Я рассеянно кивнул. В чем-то Мия была права. Причина не в маме. Во мне. Это я до сих пор не справился с детской обидой и веду себя глупо. Это мне нужно взять себя в руки и доказать – прежде всего самому себе, – что я изменился. Но почему так тяжело? Я привык прятаться. От себя, от других. Есть ли у меня друзья? Нет. Есть ли та, кому могу искренне сказать, что люблю? Нет. Что говорить, если я сам не считаю, что меня можно любить? Я ведь не верю Мии. Поэтому и не могу ответить на ее чувства. Тьма, да я никому не верю!
– Аль? – Мия разволновалась, надо было ее успокоить.
– Ты во всем права, – заставил себя улыбнуться. – Родители – они такие. Не беспокойся, со мной все хорошо. Просто много всего навалилось. Но ты же знаешь, я справлюсь.
– Конечно, знаю, – принцесса улыбнулась в ответ. – Ты у меня самый лучший.
Я поцеловал ее, чувствуя, что и правда успокаиваюсь. Итак, что мы имеем? Гарден срочно приезжает в столицу. Возможно ли, что это из-за срыва Дарентела? Дар мог сам его позвать. Скорее всего, так и есть, иначе Гаденыш бы носу не казал из Кардема. И теперь надо выяснить, что они затевают. И желательно при этом остаться в живых.
Глава 30
Старые знакомые – и новые проблемы
Весь следующий день провел как на иголках. Даже когда дежурил вместе с ребятами – а в этот раз я то и дело обходил посты, – думал не о практике, а о приезде Гардена. Зачем приезжает Гаденыш? Что он задумал? Или не он, а наследник престола?
Сложнее всего – казаться спокойным. Я справился с этой задачей. Даже Мия не приставала с расспросами, а от нее было сложно что-то утаить. По комнатам разошлись рано – Анна на тренировке не щадила никого. Прибавить дежурство – и получаем беспробудный сон до утра. Для всех, кроме Дарентела и меня.
Я оставил дверь приоткрытой и приказал Реусу следить, а сам притаился в темноте комнаты. В том, что меч не проведешь, убеждался уже не раз.
«Ищешь новые неприятности на свою неугомонную голову, – прокомментировал меч эту просьбу. – Дался тебе принц вместе с наставником!»
Но я не собирался отступать. Сам не знал, что буду делать с открывшимися знаниями, – и пусть.
Время шло. За окнами давно уже стемнело, а я сидел и вглядывался в темноту. Ожидание – вот что раздражает больше всего. Когда нужно чем-то занять время, оно двигается все медленнее, медленнее.
«Идет», – голос Реуса в голове показался раскатом грома. Я вздрогнул от неожиданности, хотя только из-за этого просидел весь вечер, уставившись в одну точку. Шмыгнул к двери. Действительно, слышались шаги. Тихие, едва уловимые. Набросил на себя иллюзию, чтобы слиться с тьмой. Главное, чтобы не заметил. Иначе все насмарку.
Глаза уже привыкли к темноте, и я различал силуэт Дара, выскользнувшего за дверь гостиной в коридор. Поспешил за ним, создавая еще одну иллюзию, чтобы приглушила шаги. А если он заметит мою магию? Все, хватит. Теперь буду полагаться только на себя.
Дар спустился по ступенькам на первый этаж. Свернул в один из бесконечных коридоров. Открыл дверь. Уйдет! Комната там? Или еще один коридор? Я припал ухом к двери – ничего не слышно. Тьма! А если кокон непроницаемости? Гарден не дурак, он обезопасит себя. Да и Дара не стоит недооценивать.
Приоткрыл дверь – так и есть, коридор. Догнал принца и теперь шел за ним шаг в шаг, боясь отстать, а еще больше – что он услышит мое дыхание. Помоги, богиня!
