До двери оставалось всего несколько шагов, когда она распахнулась, и из кабинета вышел мэтр Халабрия Хрост.
– Оэльрио. – Он остановился и мне пришлось сделать то же самое. – Как себя чувствуешь? – врачеватель бесцеремонно взял меня за подбородок, поворачивая лицом к свету. – Открой рот, – он зачем-то заглянул мне в горло, затем, по очереди оттянув веки, осмотрел глаза. – Головные боли не беспокоят? Тошнота? Головокружение? Иные странности?
Да. Определенно, какие-то странности меня беспокоили.
– Кажется, что-то с эмпатией. Она будто живет сама по себе.
– В твоем состоянии это нормально. Скажи, а в последние полчаса ты ничего не натворила?
– Возможно… – неопределенно ответила я, понимая, на что именно он намекает.
– Зайди ко мне, я дам тебе пилюли, которые помогут сдерживаться.
– Может, не стоит? – как-то настороженно я отношусь к лекарствам. – Я себя хорошо чувствую, даже аппетит усилился.
– Дело твое, – глаза доктора смотрели равнодушно, – но ко мне загляни, – он задумался. – Жду через час, и не опаздывай. У меня каждая минута расписана.
– Мэтр Хрост, а как себя чувствует инструктор Шардо. Надеюсь, он поправляется? – я решила, что это самый подходящий момент, справиться о здоровье спасенного.
– Шардо? Шардо умер.
Видимо, доктор решил, что разговор окончен, и направился прочь по коридору, а я еще некоторое время смотрела ему в спину, прежде чем постучаться.
Остаток дня подпортило известие о кончине инструктора. Эта новость будто подкосила нас с Кэс, да и Тилье передалось настроение. Впрочем, хандра потихоньку отступила, когда мы принялись за дальнейшее обустройство комнаты. Потом я заглянула в лазарет, где мэтр Хрост снова взял у меня кровь и выдал какие-то пилюли, наказав принять, если вернется то странное состояние. Собственно, обратиться к нему мне порекомендовал и ректор. После немного прогулялись по саду, болтая ни о чем и обо всем подряд, делились впечатлениями, пили чай и даже сходили на ужин, который, хвала Великой Матери, обошелся без эксцессов. Галэн в столовой не появился.
Спать лечь решили пораньше, но, похоже, было не суждено. Едва я задремала, как раздался тихий стук в дверь, которая почти сразу приоткрылась. До слуха донесся шепот Кэсси:
– Хэй, п-с-с! Вы что, уже спите?
– Кассандра! – рык Тильи удался на зависть. – Я точно установлю на тебя запрет! Ты что, не можешь дождаться, пока откроют?
– Да ладно, Тили-ли, – беззлобно ответил брат, – дело есть. Одевайтесь скорее, ждем вас через пять минут у лестницы. И да, накиньте что-нибудь – снаружи прохладно.
Дверь закрылась, а нас одолело жгучее любопытство, мигом прогнавшее сон.
На чем свет костеря Сандра, который нарушил наши планы, мы поспешно принялись натягивать одежду. Не оставив без внимания предупреждение, я накинула ветровку и даже поддела теплый свитер.
– Ну? – хмурые, но возбужденные, мы подошли к парням, рассевшимся на диванчиках, и я отметила, что в ящичках поблизости не осталось ни одной красной ягоды. – Вижу, все в сборе, – недовольно проворчала Тилья, взглянув на уплетающих ягоды Парами и Аслана.
Кэсси, подскочив, ее обнял.
– Сестренка, ну что ты такая ску-у-учная? – несмотря на слабое сопротивление, он чмокнул Тилирио в висок. – Ты понимаешь, началось ведь самое интересное! Мы – студенты!
Глава 18
Верд
Я проснулся оттого, что амулет вызова жег кожу. Инстинктивно отдернул его от себя за цепочку, хотя достаточно было просто ответить. Черный камень, повторяющий очертаниями контур волчьей головы, мгновенно остыл.
– Командир, ну и здоров ты поспать! – раздался голос Райда.
– Что-то случилось? – вышло хрипло, и я прокашлялся, прогоняя сонливость.
– Фанатики взялись за старое, – мысли зама искрились злым весельем в предвкушении доброй схватки.
Я недовольно поморщился. Вот бесы!
– Слишком быстро. Всего день передышки, – это нехорошо, да и наводит на мысли, не считая того, что я еще не до конца восстановился.
– Ребята из секретов сообщили о пяти отрядах, человек по десять в каждом. Как обычно, «погонщики» и звери. Подходят с разных сторон. Тревога раздалась одновременно, они появились из порталов неподалеку. Похоже, скоординированная операция.
– Пускай парни тихонько отходят. В бой не вступать до подхода основных сил, не хватало снова потерять людей. Скоро буду.
– Отдыхай, командир. Сами справимся.
Я снова опустился на кровать, вздохнул:
– Ну вот, Эллэ, а ты переживал, что это ссылка, а не назначение. Скука смертная и все такое.
– Беру свои слова обратно, – мой зам внезапно замолчал. – Командир, кажется, тебе не отоспаться. Доложили о шестом отряде культистов. С ним что-то не так… Мы потеряли секрет сразу после сообщения…
– Я займусь! – отозвался я, натягивая боевой комбинезон, благо спал обнаженным. – Координаты?
– Верд, ты уверен? Может, воспользуешься порталом?
– Координаты, Эллэ!
Меня затопило нехорошее предчувствие.
Льяра
Тихонько прокравшись мимо спящей в своей будке пожилой леди, выполняющей функции консьержки, мы оказались снаружи. Та мерно посапывала и ничего не заметила. Взявшись за руки, бегом направились прочь от Древа, возвышающегося громадиной на фоне ночного неба. Сейчас в темноте оно производило жутковатое впечатление. Казалось, вот-вот откроются гигантские глаза, разверзнется клыкастая пасть, а руки-ветви потянутся, чтобы схватить нарушителей.
Я отогнала неприятный образ и осмотрелась, примечая, что мы здесь вовсе не одни. Повсюду тут и там мелькали бегущие тени, кто-то направлялся в парк, другие расселись прямо на траве неподалеку, будто чего-то ожидая. Но не было слышно никакого шума, и все разговоры велись шепотом.
В душе поднялось волнение. Что же происходит? Обращаться к эмпатии побоялась, после происшествия в столовой, она больше не давала о себе знать, а мне так было только легче. Да и доктор сказал поостеречься и лишний раз не использовать даже незначительные способности, чтобы не спровоцировать резкий скачок потенциала.
Неподалеку от портальных площадок мы свернули налево к той самой рощице, где проходило занятие с Аркенч, но углубляться не стали. Пробрались вдоль опушки и остановились, повинуясь жесту Кэсси.
– Пришли, – он махнул рукой. – Здесь и расположимся, он повернулся в сторону Академии.
– Что вообще происходит? – наконец, не выдержала я и невольно посмотрела на Аслана.
Тот только пожал плечами. Похоже, и правда был не в курсе.
Проводив взглядом облачко пара, вырвавшееся из его рта, я спросила:
