– Кто бы еще это мог быть, – язвительно заметил он.
– Тоже рад видеть вас в добром здравии, – шагнул я в комнату, минуя хозяина. – Вас ищет добрая половина профессорского состава.
– А что меня искать? Я здесь, – хмыкнул ректор, снова проворачивая ключ в двери. – Зачем пришли, Дагеор?
– Поговорить, – я понял, что не дождусь приглашения, и занял кресло. – Что произошло?
– Думаю, очередная шутка Мии, – задумчиво ответил Киримус. – Неудачная, как и все другие.
– Это не она.
Гарден сел напротив и уставился на меня.
– Это не Мия, – повторил я. – Она только что приходила ко мне, жутко напугана. Тоже искала тебя.
Поддерживать и дальше официальный тон показалось глупым. Наше противостояние затягивалось. Это на людях можно было пушить перья, а здесь нужно было решить проблему.
– Тогда кто? – Киримус казался безумно уставшим.
– Это уж ты мне ответь. Кому успел насолить, кроме меня? Может, уволил кого? Оскорбил? С тебя станется.
Гарден задумался. Он поднялся, прошелся по комнате, потер виски. Похоже, идей не было.
– Расскажешь, что произошло? – напомнил я о своем присутствии.
– Да я и сам не понял, – ответил Гаденыш. – Решил заполнить бумаги, взял чернильницу, а она вдруг рванула. Да так, что все стены в копоти. Но я не почувствовал заклятия. Почему? Не понимаю. Неужели так хорошо замаскировали? Что скажешь, Дагеор? Есть тут иллюзионисты, кроме тебя и Мии?
– Вроде не водилось, – хмыкнул я. – Но маскировка – это не обязательно иллюзия. Может быть и заклятие. Его не обнаружить, если не искать. Я хотел бы осмотреть твои комнаты. Позволишь?
– А тебе нужно мое разрешение? – прищурился Кир. – Знаешь, Аланел, я недооценил тебя. Ты хитер, как лис, и в то же время умудряешься выпутаться из любой передряги. Как тебе удалось очаровать Мию настолько, что она пришла к тебе, а не бросилась искать меня по всем этажам?
– Не говори глупостей. Она просто растеряна, – Гаденыш все равно раздражал меня, как ни крути. – Ты же не собираешься ее успокаивать. Вот Мия и ищет поддержки.
– Мия? Поддержки? Смешно, – хмыкнул Киримус и пошел к двери. Мне оставалось только последовать за ним.
Глава 6
В поисках ответов
В кабинете Гардена до сих пор пахло гарью. Стены, пол, потолок – все было покрыто ровным слоем копоти. Хорошо, что другие комнаты не пострадали. Единственное, что мешало Гардену вернуться в обжитое помещение – запах.
– Придется тебе ночевать в двадцать восьмой, – заметил я, подходя к столу.
– Все равно где. Только пусть оставят в покое, – буркнул Гаденыш. – Ну что, видишь что-нибудь подозрительное?
Я склонился над останками чернильницы. Осколки разлетелись в стороны, по столешнице расплылось пятно. Значит, и правда эта безобидная вещица послужила источником взрыва. Но от нее не веяло магией. Кто смог так тщательно скрыть наложенное заклинание? Чьих это рук дело?
– Ничего, да? – Гаденыш толкался рядом и мешал сосредоточиться.
– Отойди. Попробую снятие иллюзии.
И хоть я был уверен, что иллюзии тут и близко нет, все-таки произнес: «Лайтин». Самое простое заклинание развеивания. Как и ожидалось, ничего не изменилось. Не иллюзия. Тогда что? Отвод глаз? Сокрытие?
– Если это отвод, попытаюсь я, – в кои-то веки наши с Гаденышем мысли совпали.
Он замер над осколками и сосредоточился. Менталисты никогда не произносят заклинаний вслух, поэтому я не удивился, что Гарден простоял так минуты три, затем вытер взмокший лоб и отступил.
– Нет здесь ничего, – утомленно произнес он.
А у меня возникла идея. Достаточно глупая на первый взгляд, но она вполне могла подействовать. Что у нас произошло? Взрыв. А кто в этой академии лучше всего специализируется на взрывах? Правильно, Дабл Кей. Помнится, полчаса назад взрывашки толклись в коридоре. Кого бы за ними послать?
– Нуги! – громко позвал я.
Киримус вздрогнул и отшатнулся, когда прямо перед ним вырос мохнатый человечек.
– Да, эр, – поклонился тот.
– Друг Браус, – узнал я одного из невидимых слуг, – окажи мне услугу. Попроси студентов из моей группы зайти сюда.
– Кого именно, эр? – уточнил Браус.
– Кертиса и Кэрри, двойняшек.
– Будет сделано, – проговорил он и снова исчез раньше, чем я успел его поблагодарить. Гарден так и стоял с выпученными глазами. Неужели не знал? Наш вездесущий ректор не успел вникнуть, а кто же заботится о чистоте и порядке во вверенном ему заведении. Хоть в чем-то я преуспел больше, чем он.
– Это кто такие? – отмер Гаденыш.
– Нуги. Существа из нижнего мира, – словно это истина, доступная ребенку, произнес я.
– Нижнего мира? Но проход туда закрыт. Только магистры могут спускаться на запретные уровни.
А вот это интересно. Я вообще не верил, что этот темный мир существует, а Киримус, оказывается, знал о нем. Надо будет как-нибудь расспросить его поподробнее. Любопытно же. И так уж случилось, что больше узнать не у кого. Сами нуги о доме молчат. Они вообще не особо разговорчивые ребята.
– И давно ты общаешься с этими… нугами? – похоже, любопытно стало не только мне.
– Почти с самого появления в академии, – немного приврал я. Гарден только растерянно кивнул. Может, мы бы продолжили тему нугов, если бы не раздался стук в дверь.
Как я и ожидал, это были двойняшки. И выглядели они не менее ошарашенными, чем Гарден.
– Профессор Аль, нас позвали к вам. Какой-то голос, – пробормотал Кертис. – Вот мы и пришли.
– Да, я ждал вас, ребята, – впустил я их в апартаменты Гардена. – Как вы слышали, тут произошел небольшой взрыв. Мы с господином ректором пытаемся разобраться, кто и зачем это сделал. Но пока не нашли следов злоумышленника. А вы прекрасно разбираетесь во всем, что может гореть. Взглянете?
Дабл Кей переглянулись, и их лица засияли улыбками. Еще бы, сами профессора обратились за помощью.
– Конечно, – встряхнула Кэрри огненно-каштановой копной волос. – Что взорвалось?
– Чернильница, – указал я на стол.
Взрывашки подошли ближе, а я сделал шаг назад, чтобы не мешать. Сам не терплю, когда кто-то вмешивается в мою работу. Кертис обошел вокруг стола, наклонился над столешницей, потрогал осколки. Кэрри, наоборот, наблюдала чуть издали. И кто бы другой не заметил, что студентка плетет заклятие. Все-таки изящно они работали!
– Готово, – отвернулся Кертис от стола.
– И что там? – Гаденыш казался все больше озадаченным.
– Ничего.
– В смысле?
– Ничего, – подтвердила Кэрри. – Это не магия. Никаких заклинаний. Обычное взрывчатое вещество. Слабое, иначе бы господин ректор остался без рук. Думаю, чья-то шутка. Достаточно глупая, но безобидная.