Я ожидал еще одной комнаты или поворота, но тень шагнула к Дару из ниши возле окна. Я замер, сделал шаг назад. Еще и еще один. В то же время не отходил далеко, потому что был уверен – Гарден создаст защиту. Не зря так думал. Дрожь заклинания скользнула по телу. Сколько оно охватило? Часть коридора? К звуконепроницаемости добавилась иллюзия, чтобы никто не заметил заговорщиков.
Я постарался слиться со стеной. Представлял себя ею, чувствовал, как сам становлюсь ночным мраком.
– Кир, наконец-то! – Дар обрадованно пожал руку наставника. – Думал, ты не приедешь.
– Ты рисковал, отправляя сообщение, – хмуро ответил Гарден. Я едва различал его лицо, и оно казалось восковой маской. – Безрассудно.
– Я не знал, что делать. Отец что-то заподозрил. Он давит на меня. Приказал дежурить и тренироваться с этой горсткой чудовищ. Можно ли придумать большее унижение?
Вот скотина! Захотелось врезать принцу от души, но не сейчас. Потом.
– Они скоро уедут, – ответил Гаденыш. – А ты мог вызвать ненужное внимание. Хотя я рад, что ты наконец решился.
– Потому что не могу дольше терпеть! Каждодневная пытка.
А вот это уже интересно. На что такое решился наш венценосный друг?
– Значит, ты согласен?
– Иначе не стал бы звать тебя, – сказал Дар. – Да, согласен. Только обещай, что будет минимум крови. Ее и так достаточно на моих руках.
– Не беспокойся, никто не будет убивать крона. Нам нужно просто его устранить. Но наших сил хватит. Главное – не вызывай подозрений. И не ссорься с проклятым Дагеором. Этот угорь пронюхает что угодно.
Спасибо за лестное мнение.
– Он чуть не убил меня, – вздохнул Дар. – Думал, с ума сойду. Но как ловко ты придумал с его мамашей!
– Я давно знаю Ирэну. Стоило пообещать ей светлую будущность для младшего сыночка, и она согласилась. Такая глупая материнская любовь.
Я замер, не смея вдохнуть. Значит, она говорила правду. Гарден наврал ей с три короба, а она и поверила. Мама, что же ты наделала!
– Когда? – спросил Дар.
– На королевском балу. Держись возле входа, чтобы тебя не задело. И не беспокойся. Я знаю, что делаю. Никто не пострадает.
– Но там же будет столько людей, – засомневался Дар.
– Повторяю еще раз – нашей магии хватит, чтобы добраться до крона и никому не навредить. Да, там будет много охраны. И только безумец решится напасть в такой день. Поэтому они никого и не ждут.
Дар кивнул. Вот уж кому жажда власти заслонила остаток здравого смысла. Как можно в такой толпе никому не навредить? И как можно в это поверить?
– Будь осторожен, – напоследок напутствовал Гарден. – Молчи, ни с кем не спорь. Веди себя как обычно. Скоро все закончится.
Дар кивнул.
– Спасибо тебе, – сказал он. – За то, что приехал. Ты – единственный, кого я могу назвать другом.
– Да ладно тебе, – Киримус улыбнулся. – Станешь кроном – друзей вокруг прибавится. А теперь иди. Нельзя, чтобы кто-то заметил твое отсутствие.
Я шмыгнул вперед, опережая Дарентела. Он прошел мимо, а я стоял, боясь шелохнуться. Значит, снова заговор. И на этот раз принц решился убрать отца с дороги. Не ожидал. Хотя а зачем еще мог приехать Гарден? Избавиться от меня и ребят он мог и в академии. И что мне теперь делать?
Я не торопился возвращаться в комнату. Какое-то время расхаживал по коридору. Должен ли я предупредить крона? Или попытаться справиться самому? Но что могу я один? И имею ли право вмешиваться? Не предупредить – сам стану соучастником преступления. А предупредить… Нет, надо идти.
