— Прости, мой принц! — простонал Йорик. — Я не успел. Пожилая госпожа с утра возжелала связать тебе шарф к зиме, а мне — тёплую попонку. Но для этого она попросила меня перебрать и перемотать клубки… А я такой шершавый… Сперва зацепилась одна, потом вторая… О-о-о… Выпусти же меня!
— Сейчас, сейчас! — заторопился Рыжик и бросился за ножницами. Чик! Чик! Падали на пол обрывки ниток. — А где же бабуля?
— Играет в домино с другой пожилой госпожой…
— С бабой Клавой?
— Так точно. Сказала, чтобы я даже не думал попортить нитки. Это её приданое со времён юности. О, что она теперь скажет?! Не миновать мне шлепка половой тряпкой.
— Уже неважно. Купим ей новые нитки. В конце концов, так больше нельзя. Она тебя совсем замучила! Решено. Сегодня ты, няня, ведёшь меня в кино. Купим лимонад, кукурузу. Пора нам немного повеселиться.
— О, мой принц… — дракон поглядел на Рыжика с недоверием. С ушей у Йорика свисали обрывки ниток, делая его похожим на рысь. — А король с королевой точно разрешили?
— Король с королевой сейчас отдыхают в сказочном месте. Они оставили мне денег. А бабуля вернётся нескоро, они там ещё чай будут пить и сериалы смотреть. Один бы я не пошёл, но я же с няней!
— А меня пустят? — спросил Йорик. Но глаза у него загорелись ярко-жёлтым огнём. Он никогда ещё не был в кино.
— В кино темно! К тому же сейчас как раз идёт фильм про драконов. Все подумают, что ты — ходячая реклама.
— Тогда освобождай меня скорее! А то пока я ходячая реклама пряжи! И — в кино!!! Дракон идёт в кино!
Глава 4. Кино про драконов и для драконов
Не успели они выйти из квартиры, оставив бабушке на дверце холодильника записку крупными буквами, как снова нос к носу столкнулись с тёткой по фамилии Борщ, которая, уже в новом халате, испещрённом фиалками, с лейкой курсировала вокруг своих фикусов. Ещё не хватало, чтобы она увидела Йорика! Вопросов не оберёшься.
— Пригнись и спрячься ко мне за спину! — прошептал Рыжик. — Потом объясню!
— Не сидится дома? — пропела соседка, едва друзья, просеменив по коридору этаким бутербродом, поравнялись с её мощным корпусом. — А уроки ты сделал?
— Не задано, — пробормотал Рыжик, пятясь к лифту и широко распахнув полы куртки, чтобы прикрыть друга.
— Вот так всегда и бывает! — запричитала гражданка Борщ, воздев лейку к потолку. — Сперва пропускают уроки, а потом и катятся по наклонной плоскости. Дискотеки, игровые автоматы, мелкие кражи… И ребёнок теряет человеческий облик. А что это у тебя там за спиной? Может быть, ты уже выносишь из дома добро на продажу?! Знавала я таких хитрецов!
— Может, я мусор выношу! — вспыхнул Рыжик. — А вы только плохое думаете!
Из-за спины у него взметнулся чешуйчатый хвост. Йорик не всегда поспевал его подтягивать. Густо накрашенные глаза соседки поползли на лоб.
— Я так и знала… Ты на пути к потере человеческого облика, мой мальчик… У тебя хвост!
Пока Рыжик собирался с мыслями и думал, что бы на это ответить, терпение Йорика лопнуло. И он, шаркая лапой, вышел из тени.
— Простите, мадам, это мой хвост. Не имею чести быть представленным… Я Йорик, младший шеф-дракон кулинарной гильдии, карликовый, породистый, по совместительству — гувернёр этого юного принца и по вышеозначенной причине временно проживаю в седьмой квартире. А как мне вас величать?
— Светлана Савельевна Борщ… — пролепетала соседка, в испуге прикрывая рот рукой. Так и есть! Эти хулиганы завели крокодила! Нет, игуану ростом с мальчика! Какое-то мерзкое чудище! Весь подъезд в опасности!
— Не могу больше вас задерживать, Сметана Сардельевна Борщ! — поклонился Йорик. — Какое прекрасное кулинарное имя! Отныне и навеки в сердце дракона. Но нам пора спешить на кино-сеанс, а то не успеем купить попкорн. Мои лучшие пожелания!
Рыжик поспешно схватил дракона за лапу и потянул к лифту. Ох, как ему всё это не понравилось! Ну почему тётке Борщ именно сейчас приспичило полить свои цветы?!
— Зачем ты ей всё про себя выложил? — буркнул он. — Нашёл с кем любезничать!
— А по-моему, приятная дама, — осклабился Йорик. — И имя такое вкусное! Я почти влюблён!
«Что делать? Что делать?» — суетилась Сметана Сардельевна, бегая по квартире. Жаловаться? Участковому? Но она уже столько раз жаловалась, то на соседей сверху, то на соседей снизу, то на соседей сбоку, то на соседей наискосок, что в последнее время участковый просто перестал брать трубку, как только видел её номер. Жаловаться в службу по борьбе с грызунами? Или с насекомыми? А этот ящер — он грызун или насекомое? Вызвать живодёров, пусть сами разбираются? Или сразу позвонить в детский дом, чтобы отправить туда беспризорного мальчика, который разгуливает по улице с хищной ящерицей? А бедную бабулю — в дом престарелых! Что-то же надо делать!
Проследить! Узнать об этой парочке всё. А потом уже действовать. Так и удовольствие можно растянуть — решила госпожа Борщ и накинула пальто. На голову она надела большую мохнатую шапку, обвязалась шарфом — чтобы не узнали — и поспешила в кино, ухватить последний билет.
Весь сеанс Рыжик просидел как на иголках. Мысли о тётке Борщ не давали ему покоя. Даже в зале ему мерещился запах её сладких духов. А сзади кто-то постоянно щекотал его мохнатой шапкой. К тому же Йорику фильм не понравился. Он возмущался каждую минуту, причём громко, как ребёнок:
— Вот это враки! Драконы так никогда не делают! Да они не любят непрожаренных принцесс! Пирожки с хрустальными туфельками — вот это дело!
Я один знаю пять рецептов!
Остальные зрители принимали это за забавный рекламный ход и хихикали. Рыжику было не до смеха. От гнева Йорик пускал из носа струйки пара. А шпионка в меховой шапке старательно запоминала: «Так, так, так! Чудище любит пирожки! Вот на что его надо брать!»
И, вернувшись домой, она всю ночь, закатав рукава, пекла пирожки. Не с туфельками, конечно, а с капустой, с вареньем и… со снотворным.
Глава 5. Сонные пирожки
Когда утром Йорик провожал Рыжика в школу, тот дал ему строгий наказ:
— Ни в коем случае не разговаривай с этой тёткой из восьмой квартиры! Она вредная!
После вчерашнего фильма Йорик пребывал в полном смятении чувств. Он до сих пор не мог пережить бесславную гибель главного героя — дракона, к тому же получил от бабули шлепок тряпкой и новый список дел по хозяйству. Да ещё и кукуруза в зубах застряла.
— Не видал ты вредных, мой принц! Вот была у нас одна злая колдунья, тощая, как заноза, ела по одному мышиному хвостику в неделю… Эта на неё совсем не похожа, эта пышная.
