— Джарри… — предостерегающе сказала девушка, против воли улыбаясь при взгляде на него, привольно раскинувшегося на матрасе, — помнишь, что мне сегодня сказала Илия? Мы пока не можем, так что…
Маг стремительно поднялся и подошёл к сидящей на столе девушке. Взял её за руку и надел на безымянный палец колечко.
— Когда ты захочешь узнать, чем дышат твои братишки-мальчишки, ты всего лишь снимешь кольцо. А пока…
А пока Селена и сама не заметила, как быстро подняла ноги обвить талию мага — так соблазнительно близко он стоял, и обняла его, а потом он взял её на руки и понёс на матрас. Опустить девушку было сложно: она целовала его так, словно его не было долгое-долгое время, да и сам Джарри не мог оторваться от губ Селены. Наконец он смог опустить её на ложе и некоторое время смотрел на неё…
— Мы забыли потушить свечку, — прошептала она, глядя в его блестящие серые глаза.
— И не будем, — прошептал маг. — Мне сегодня очень хочется видеть твои глаза. — И Джарри осторожно нагнулся снова поцеловать её.
13
Утро началось с того, что Селена осторожно выползла из-под одеяла. Тёплая рука мага медленно съехала с её плеча, и девушка с сожалением оглянулась на Джарри. Счастливый. Вчера в пригороде так вымотался, что сегодня без просыпу… Вставать, а тем более покидать тёплое местечко как-то не очень хотелось. Но вот только намеченное на сегодня… Селена как представила, так весь сон и слетел.
Быстро влезла в штаны от формы, прихватила обувку, а со стола — браслет с Илией. Замерла на мгновение — убедиться, что не разбудила мага. Вспомнила и сняла с пальца блокирующее от «братства» кольцо. После чего с улыбкой взглянула на крепко спящего Джарри и, застёгивая на ходу рубашку, тихо вышла в сад.
Кажется, еще очень рано. Солнце ещё не показалось, хотя уже светло.
«Селена, отпусти меня, — попросила Илия. — Надоело постоянно в браслете!»
— Иди, — сказала девушка. — Погуляй. Только не забудь вернуться.
Призрачный смех отозвался в ушах и постепенно пропал.
Оглядевшись и убедившись, что времени на задуманное хватит, девушка поспешила к околице.
Бежала садами. Ещё скептически подумала, что неплохая утренняя пробежка получается… Кажется, день ожидался солнечный и даже жаркий. Во всяком случае — росы выпало много. Пока добежала — все ноги до колен промокли.
Добежала, обошла дом — выйти к воротам деревенской изгороди — да так и встала. Не одна она подумала о ранней прогулке. У изгороди уже кто-то стоял.
Девушка нерешительно подошла, узнала и поздоровалась:
— Доброго утра, Колр!
— Доброго…
Он так и не оглянулся.
Все пять машинных демонов разгуливали по луговине перед деревней. Облокотившись на изгородь, дракон изучающе разглядывал землю. Мда… Если раньше она представляла собой утрамбованную поверхность с плотным слоем пыли, когда торнадо рядом не гуляли, то теперь во все стороны кипела брызгами и ошметьями грязевая каша.
— Вы знаете, ч-что вызову дождя Мирта науч-чил ваш-ш Коннор?
— Я думала — Бернар, — удивилась девушка.
— Коннор — энциклопедия магич-чес-ских ритуалов, — всё так же, не оборачиваясь, сказал дракон. — Прич-чём энциклопедия, которая потеряла с-страницу с-с оглавлением. То ес-сть мальч-чик не вс-сегда знает, ч-что именно он знает.
Селена заглянула ему в лицо, чтобы понять, куда он смотрит. Колр смотрел на деревенскую речку, впадавшую в ту самую речушку, которую они не раз переходили вброд. Именно над её руслом Мика заставил пролететь свою «плоскодонку». Сейчас пусть и низкие, но овражистые берега, обычно разутюженные машинными демонами, оказались почти нетронутыми. Наверное, торнадо боялись лишний раз подходить к месту локальной грозы. Речка-то водой переполнена до сих пор.
— Вы не боитес-сь этих детей? — всё так же не глядя на девушку, спросил Колр. — Они придумали то, до ч-чего не додумался взрос-слый.
— Нет, не боюсь, — спокойно ответила Селена. — Во-первых, взрослые просто не думали о способах перехода из пригорода сюда — причины особой не было. Во-вторых, мы имеем дело с детьми, привыкшими ежеминутно придумывать способы увернуться от опасности. Это я понимаю. Поэтому не боюсь. Если бы вы в прошлый раз не спешили, тоже могли бы придумать, как без особых потерь попасть в деревню.
— Вы ис-сходите из предпос-сылки, ч-что можно обх-хитрить маш-шинного демона?
— Нет. Я исхожу… В общем, я думаю, что, занятые окопной войной, вы просто не успеваете изучить магическую технику. Если бы вы знали, какова она, было бы легче справиться с нею. Получилось же у вас отогнать их, бросив мои пики!
— Эта тех-хника с-слиш-шком многообразна, — сухо сказал дракон. — Мы унич-чтожаем один вид, а под боком немедленно появляютс-ся ещё три-ч-четыре. Прич-чём нового типа. Данные маш-шинные демоны не могут добратьс-ся до пригорода из-за реки. Поэтому не изуч-чены. Потому и приходитс-ся с-с ними дейс-ствовать наобум. И я отгонял не пиками. Не на них с-среагировали маш-шинные демоны. На с-следы магии.
— Тогда это выгодно, чтобы ребята придумывали свои способы увёртки от них, — сказала девушка. И, помолчав, спросила: — Колр, а вы не объясните мне, несведущей, что именно сделали Мирт и Коннор? Я не поняла, зачем, например, нужна была кровь.
— С-связь с-с небом и землёй лучш-ше всего ус-станавливать с-с помощ-щью крови. Потом они попрос-сили — и по этой с-связи им откликнулис-сь. Открытая кровь информационна — ч-чащ-ще вс-сего с-с нею так и работают.
— Мирт тянул руки к небу — это я поняла, — задумчиво сказала девушка. — Он собирал тучу. А почему Коннор опустил руки к земле?
— Мальч-чик — некромант. Он обращ-щалс-ся не к земле, а к мертвецам этой земли, перекачивал в них с-свою с-силу и энергию. А мертвецы упроч-чивали эту с-связь и помогали Мирту с-собирать туч-чу быс-стро и качес-ственно. С-старый приём некромантов. Даже я знаю о нём.
Селена даже слегка поёжилась от жути. Может, некоторые магические ритуалы лучше не знать? Крепче спать будешь… Впрочем, теперь это реалии жизни. Вот интересно, ответит ли Колр про другое…
— Колр, я здесь во многом ещё не разбираюсь. Но Вальгард упомянул, что у драконов свои кланы. Он имел в виду семьи?
— Нет. Объединение с-семей.
— А чем различаются кланы? Например, ваш и клан Вальгарда?
Он всё-таки обернулся — взглянуть на неё. Некрасивое тяжёлое лицо оставалось спокойным, как спокойными оставались и тёмные глаза. Только (Селене показалось) чуть дрогнул и больше стал заикаться на шипящих голос, когда Колр объяснил:
— С-сейчас наш-ши кланы различаютс-ся ч-чис-сленнос-стью. Вокруг Вальгарда ш-шесть с-семей. Мой клан с-сос-стоит из меня одного.
Селена невольно сдвинула брови: не потревожила ли она его, напомнив о какой-нибудь трагедии? Но дракон оставался спокоен, и она осмелилась спросить снова:
