— Ты готова?
— Да, — оглядывая себя в зеркале, которое они так и не удосужились повесить, оставив «напольным», ответила девушка.
Та самая форма полувоенного образца, с трудом починенная Веткиным, на этот раз приобрела немного лишнего — три кармана, в которые Селена заранее спрятала камни для гранатных бросков. Такие броски у неё получалось пока идеально. Представлять в воображении что-то более убийственное она пока не могла. Едва начинала думать о более мощном взрыве, немедленно видела перед собой ядерный гриб. И — напрочь отказывалась воображать что-либо, кроме взрывов гранат. Даже напалм вспоминала с ужасом.
Джарри снова, как и в прошлый раз, помог девушке надеть оружейную сбрую. Огнестрельного оружия она не брала. Сзади, в наспинном колчане, — только руку над плечом протяни, — любимые короткие пики. В цель она бросала их идеально. Ну, в обычных условиях, конечно. В экстремальной ситуации пока не получалось их использовать. Но Селена втихомолку радовалась этому. Тяжело было даже думать, что она может убить кого-то, пусть и спасая себя. Вот если придётся спасать кого-то из мальчишеской компании, которая собирается вместе с ними… Ну, и плюс несколько ножей. Браслет с Илией уже на кисти. Тоже оружие. — Селена улыбнулась. На груди небольшой медальон — Джарри подарил недавно. В медальоне — его волос. Второй медальон — на груди самого мага, там её волос. Это — связь на всякий случай. Случись с кем-то из них двоих нехорошее — второй найдёт его, придя по взывающему следу волоса. Они уже поиграли в прятки, и расстояние волосы «брали» довольно большое.
— Кольцо не берёшь? — спросил Джарри, оглядываясь на стол.
— Нет. В поездке оно будет лишним. Боюсь потерять его. Идём?
— Идём.
Честно говоря, Селена немного сомневалась, что они смогут сегодняшней ночью хоть что-то выяснить о прошлом Конноре. Поэтому все её мысли были заняты другим.
Неделя прошла с того дня, как в деревне появились ещё трое.
И этой недели хватило, чтобы понять: проблема одежды для детей становится всё более актуальной. Приказ, отданный в шутку, — ходить босыми, дети восприняли со смешками, но охотно выполнили. Бегать по летней земле босиком с особенным удовольствием начали и ребята-маги. Ведь чувствовать силы земли удобней непосредственно кожей, чего, в общем-то, и добивался Бернар.
Но одежда… Селена на проблеме с нею зациклилась — по собственным наблюдениям. И неудивительно. Мало того, что оборотней среди детей целых девять, так из них трое совсем маленьких. Сколько раз Селена наблюдала, как Ирма, торопясь куда-нибудь, с весёлым визгом перекидывалась, а потом обиженно верещала, раздирая остатки мешающей ей одежды. И не помог даже совет Коннора обрядить всех оборотней в балахоны — рвали и их. Легко.
Начавшая вникать в проблему Аманда как-то задумчиво сказала, что неплохо бы из пригорода, буде возникнет такая возможность, привезти не только одежду и ткани, но и пряжу для вязания. А уж потом неплохо бы научить девочек, всех поголовно, вязать. После её слов Селена поклялась не забыть после возвращения из пригорода насесть на Мику. Пусть мальчишка-вампир сообразит, как сделать не какие-нибудь бесполезные, хоть и забавные игрушки, а настоящие вязальные машины. Потому как Аманда права: за три года одежды, а тем более — тканей в пригороде вряд ли осталось много. Придётся перейти и здесь на самоокупаемость… Больное место — обувь — пока остаётся под вопросом.
Они встали у двери в сад. Решено было передвигаться по задам, как говорили в дачном посёлке, то есть за домами, а не по центральной деревенской дороге.
— Ты что? — прошептал Джарри.
— Мальчишки спускаются.
Он тоже замер, прислушиваясь, — и улыбнулся.
«Братство» спускалось не абы как — не по лестницам. Нет, мальчишки сообразили выбираться из окна мансарды и перебегать по достаточно пологой крыше к удобному месту. Там заранее, с вечера, приставлена была лестница — а главное, что стена глухая, без окон, в которые кто-нибудь из оставшихся ребят, мучимый бессонницей, мог увидеть удирающих в ночь мальчишек и поднять тревогу.
Селена выждала, пока мальчишки покинут территорию двора, и осторожно толкнула дверь. Джарри вышел первым, огляделся и взял её за руку.
Оглянулись, лишь миновав следующий дом. Тускло тлел свет в одном окне. Приглядевшись, Селена поняла, что на кухне. Наверное, домовые при свече обсуждают меню на завтра.
И она улыбнулась, отворачиваясь. Вспомнила эпизод, который произошёл не далее как вчера. Хорошо, о нём, об этом эпизоде, Колр ещё не знает. Эрно подружился с Камом! Вот уж где шок для всех был, когда обнаружилась эта странная дружба между мальчишкой-троллем и обыкновенным подростком.
Девушка подозревала, что поводом к дружбе стало запечье Кама, где мальчишка-тролль спал. Закут был небольшой, но уютный. А Эрно, видимо, воспринял его как лучшее место, где он чувствовал себя в абсолютной безопасности. У мальчика вообще, как поняла Селена, были какие-то психологические проблемы. Если Аманда немедленно включилась в «общественную жизнь» деревни, если маленькая драконишка оказалось всеобщей куклой, которую все с удовольствием таскали и с которой все нянчились без возражений, пока Аманда была занята, то Эрно пока не мог найти применения своим рукам, дела по душе. Когда его в первые дни приводили в столовую, он сидел с «братством», как будто под защитой, постепенно привыкая ко всем. А когда вчера из столовой выходили, его потеряли. Обнаружил его Кам, который собирал посуду, а потом пришёл в своё запечье, чтобы устроить там, на широком подоконнике, кастрюли и драить их песком. Когда его сияющая физиономия появилась между занавесками, а маленькие кругленькие глазки обвели столовую и остановились на Селене, девушка немедленно подошла к нему. И за плечом мальчишки-тролля увидела Эрно. Тот сидел на скамье-кровати и гладил кошку Тиграшу. Сидел он не просто так, а взобравшись на скамью с ногами, словно забился в угол. И что самое примечательное — Пират сидел рядом с ним, положив голову на его колени.
Два перепуганных существа: Эрно и Пират — нашли друг друга. Тиграша опекала обоих. А мальчишка-тролль не возражал против их дружбы, потому что Эрно освободил его от некоторых обязанностей. Он выводил собаку во двор по собачьим надобностям и не боялся иной раз помочь драить кастрюли или сковороды. Только бы время от времени посидеть на скамье-кровати, вжавшись спиной в печь, после чего он выходил из закутка Кама успокоенным.
Аманду предупредили, что мальчишки сдружились. Она, кажется, пока не поняла. А вот как быть с Колром… Селена надеялась, что не забудет после похода попросить Бернара найти травы, которые помогут Эрно не бояться пространства за спиной.
…Они быстро прошли за домами к околице. Идти было трудно. Набежавшие лёгкие облака скрыли луну. Селена вслушивалась в воздух. Интересные ощущения, что идёшь в тёплом тумане, в котором струйками мелькают прохладные потоки.
«Братство» уже было на месте. Все пять чёрных в темноте фигур прилипли к изгороди, разглядывая машинных демонов.
