Нест наконец-то решился дотронуться до Ады и начал гладить по морде, которая была частично покрыта доспехом. Дракон для сходства с собакой еще высунул язык и завертел хвостом, едва не задевая Дэлиграта.
– Ада, ты только на спину не переворачивайся и лапы кверху не задирай. – Воин сел рядом и принялся разжевывать мясо. За эти дни он был лишен сил. Несмотря на то, что он окончательно пробудился, есть ему было необходимо, и он с удовольствием начал уплетать мясо. Ада, в отличие от него, могла есть раз в месяц, но зато как…
– Нест, а чем питаешься ты? Травой, ветками или еще чем-то?
– Нет, конечно. Ты разве ешь человеческое мясо? И мы, гилксы, не едим то, что взрастила наша мать. Чего-нибудь мясного, да пиво покрепче. И жизнь удалась. Жаль только, что мне давно не приходилось так пировать.
– Мясо, пиво. Ты мне гнома напоминаешь. – Он кинул ему кусок мяса. Нест не отказался.
– А в этом нет ничего удивительного. У нас с гномами общие корни, поэтому и похожи. – Гилкс откусил кусок и тоже сел рядом. – Ты сказал, что призрак указал нам путь?
– Как только взойдет солнце, нам следует идти точно вслед за ним, и к полудню мы должны будем выйти из леса, минуя все посты.
– Все так просто?
– Надеюсь, да. – Дэлиграт уже лег, подложив под голову руки. – Ада, ты за старшую. Если что – буди.
Демор только успел сомкнуть глаза, как сон одолел его в неравной битве. И не было никакого желания сопротивляться.
Утром Дэлиграт начал просыпаться оттого, что чья-то огромная тень нависла над ним и теплое дуновение ветерка начинало окружать его. Слишком теплое.
Он медленно начал открывать правый глаз, желая удостовериться, не сны ли начали вновь заигрывать с ним, посылая странные миражи. Едва только раскрылся один глаз, как тут же резко открылся второй. От испуга он чуть не подскочил и, что самое главное, не воспользовался боевой магией.
А во всем была виновата негодница Ада. Как только Дэлиграт открыл глаза, он увидел раскрытую пасть, полную зубов с его палец. Узрев такое, не каждый останется жив.
– Сколько раз я говорил тебе не делать так! У меня сейчас душа, наверно, в пятки ушла. – Дэлиграт знал, что ей необходима эта игра, и притворялся специально, чтобы она и дальше считала, что это его забавляет, но ему как всегда было безразлично происходящее. Все только ради миссии, потому что любящий его дракон способен на запредельные вещи только ради того, кто любит ее.
– Я уже со счету сбилась, какой раз ты вот так пугаешься меня. Нет, ты вообще не меняешься. – Ада зажала лапами рот, но странный смех, присущий ее виду, все равно доносился. – А души у тебя нет, так что не страшно.
– Я образно выражался. Сколько раз я просил тебя так не делать.
– Поверь мне, ты просто не видишь свое выражение лица. Увидеть бесстрашного Дэлиграта испуганным! Это дорогого стоит.
– Ты кого хочешь можешь перепугать, но делаешь это только со мной.
– Да ладно, не дуйся, я по делу. Слышала, вчера ты сказал, что выдвигаться следует с восходом солнца. У вас пять минут на сборы.
Дэлиграт поднялся. Чувствовал он себя прекрасно, сон действительно пошел ему на пользу. Когда Демор собрался будить Неста, Ада уже перестала смеяться, но улыбка все так же украшала ее пасть.
– Вставай, нам пора, – начал Дэлиграт, однако гилкс продолжал спать. – Эй, просыпайся. – Теперь он начал тормошить его, и это сработало. Нест очнулся, словно ошпаренный.
– Что… что случилось?
– Да все нормально, ты только уснул, вот и все. – Видимо, Дэл испугал Неста ничуть не меньше, чем его – Ада.
– Ты не понял меня, Дэлиграт. Гилксы спят только тогда, когда мать Земля наполняет наши разумы знаниями, – рассеянно проговорил он.
– Ну и чем же тебя одарили в этот раз?
– Вот именно, что ничем. Я просто спал. Как бы тебе сказать… спал в понимании людей.
– А я считаю, что в этом нет ничего странного. Мы за эти дни весь лес перешли, повстречали призраков, ты магией своей пользовался. Вот и устал. Сон был нужен тебе, как и мне. – Демор протянул ему руку, помогая подняться.
– Наверное, ты прав. Значит, в путь.
– В путь. Ада. – Дэлиграт протянул руку с перстнем, и дракон исчез. И они двинулись вслед за встающим солнцем.
Лес действительно стал наполняться солнечным светом. Он должен был быть предвестником начала дня и жизни, ночные твари должны были забиться в свои норы и уступить место тем, кто предпочитает свет, но здесь, в отличие от обычного леса, этот свет ничего не значил. Все было по-старому – все та же тишина. И каждый в группе радовался, что скоро они покинут этот лес навсегда.
И действительно, следуя все время за звездой этого Мира, они не наткнулись ни на один из постов, все шло тихо и спокойно. И в один из моментов лес закончился так же внезапно, как и начался у берега.
Их взорам открылась почти идеально ровная равнина, но не это было главным: на горизонте виднелись стены огромного города, к которому с северо-западной стороны тянулись бесчисленные караваны.
– Мегсанд, город-рынок. Никогда здесь не был, но, думаю, здесь замечательно. Говорят, если проявить сообразительность, тут можно достать все, что душе угодно. Хоть это город и не Главного Кольца, но сюда каждый день прибывают караваны с товарами. Я думаю, нам лучше зайти в город со стороны торгового тракта, иначе стража просто не пропустит нас.
– Согласен. Нест, давно хотел спросить тебя, чем расплачиваются на Малом Континенте?
– Золотом, конечно. – Гилкс уже перестал удивляться вопросам Дэлиграта, которые поначалу казались нелепыми. – Конечно, в каждом из королевств свои деньги, но ими можно расплачиваться где угодно.
– А от этого можно что-нибудь выручить? – Демор протянул ему мешочек. Раскрыв его, Нест был так удивлен, что его глаза увеличились, наверное, в два раза.
– Откуда у тебя столько камней? Да гномы за такие самоцветы отвалят тебе такое количество золота, что ты сможешь купить Мегсанд целиком! – Дэлиграт не прогадал, взяв с собой драгоценные камни. Их в любом мире ценили намного дороже, чем золото.
– За свои путешествия я накопил достаточно средств. А для простоты обменял их на камни и, как видно, не зря. – Демор взглянул на стены города. – Ты сказал Мегсанд? Покупать его мы не будем, но наведаться туда стоит.
Глава пятая
Одинокая Гора. Подготовка к неизвестности
В тот день, когда Дэлиграт покинул Одинокую Гору, на ее вершине должны были собраться те, кто был ответственен за нее. И, едва огненный закат потух на горизонте, как Летар появился на плоской вершине горы. Опершись на свой боевой шест, он стоял у края бассейна и всматривался в водную гладь. Лишь лучи искусственного света, исходившие из глубины бассейна, немного освещали это место.
