семь! — мгновенно среагировал полуэльф.
В итоге мы сошлись на шести монетах. Кроме трех сменных рубашек я еще купила пару туник, штаны и короткую кожаную куртку, облегчив кошель сразу наполовину. Обычно я предпочитала тратить деньги поэкономнее, но сейчас надеялась на обещанный аванс.
