– Не такой уж он и придурок. Обаятельный молодой человек, – щеки Кассандры вспыхнули едва заметным румянцем.
Тилирио картинно закатила глаза.
После разговора я отлучилась, чтобы заскочить к моему «любимому» доктору Хросту, который впервые на моей памяти весьма оживился, превратившись из каменного истукана в человека, услышав мой рассказ. Потерю сознания объяснил неумением правильно распределять энергию жизни, которую я с лихвой черпаю из окружающего пространства. Пожурив за то, что не принимаю пилюли, которые помогут сдерживать такое стихийное использование способностей, снова сцедил порцию крови для своих анализов. В общем, вернулась я только к ужину, после которого нас окончательно сморило, и мы решили лечь пораньше. Тилья даже перенастроила замок, запретив на ночь вход для Кэсси, чтоб спать не мешал.
Глава 25
Верд
Вернув Оэльрио в ее комнату, я ощутил какое-то опустошение. А потому, завалившись на кровать, пытался ни о чем не думать и неожиданно задремал. Разбудил меня Эллэ, когда за окном уже сгустились сумерки. Я встал и открыл дверь, друг помахал бутылкой «Имперского» и я также молча отошел в сторону, впуская его внутрь.
– Командир, – пустился в ненужные уже объяснения Эллэ после третьей порции крепкого, едва не вышибающего слезу пойла, и я не стал прерывать, – в столовой я не слишком удачно пошутил, и, похоже, несколько расстроил леди Оэльрио. Я это не сразу понял. Она пожелала уйти, и я подал ей руку, помогая встать. Тогда-то и заметил серебряную пыльцу на рукаве. Сопоставив факты со слухами, я понял, что ее видели именно с тобой. Сам посуди, ведь никого больше из наших в Первую ночь на территории Академии не было, мы же до утра прочесывали местность вокруг периметра… Бесы! – от резкого движения из стакана Райда пролилось несколько капель. – Верд, да пойми, я же обрадовался за тебя! За эти годы ты стал мрачным и хмурым, все время занят делами и этой своей борьбой с самим собой. Я, если честно, до сих пор в толк не возьму, зачем вообще бороться со своим зверем? Ты перестал улыбаться, Верд! – закончил он горестно, будто я тем самым наносил ему обиду.
– Ты же не женщина, чтобы я тебе улыбался, – буркнул я, все еще чувствуя себя виноватым.
– Да я ж не об этом!
– Я тебя понял, – отмахнулся я и сделал новый глоток прямо из бутылки.
Эллэ, махнув остатки, грохнул стаканом о стол.
– Ладно, пойду. – Он устало поднялся и протянул руку. – Лягу пораньше, пока есть возможность.
Я встал со стула, пожав предплечье друга в ответ.
После ухода Эллэ я не знал куда себя деть.
Спать больше не хотелось, а мысли вернулись к предмету моих переживаний. Чтобы не думать, я даже попытался поработать. Обложился картами, сделал поярче светильники и принялся набрасывать отдельный отчет для рапорта лорду Сатему со своими соображениями по поводу культистов. И даже что-то написал, но расслабленный алкоголем мозг был не особо хорошим помощником. В какой-то момент я понял, что, глядя в одну точку, снова думаю о Льяре.
Глубоко внутри заворочался зверь, блеснули желтые глаза. Для него все было просто: чего медлишь? Иди и возьми. Он не мучился в раздумьях, он не опасался задеть чьи-то чувства, он не боялся причинить боль…
Нет. Так нельзя.
Я понял, эта тварь затаилась и предаст в любой момент, когда я расслаблюсь. Буду не готов. Подкараулит и вырвется на свободу, снова совершив то, что я уже не смогу исправить. Я знал, что нужно делать, хотя сейчас это казалось едва ли не предательством…
В запертом шкафу для ценных вещей хранилась коробка с амулетами вызова. Выбрав один, с темно-бордовым камнем на платиновой цепочке, я помедлил несколько мгновений, прежде чем к нему прикоснуться.
– Вердерион? – в мысленном ответе было столько всего. Искренняя радость, удивление, вопрос, ласка, заставившая волоски на шее приятно зашевелиться.
– Здравствуй, Шаита. Ты не занята сегодня?
– Вердерион, ты же знаешь, для меня ты желанный гость. Я отменю все планы. Когда хочешь увидеться?
– Прямо сейчас, если можно… – было немного стыдно в этом признаваться.
– Жду тебя в своем будуаре. Если можешь, дай мне пятнадцать минут.
Выдерживая указанное время, я в раздумьях ходил по комнате, прикидывая, насколько разумно совершать теневой переход, ведь обратно придется возвращаться порталами. Решившись, прыгнул в поместье, в конце концов, стоит пополнить свой гардероб. Я не планировал оставаться в Академии надолго, так что в нем просто не было необходимости. Одеваться, впрочем, не стал, зачем впустую тратить время? Просто прихватил пару комплектов с собой.
– Вердерион! – бархатистый низкий голос обволакивал и будоражил, экзотический аромат южных цветов показался чуть резковатым и сладким, когда Шаита, раскинув руки, плавно двинулась навстречу. Я положил чехлы с одеждой на кресло и обнял женщину, которую считал своим другом. – Надеюсь, ты забыл обо мне так надолго потому, что наконец кого-то встретил. А не потому, что довел себя до ручки в очередной раз?
– Я общался с женщинами, – ответил я, пытаясь припомнить, когда это было. Прозвучало ожидаемо неубедительно, и темноволосая красотка неопределенного возраста, скептично покачала головой, а я невольно залюбовался оливковой кожей и чуть раскосыми глазами.
Взяв меня за руку, подвела к огромной роскошной постели, занимающей большую часть будуара. Арендолльский шелк простыней темного сливового цвета призывно мерцал серебряными всполохами в полумраке. На выручку за один метр такого могла месяц безбедно жить деревенька средней руки с учетом оплаты услуг обычного друида-природника. Напротив разместилась вырубленная из цельного куска снежного мрамора купель на изогнутых звериных лапах, выполненных боюсь, что даже не из серебра. От остального пространства ее условно отделял своеобразный балдахин из кисеи в тон прочему убранству. Это не для того, чтобы мыться, скорее для развлечений. На противоположной стене огромное зеркало, которое при желании можно закрыть занавесками. Пара изящных резных стульев тонкой работы с темно-бордовой обивкой на спинках и сиденьях. Большое уютное кресло в комплекте. Если здесь и было что-то из Чащи, то оно искусно маскировалось за выставленной напоказ роскошью. Куда ни падал мой взгляд – всплывали воспоминания. Впрочем, было здесь и новое. Зверь внутри довольно шевельнулся. Тварюга!
Заметила мое возбуждение и Шаита. Она подошла совсем близко, полупрозрачный струящийся наряд, при каждом движении то приоткрывал, то прятал частичку тела. Я оценил. Очень эффектно и соблазнительно, одна из разработок сияющих. Не все же доспехи для оборотников делать.
– Нравится?
Я кивнул в ответ.
– Кажется, с прошлого раза что-то изменилось?
Она с легкой улыбкой согласно опустила ресницы.
– Стало еще великолепнее, – вынес я вердикт.
– Вердерион, ты знаешь какие требовательные у меня клиенты. Ты, пожалуй, единственное исключение.
