О приближении рассвета я узнала только по крику петуха в соседнем дворе. Кукареканье разбудило Ксавье. Он разжал веки и уставился на меня. Глаза у него по-прежнему были ясные, бирюзовые, но Ксавье они не принадлежали. Когда он заговорил, зазвучал гортанный голос, и я вздрогнула.
— Великолепный сосуд.
— Что?
— Да, это. — И он устремил взгляд на свое тело сверху вниз. — Жалко разрушать.
— Ты… — воскликнула я с внезапной вспышкой гнева, но быстро передумала.
Я поняла, что Ксавье исчез и что его тело оккупировал новый постоялец, который разглагольствует о своем жилище.
— Что, язычок твой кошка съела? — Он ухмыльнулся и зазвенел цепями. — Приветствую тебя, ангелочек, — гнусаво протянул он. — Неплохой выбор. Мне здесь очень нравится. Я тут задержусь.
— Нет, — отрезала я и сама себе удивилась.
— Уверена?
— Против нас тебе не устоять, — небрежно ответила я.
— Ну-ну, — голос зазвучал тише и стал злорадным. — Я ведь на Земле, не так ли?
— Ненадолго.
Я пожала плечами, но мое показное равнодушие на Люцифера не подействовало.
— Ты будешь потрясена моим упорством.
— Гавриил — могущественный архангел, — произнесла я. — Он запросто с тобой расправится. Сдавайся! У тебя нет ни малейшего шанса.
— Мой братик тебе задаст. Мы должны помочь бедненькому Ксавье, потому что я его так сильно люблю, — скрипучий тембр и издевательский хохот ударили, словно хлыст.
— Бетани, милочка, твоя наивность прелестна. А я думаю, шанс у меня есть. И твой милый мальчик в моей власти. Я бы не советовал пытаться изгонять меня. Я смогу натворить много чего внутри него — в буквальном смысле.
Голова Ксавье начала мотаться из стороны в сторону. Неожиданно его тело сотрясли судороги, похожие на эпилептические.
— Теперь понимаешь?
— Ксавье! — вскрикнула я.
— Прошу прощения, но Ксавье в данный момент нет дома. Ему что-нибудь передать?
Люцифер ухмыльнулся, радуясь собственной шутке.
— Он меня не слышит, — пробормотала я.
— Отнюдь, — с готовностью отозвался Люцифер. — Но ответить не может. Он все чувствует… и притом очень остро.
Я всмотрелась в чужое лицо Ксавье.
— Что ты с ним творишь? — спросила я.
— Тяну за ниточки.
Я разозлилась и сжала кулаки. Но нужно было вести себя осмотрительно.
— Я знаю, ты на меня сердишься, — уступчиво проговорила я. — Отомсти мне. Не делай с ним ничего плохого. Он не виноват.
— Ах, дорогуша, — проворковал Люцифер. — Я как раз тебе и мщу. Превосходный способ, верно? У тебя на глазах умирает любимый… медленно, мучительно… Жестокая кара, не правда ли?
— Оставь его в покое!
Взгляд Люцифера упал на мое обручальное кольцо.
— Ой, что у нас тут? Тебе предстоит стать вдовой, ангелочек? Вот трагедия — потерять молодого муженька сразу после свадьбы!
— Если ты убьешь его, мой брат тебя разыщет, — процедила я. — Не сомневайся.
Но Люцифер продолжал свой издевательский монолог.
— А супружеская жизнь тебе к лицу. Ты не похожа на затравленного кролика. Расцвела. Становишься красоткой.
Он оценивающе на меня посмотрел, и я испуганно поежилась от его похоти.
— А знаешь что? — неожиданно проговорила я, усевшись на кровать рядом с ним.
Люцифер вопросительно вздернул бровь.
— Я думала о том, как сильно тебя ненавижу, но, пожалуй, мне тебя жаль.
— Ты проявила невероятную щедрость со своей стороны, но ты выбрала не самый легкий путь. Полюбила смертного. Один раз твой дружок уже умер. Братец и сестричка с тобой ссорятся, а Папочка натравил на тебя своих дрессированных обезьян.
— Мой Отец совершенно ни при чем, — горячо возразила я. — Не смей Его сюда впутывать.
— Верь во что тебе заблагорассудится, — пожал плечами Люцифер. — Но я считал, что Ему ведомо все. Он же всемогущ, всевидящ и всякое такое?
— Он слишком занят, — буркнула я. — Он очищает планету после твоих мерзких дел.
— Но разве это не весело? — ухмыльнулся Люцифер. — А ты теперь попала в Папочкин черный список!
— Ты Его совсем не понимаешь, — вдруг произнесла я. — Бог есть любовь, и Его милосердие безгранично. Если Он тебя изгнал, это не означает, что Он способен покинуть всех нас. Ты, прямо как маленький мальчик, которому кажется, что его покинул Бог.
Люцифер вытаращился на меня, а затем его взгляд заледенел.
— Хватит болтать, — отчеканил он.
— Я кое-что смыслю, — парировала я. — Ведь ты не всегда был таким.
— Прошу прощения?
— Нам известна твоя история. Ты являлся ярчайшей звездой в Царстве Небесном. Отец любил тебя и возлагал на тебя большие надежды. Но ты все испортил. Ты винишь Его, но ошибку совершил ты.
Люцифер оскалился.
— Заткнись, девчонка.
— А ты никогда не сокрушался о своем выборе? — продолжала я. — Наверняка ты об этом жалеешь каждый день.
— Тебе хочется, чтобы у твоего студентика началось внутреннее кровоизлияние…
— Нет! — воскликнула я. — Не надо!
Люцифер приподнялся на кровати — насколько позволяли цепи — и вдруг отпрянул. Похоже, я задела его за живое.
— У нас много общего, — проговорил он наконец и облизнул пересохшие губы.
— Вряд ли, — пробормотала я.
— Думаешь, ты не страдаешь от греха гордыни? — осведомился Люцифер. — Ты не покоряешься воле Небес.
Его заявление меня ошеломило, и я покраснела. Оставалось надеяться, что в полумраке подвала Люцифер ничего не заметит.
— О, да, — усмехнулся он. — Я угадал.
— Нет!
— Никогда не лицезрел столь безвредного создания, как ты. Удивительно, что ты обзавелась таким количество врагов.
— Зачем ты тратишь на нас свое время? — взорвалась я. — Мы не стоим твоих усилий. Ты здесь никого не поймаешь.
— Я развлекаюсь.
— Чего ты хочешь? — требовательно спросила я.
— Всего-навсего — стать членом семьи, — невинно ответил Люцифер.
— Конечно, у тебя есть план, — сказала я. — И он заключает не только в том, чтобы испортить мне жизнь. Но ты проиграешь. — Я посмотрела на Ксавье, вспоминала, каким он был прежде. — Ты выбрал не того парня. Я способна на все.
— Что ж, позабавимся. Я не уйду до самого конца… — фыркнул он.
Глава 19
Старые раны
[37]Раздался свирепый грохот. Стиральная машинка и сушилка затряслись, как бешеные, и запрыгали по бетонному полу. Но я точно знала, что электрический предохранитель выключен. Стены заскрежетали, бетонное помещение наполнилось скрежетом и лязганьем. Электрическая лампочка на потолке зашипела, вспыхнула и погасла. Воцарилась темнота — хоть глаз выколи.
