Комм. Передатчик общего назначения. Она закричала во весь голос.
– Это Модуль-Один! У нас чрезвычайная ситуация! Пожалуйста, отзовитесь. Капитан Орам, вы мне нужны! Вы все мне нужны! Срочно!
***
Несмотря на измождение, команда заставила себя ускориться, приближаясь к берегу озера, и перешла на бег – как из-за близости модуля, так и из-за отчаянного призыва о помощи. К этому времени Уолтер и Лопе по очереди то несли, то тащили уже бесчувственного Халлета.
Отдуваясь на бегу, Орам проорал в микрофон:
– Фарис, что происходит? Что за чрезвычайная ситуация? Боже, ответь мне, Фарис!
Ее ответ прозвучал неровно. Она быстро двигалась по кораблю, и голос должны были подхватывать датчики от одного к другому. Электроника реагировала быстро, но не мгновенно, к тому же системе связи приходилось перенастраивать четкость и громкость из-за того, что говорившая не стояла на месте.
– Что-то попало на борт. Какое-то… животное или паразит. Агрессивное. Отдаленно человекообразное, но оно превратилось – в неоморфа. Вышло из Ледварда… он мертв. О боже, боже! Прошу, поторопитесь… Я боюсь, оно…
Связь оборвалась.
Орам чертыхнулся из-за потери сигнала.
– Что? Скажи еще раз! Фарис, повтори. Отзовись, Модуль-Один! – ответа не последовало. – Твою мать!
Капитан еще ускорился, чтобы преодолеть оставшееся расстояние спринтом, Дэниелс последовала за ним. Вдвоем они оторвались от прочих, тогда как Лопе и Уолтер, вынужденные нести Халлета, отстали. Коул, Розенталь и Анкор остались с сержантом, так как никто не приказал им обратного. А Лопе, которого тревожила судьба его партнера, не подумал скомандовать оставшимся членам команды безопасности, чтобы они последовали за капитаном и Дэниелс.
***
Тем временем в модуле ужас Фарис хотя бы частично уступил решимости. Подбежав к шкафчикам с вооружением, она рванула оранжевую дверцу и начала шарить внутри в поисках оружия – любого оружия. Остановившись на военном дробовике с полудюжиной тяжелых патронов, прикрепленных сбоку, она развернулась и понеслась обратно к медблоку, заряжая его на ходу.
Вокруг звучали настойчивые призывы Орама – прерывистые и искаженные, они отдавались эхом в коридорах. Не располагая временем для ответа, Фарис их игнорировала.
Крепко сжимая оружие, она замедлилась, когда оказалась у медблока. Сделав паузу, она чуть отдышалась, собралась с духом и, прижавшись спиной к стене, подобралась ближе к двери, чтобы еще раз заглянуть внутрь.
Существо, которое выбралось из Ледварда – неоморф – сидело на Карин. Та кричала, а ее окровавленные ноги судорожно стучали по полу. Существо тоже кричало – бессловесно, жутко, словно механизм, который невозможно понять.
Приготовившись, Фарис намеренно сделала пару быстрых глубоких вздохов, после чего ударила по панели дверного замка. Преграда ушла в сторону, и пилот шагнула в медблок.
Белый неоморф стоял на груди Карин и рвал ей лицо и тело. Возможно, он питался, но в этот короткий душераздирающий момент Фарис бы не поручилась в том, что он делает. Реагируя на звук открывшейся двери, существо развернулось на своем жутком, окровавленном насесте и посмотрело вверх.
Фарис шагнула вперед в попытке прицелиться, но поскользнулась в расползающейся луже крови, жидкостей и внутренностей. Падая, она выстрелила, но, вполне ожидаемо, выстрел ушел в потолок. Неоморф спрыгнул с изувеченного тела Карин и атаковал – но тоже заскользил по окровавленному полу из-за нехватки сцепления.
Эти несколько драгоценных секунд позволили Фарис выползти из двери обратно в коридор и с размаху нажать кнопку «закрыть». В медблок она входила с намерением помочь Карин, но обнаружила, что ее подруге это уже не требуется. Теперь нужно было попытаться спасти себя.
Дверь начала закрываться, но существо успело частично пролезть в проем. С криками и руганью Фарис со всей силы ударила прикладом дробовика по белой конечности. Каждый раз, когда пилот отбрасывала тварь назад, та с бешеной энергией старалась снова пролезть в щель, добраться до Фарис. Каждый раз, когда дверь пыталась закрыться и натыкалась на помеху, она начинала открываться, а затем снова закрывалась.
Обнаружив в себе резерв сил, о которых она даже не подозревала, Фарис наконец-то сумела отпихнуть тварь достаточно далеко, чтобы дверь смогла закрыться и сработал замок. Но в процессе борьбы оружие тоже осталось в медблоке вместе с монстром.
Отвернувшись, Фарис побежала обратно по коридору. Позади, движимый непостижимой нечеловеческой энергией, подпрыгивая и неистовствуя, разъяренный неоморф колотил в дверь и бился о стекло. В смотровом окне появилась трещина.
Убегая от грохота за спиной, пошатываясь, Фарис добралась до грузового отсека и выдрала еще один дробовик из все еще открытого шкафчика. В пустом отсеке не было укрытий, кроме сетчатой перегородки. Хотя она сулила жалкую защиту, Фарис спряталась за ней, одновременно пытаясь унять трясущиеся руки. Действуя на автомате, она зарядила оружие и сняла его с предохранителя.
Через несколько секунд появился неоморф – он снова заметно вырос. У него ушел всего миг на то, чтобы заметить Фарис. Без звука или промедления он прыгнул к женщине – его движения напоминали одновременно движения паука и бабуина. Она закричала и выстрелила в упор.
Промах.
Издав металлический визг, существо бросилось в сторону, прочь от пилота к открытому люку. Все еще крича и ругаясь, Фарис пыталась снова в него прицелиться. Повторяющиеся выстрелы разнесли перегородку и ангар – они ложились позади убегающего и уворачивающегося существа, посылая в воздух осколки металла, разбивая осветительные приборы и коммуникации, зацепив открытый шкафчик с оружием…
БУУМ.
12
Бежавшие изо всех сил впереди прочих Орам и Дэниелс уже почти преодолели последний отрезок берега с высокой травой, но резко остановились, когда ночь перед ними вспыхнула. Пока с раскрытыми ртами они смотрели на огонь, бьющий из модуля, краем глаза Орам уловил, как белый силуэт на четырех конечностях выпрыгнул из пламени и скрылся в темноте.
– Карин, – дикая мысль пришла в голову капитана.
Он снова побежал к озеру, и Дэниелс следовала прямо за ним. В прохладе и сырости, наступивших после заката, жар от разрушительного пожара ощущался еще явственнее. Где-то внутри этого ада находились его жена и Фарис, где-то в ловушке, в огне…
Когда Орам подбежал ближе, жар начал припекать ничем не защищенную кожу, но ему было плевать. Он должен попасть внутрь, найти Карин, вытащить ее.
Он упал, когда Дэниелс сбила его с ног. Она старалась подмять его под себя, удержать на земле, хотя он стремился подняться.
– Карин… Карин! – он начал неконтролируемо всхлипывать.
