– И я рад тебя видеть, царь Яви, – отозвался Сирин.
– Знаешь ли, зачем тебя позвали?
– Знаю, как не знать. Что решили вы, великие боги? Нельзя изменить Хранителя.
– Изменить нельзя, а переизбрать можно, – загрохотал Перун. – Неужто тебя, навянин, на щит лепить?..
– Кого же ты предлагаешь, грозный бог? Уж не себя ли? – возмутился Сирин.
– Да ради Рода, зачем мне это? – вспылил Перун, – Но и навянина нельзя.
– Хватит! – вмешался Сварог. – Зачем нам эти пересуды – тут надо решать, как быть, а не ссориться меж собой. Ну что предлагаешь? – обратился он к Хорсу.
– Да что тут предложишь, – сказал тот. – Пусть Сирин, хуже-то не будет.
– Добро, – сказал Сварог и перевел взгляд на Ромку. – А хочешь ли сам ты богатырь в хранители Сирина?
Ромка уверенно кивнул.
– Ну на том и порешили, – Сварог поднялся из-за стола. – Быть тебе, Сирин, Хранителем нового богатыря Яви.
Рождение новой богини, или неожиданное путешествие
Следующим утром Ромку разбудил громкий стук и голоса за окном. Выглянув в окно, он увидел трех богатырей и Лешего, который выводил ездовых лебедей и запрягал их в колесницу. Даждьбог давал наставления божкам, слушавшим его не очень внимательно и все время норовившим провалиться под землю, когда хозяин отворачивался или задумывался. За это божки немедленно получали оплеухи царской рукой, что очень веселило Ний, хихикавших на яблоневых ветках. Божки грозили им кулаками и бросали в них упавшие яблоки.
– Что такое? – спросил Ромка спросонья, когда почувствовал присутствие Дивы в своих покоях.
– Мне надо торопиться, – ответила Дива, – сегодня рождается новая богиня, и все спешат на остров Березань. Ты же, знаю, новичок еще и не освоился тут, поэтому бужу тебя, чтобы сказать – пирогов я сделать не успею, а яблоки нарви в саду. Жива с Даждьбогом тоже отправятся на Березань полюбоваться рождением и принести дары новой богиньке, так что ты остаешься за хозяина – следи за божками и не пускай их во дворец, а то натворят бед. Не дразни Лешего… Всё, вроде обо всем предупредила. Мне пора, прощай до поры, богатырь. Скоро вернусь с новостями, – сказала Дива и, судя по тому, как всколыхнулась ставня на окне, вылетела из комнаты.
Ромка же, совершенно ошеломленный и удивленный, что его почему-то решили с собой не брать, даже обиделся.
– А как же я? Ну нет, неужели самое интересное произойдет без меня.
Он никак не мог допустить, что пропустит что-то невероятно интересное. Ромка решил схитрить, взял заплечную бездонную сумку, пошарил в ней, но ничего не нашел. Тогда, вспомнив слова Сирина, он произнес над сумкой то, что хотел достать, и тотчас из нее прямо в Ромке в руки выпрыгнул глиняный гудок. Ромка подул, и через мгновение возле его окна появился огненный жеребец, который однажды спас его от хитрого Ворона.
– Приветствую тебя, богатырь, – сказал конь и фыркнул.
Ромка удивленно раскрыл рот.
– Ты, ты умеешь разговаривать…
– А что тебя удивляет? Здесь все разговаривают – и птицы, и звери.
Ромка почесал лоб.
– Ну да, конечно. Просто я думал, что вы, жеребцы, неговорящие.
– Мы молчаливые, – возразил конь, – но порой говорящие. Ну куда путь держим?
– Ты знаешь остров Березань?
– Конечно, как же не знать этот остров, мы знаем каждый уголок Беловодья. Бродя по Ясуни, мы видим все, что делается внизу – в Ирии.
– Коник, миленький, отвези меня на Березань, пожалуйста, там сегодня богиня рождается, а я это не увижу, меня не взяли с собой. Пожалуйста, – умолял Ромка.
– Ладно, так и быть, – согласился конь. Садись на спину, домчу до Березани. Только мне сказали, что никому другому, кроме богов и их помощников там быть нельзя, – спохватился Ромка.
– Не знаю про тебя, но раз сказано, значит, надо быть осторожным, если не хочешь вызвать гнев богов. А может лучше совсем не ехать – предложил конь.
– Пожалуйста… – взмолился Ромка.
– Запрыгивай, – скомандовал конь.
Ромка запрыгнул коню на спину, вцепился в огненную не жгучую гриву – и они понеслись сквозь молочные облака, облетая все Беловодье прямо к острову Березань. Сверху Беловодье оказалось гораздо больше, чем Ромка себе представлял. Под ними промелькнули зеленые холмы, Странный лес. Гряда Рипейских гор, которые, как теперь Ромка мог хорошо разглядеть, стояла лучеобразно – начиналась она с изумрудной горы, где жила Макошь, от нее росли в одну сторону две Самоцветки – красная гора (рубиновая или гранатовая) и синяя, которую Ромка еще не видел, между ними блестело озеро Студенец. В другую сторону росли две хрустальные горы, вплотную, прижимаясь к изумрудной, стояли золотые скалы, Черная гора Хвангур – обитель птиц Моголи Магур – и пекельные пещеры, где Ромке еще не довелось побывать находились от Рипейских гор на расстоянии. Все это зрелище напомнило Ромке калейдоскоп, в который он любил играть, когда был совсем маленьким. Вот только разница была в том, что горы стояли на месте, а не перемещались как разноцветные стекляшки в его волшебной трубе.
Пролетев над Рипейскими горами, Ромка добрался до белого моря-океана, над водной поверхностью которого возвышался какой-то необычный остров. Ромка попросил жеребца спуститься ниже, погладив его по огненной гриве – он хотел ближе рассмотреть, что же такое видит. Спустившись, Ромка сумел разглядеть то, что он поначалу принял за остров. Это оказался огромный живот морского царя, наполненный белой водой из его моря. Царь как раз в это время решил вздремнуть и высунулся на поверхность, чтобы погреться под жаром Хорсовых жеребцов. Ромка хмыкнул, и они с конем полетели дальше, чтобы успеть на остров Березань.
Вскоре Ромка подлетел к острову, похожему на гигантский каменный цветок, будто случайно выросший посреди моря, прижавший свои лепестки к Рипейским горам. С лепестков стекали белые реки, стремящиеся в Беловодье. Тут уже вовсю готовились к рождению богини Заряницы. Конь выбрал самое большое, пушистое и самое низкое облако, которое располагалось далеко от пастбища, где резвились другие жеребцы Хорса, и высадил Ромку, чтобы тот мог увидеть все, что происходит на острове. Прежде чем спуститься с коня, Ромка прощупал ногой поверхность: облако было упругое, словно созданное из множества пружинок и совсем не вязкое, не как кисельные берега в Беловодье.
– Ты что это? – недоуменно спросил его конь.
– Да вот пробую, как бы не провалиться вниз прямо на голову Перуну, как-то не хочется.
– Да не бойся, отсюда еще никто никогда не падал. Ступай смелее. Отсюда все увидишь – вон замок Сурицы, а вон она сама с братом Хмелем разливает сурью, – он показал на двух великанов в позолоченных коронах.
– А тот рогатый великан кто? – спросил Ромка, указывая на громадного, косматого бога с рогами, обросшего шерстью.
