– Как это, он что же, получается, не такой как вы, с вами не жил совсем?
– Род – Создатель, его мало кто видел. Род создал Явь, но жил он в другом месте.
– В каком же? – удивленно спросил Ромка.
– Род жил в Ясуни, пока создавал Явь. Потом породил Хорса себе в помощники и Семаргла-Огнебога. А потом была Великая сеча. Схлестнулись тогда на реке Смородине войска Яви и Нави…
– Знаю, знаю, мне рассказывал Сирин, – Ромка нетерпеливо перебил крылатую говорунью. Он очень сомневался и ужасно хотел узнать, будет ли богатырем или нет. – Я хотел спросить, что будет дальше, может – Вы знаете?
– Ну раз ты все знаешь, – сказала птица, – тогда и не спрашивай меня боле. Я по делам полечу, тебе желаю удачи, богатырь, и да сбудется предание Рода.
– Нет, простите, я не хотел Вас обидеть.
– Негоже явянам обижаться. Тебе многое предстоит пережить, богатырь, и многое понять, – ответила птица, – ступай себе, богатырь, Макошь, небось, ждет тебя – и ты узнаешь от нее то, что хочешь и что должен знать.
– А как зовут Вас?
Но птица уже взлетала и не обратила внимания на слова мальчика.
– Гамаюн, – услышал Ромка у себя за спиной.
– Эту птицу зовут Гамаюн, вещая птица, – сказала Доля, которая пришла за ним, чтобы позвать его к Макоши, – все, что скажет эта птица, все, что произнесет, то или было правдой или станет. Тебе пора, карта твоей судьбы уже сплетена, и мать ее прочитала. Пойдем, дружок, я тебя отведу к ней.
Макошь сидела за столом.
– Мне не нужно было прясть твою карту, – в первый раз улыбнулась богиня. – Достаточно было взглянуть на тебя, отрок, как все стало ясно. Но моим богам нужны доказательства. Возьми это, – она протянула Ромке сверток. – Это ответ на вопрос богов. Отдай этот сверток Сварогу.
Макошь пожала ему обе руки и вышла из пещеры.
– Еще свидимся, богатырь, – сказала вдогонку Доля и вложила ему в руку что-то твердое со словами. – Это изумрудный цветок. Возьми его и поставь рядом со своей периной, когда будешь засыпать. Увидишь, что будет.
Ромка поблагодарил богиню и сунул цветок в заплечную сумку.
Назад он возвращался тем же путем – его снова вел через лес Леший. Ромка уже почти привык к этому существу. Когда они с Лешим проходили через Забытье, Ромка задумался и, как это бывает с рассеянными и весьма непоседливыми мальчишками, случайно заглянул в воду озера Забвения. Он, конечно, увидел там себя, но что-то в отражении было не так… Двойник внимательно вглядывался в Ромку, вдруг его глаза стали меняться, постепенно они потеряли зрачки, стали сапфировыми, почти такими же, как у Сирина.
Превратившись, двойник скривил улыбку. От мутной глади отделилось что-то странное и бестелесное, над водой появились два гигантских глаза, затем большущие руки сгребли поверхность, где только что было Ромкино отражение, и сразу пропали вместе с ним в озере. Ромка догадался, что это был его знакомый Водяной. Он сразу почувствовал, что произошло что-то непоправимое. По-детски испугавшись, Ромка решил никому не рассказывать о произошедшем, но когда увидел Сирина на опушке Странного леса, попытался осторожно расспросить его об озере Забвения. Проводник решил, что Ромке просто захотелось побольше узнать о жителях Ирия, и стал рассказывать о том, о чем новый богатырь еще не знал.
– Это озеро тоже создано великим Родом, в нем теперь живут забвенные Пращуры и сам Род. Все, кто рождается в нашей подвселенной, должны заглянуть в его воды, чтобы получить себе двойняшку. – Ответил Сирин.
– Сирин… – Ромка сделал паузу и осторожно спросил – А что будет, если человек заглянет в эту воду?..
– Я думаю то же самое, ты получишь двойника, хотя людей здесь никогда не было, и поэтому тебе не стоит туда смотреть. Ты ведь не смотрел?.. – спросил Сирин, строго взглянув на Ромку.
– Нет, конечно, – сказал Ромка и нарочито откашлялся. – Расскажи мне о Роде.
– Род, его брат Юша и их сестра Макошь – Пращуры нашей подвселенной. Род был старшим творцом, он отдал Макоши во власть жизни рожденных им богов – его детей и всех жителей Яви. С тех пор судьба Яви зависит от Макоши и ее дочерей – Доли и Недоли. Юша же был самым младшим из Пращуров, но о нем я расскажу тебе после. А твою судьбу решает не Макошь… Никто из жителей нашего мира не властен над тобой, поскольку ты гость нашего мира, – объяснил Сирин. – Ты должен помнить одно, что без тебя не будет того, что задумали боги. Нынешние боги Нави и Яви давно погрязли в своих дрязгах и не могут ладить меж собой. Пращуры же хотят навести порядок в Беловодье и Яви. А теперь нам пора назад, во дворец Сварога.
– Я видел твою сестру, птицу Гамаюн, – помолчав немного, сказал Ромка. – Она так на тебя похожа.
– Да, Гамаюн, птица вещая, через нее с нами говорит сам Род. Все, что он задумал, передается через уста Гамаюн, и она же хранит в себе память о том, что Род сделал.
– Она сказала, что вы родились все вместе, но потом ты очутился в Нави и тебе пришлось там остаться…
– Да, это долгая история, когда-нибудь я тебе расскажу.
– Расскажи сейчас, – не унимался Ромка, – я очень хочу послушать эту историю.
Сирин вздохнул и принялся рассказывать. Всю дорогу, пока они возвращались назад, проводник рассказывал Ромке о своей судьбе.
Рассказ Сирина
– Гамаюн, наверное, рассказала тебе, что, как только мы родились, мы находились под присмотром Макоши. Но как-то раз, когда Макошь отлучилась вместе с дочерями по делам, слуга Вия – Ворон, превратившись в одного из богатырей, пришел к нашему гнезду и хотел его забрать. И хотя к тому времени моя сестра Гамаюн уже умела зачаровывать, она смогла отбить только себя с Алконост, я вывалился из нашего гнезда и падал вниз, пока меня не подхватил Ворон и не унес с собой в пекельные пещеры. Там мне пришлось остаться надолго и выполнять поручения Вия и сына его Кощея, до тех пор пока во время Великой сечи Сварог не освободил меня из плена и не передал обратно Макоши. Я приобрел темное оперение, хотя должен походить на своих сестер, но из-за того, что мне довелось много времени провести в черной Нави, мои глаза обесцветились, а оперение потемнело. Кроме того, я научился у Ворона превращаться во все, что вижу, и все, что надо мне, потому что надеялся однажды сбежать. Но сколько я ни пытался, мне это никогда не удавалось. Что я только ни перепробовал, во что только ни превращался, хитрый Ворон настигал меня и возвращал обратно. Когда же Сварог отбил меня от Ворона, Макошь решила, что моя способность превращаться может сослужить богам Яви хорошую службу. На совете богов было решено отправить меня на границу миров, охранять дерево Рода и не пропустить богатыря, который должен прийти в наш мир, как огласила моя сестра Гамаюн.
Через несколько часов на горизонте снова показались ослепительные башни дворца Сварога, и Сирин прервал свой рассказ.
Страж Беловодья
Хрясь! Перед путниками грохнулась большая махина. Когда клубы пыли и земли рассеялись, Ромка и Сирин увидели перед собой гигантскую палицу, поросшую побегами.
