Мальчишка с недоумением глядел на неё, а потом, кажется, что-то сообразив, закрыл глаза. Некоторое время словно бы сосредоточенно вслушивался в слышное только ему. Потом взглянул на Селену.
— Кто-то из наших очень хочет, чтобы ты была рядом.
— Хельми, — решительно сказала Селена — и испугалась. — Почему Хельми зовёт меня на помощь?
— Хельми? Странно, — удивился и мальчишка. — Он-то чего может бояться среди своих? А как ты узнала, что это Хельми?
— Увидела, — сказала девушка, решительно срываясь с места в карьер и наплевав на все меры предосторожности. Коннор, уже без вопросов, кинулся за нею.
«У нас, помнится, полковой маг так делал, — задумчиво сказала Илия, — настраивался на кого-то, кто ему нужен был, и получал информацию. Не всю, конечно, но визуальная у него всегда была!»
Селена хмыкнула и попробовала настроиться — то есть снова разглядеть лицо Хельми. Сначала увидела — ярко, отчётливо, но потом оно вдруг стало размытым, зато боль в виске отпустила, а девушка увидела плохо различимое лицо Джарри. И сразу слегка успокоилась: маг вступился за маленького дракона! Но что там — у них?
— Вот этот дом!
Мальчишка рванул дверь, в которую они выскользнули, решившись идти вместе к лаборатории. Грохот их торопливых шагов, наверное, услышали издалека. Когда коридор закончился, на выходе их встретили два высоких дракона, вооружённых чем-то вроде ручных миномётов. При виде бегущих они только слегка расслабились.
— Где Координатор?! — крикнула Селена, чуть не прорываясь между ними, поневоле расступившимися. Вовремя заметила, как впереди открылась дверь, и кинулась к ней. — Что здесь происходит?! — выпалила она уже внутри гулкого из-за пустоты помещения.
Оглянулся старый дракон. Недовольный.
Запыхавшийся Коннор встал рядом, она вцепилась в его руку, инстинктивно испугавшись и за него. И только тогда огляделась.
Первым она увидела Джарри. Тот стоял спиной к присутствующим драконам и обнимал Хельми, вытянувшегося, как солдатик на параде. Взволнованные и даже испуганные мальчишки: Мика, Колин и Мирт — встали вокруг этих двоих, взявшись за руки — и таким образом замыкая ментальный круг.
11
Координатор недовольно сморщился, сверху вниз глядя на запыхавшихся двоих.
Теперь, приглядевшись, Селена увидела ещё кое-что.
Колр, опустив голову, будто провинившийся, стоял в стороне. Впрочем, по лицу ничего, как обычно, не прочитаешь. Безразличный. А возле Джарри, который, обнимая маленького дракона, так нависал над ним, словно защищал от дождя или грозы, стояли ещё два молодых дракона в полувоенной форме. И девушке показалось, что они не просто стоят, а остановились только из-за её крика. И теперь тоже недовольны, как и сам Координатор.
Злость постепенно впустила в её душу крепкие длинные корни. Селена всегда думала, что это просто такое выражение — для красоты. Но мельком заметила, что дыхание ее участилось. И ещё… Кроме всего прочего…
— Убери руки с-с ружья, — велел старый дракон.
— Фиг вам! Быстро объясните мне, что здесь происходит! — Селена уже не могла сдерживаться, чувствуя, что начинает звереть. — Это мои дети! Мои воспитанники! И какого чёрта вы тут с ними делаете?!
Она даже приготовилась защищаться, ожидая, что вот прямо сейчас над ней будут издеваться: если это ваши дети, ваши воспитанники, то как вы довоспитывались до того, что они от вас сбежали?..
Но даже в этом вздыбленном состоянии она заметила глубоко поразившую её, хоть и вихрем промелькнувшую сценку. При её появлении Джарри вроде как спокойно выдохнул и выпрямился, выпуская Хельми из своих объятий. Но два дракона, стоявшие рядом, словно вздрогнули и, внешне оставаясь на месте, неуловимо мягким движением потянулись в их сторону. Хельми тут же рывком сунулся головой в живот мага, чуть не бодая его, и схватился за его пояс. Джарри снова обнял его, сделав лишь попытку встревоженно оглянуться. Мальчишки в круге тоже испуганно оглянулись на двух драконов и, казалось, ещё крепче стиснули пальцы друг друга.
«По-моему, они защищают Хельми от прочтения его мыслей, — неуверенно сказала Илия. — Про драконов я знаю, что они такое умеют. Но почему они просто не спросят у драконьего мальчишки всё, что им нужно? Странно».
«Чего же странного, если они спрашивают о том, что он не хочет им говорить?» — мрачно подумала в ответ Селена и окинула оценивающим взглядом помещение.
То ли зал, то ли просто складская комната — метров двадцать на двадцать. Коробка. Совершенно пустая. Ни одного предмета мебели.
«Илия, как у драконов с субординацией? Старший дракон велел — младшие его слушают?»
«Вроде да».
Значит, на Колра можно пока не обращать внимания.
Так. Коннор рядом — едва не касается её руки. Хорошо. Селена отдала своё ружьё насторожённому мальчишке. Вынула из кармана камни. Подбросила на ладони. Посмотрела на Координатора. Представила, как кидает камни — и как помещение вспыхивает напалмовым огнём. И — драть!
— Попробуй только! — высокомерно сказал дракон.
— Пусть эти двое выйдут.
Оба дракона обернулись, но не к ней, а к Координатору.
— Поч-чему? — вкрадчиво спросил старый дракон.
Селена вообще-то боялась, что он скажет что-нибудь оскорбительное. Как же… Влетела, разоралась — пугает. Стараясь успокоиться, она глубоко вздохнула:
— Потому, что они занимаются изнасилованием. Малолетнего. Или это нормально для драконов — вламываться в чужое пространство?
Теперь застыли все драконы.
А Колр ещё ниже опустил голову. Теперь лица не видно. Стыдно стало?
Слишком хорошо понимая, что они и сами знают, чем занимаются, девушка снова ожидала, что Координатор немедленно скажет ей что-нибудь уничтожающее. А пока, в ожидании, мягко говоря, неприятного ответа или насмешки, она спрятала камни в карманы. Прошла (Коннор — за ней, не отставая) мимо драконов, которые безразлично, но не отрываясь, проследили за нею и мальчишкой. И встала рядом с Джарри. Коннор немедленно обошёл всю застывшую группу и, встав позади Хельми, положил ладони на его виски. Подержал немного и убрал.
Секунды — и Хельми высвободился из рук Джарри, встал нормально. Лицо спокойное, привычно бесстрастное, только осунулось, словно долго плакал. Остальные мальчишки, поглядывая на него, неуверенно, но разомкнули руки.
Один из «прослушивающих» драконов после пристального всматривания в Хельми не сумел сдержать изумления — слегка поднял бровь, обернувшись к Коннору. Не ожидал такой силы, чтоб смогла укрыть от прослушивания? А Селена снова обратилась к надменно молчавшему Координатору:
— Так вы объясните мне, что здесь происходит?
Она опять договорила за него: а кто ты такая, чтобы я тебе что-то объяснял?
Седой дракон помедлил и сказал:
