— Не знаю! — бросил Коннор и тоже выпрыгнул из салона.
Хельми и Колин без слов кинулись за ним, оставив Мирта и Селену. Мальчишка-эльф немедленно подвинулся на корточках к открытому дверному проёму — настороже и с ружьём.
А Селена, втайне радуясь короткому отдыху, осторожно опробовала едва не прокушенную крокарем ногу, встав на неё. Ощущение раздутости и множественных уколов злющих пчёл почти пропало. Кажется, Мирт будет хорошим целителем. Да и учитель, признала девушка, у него хороший, несмотря на стариковскую ворчливость… Она встала и прильнула к окошку в водительскую кабину, откуда было видно всё, что происходило впереди.
Джарри подбежал к той самой машине, которую они видели в прошлый раз — с напавшими на неё, но уже погибшими крокарями. Оттащил одного крокаря, вернулся за другим. Зачем он освобождает разбитую машину от чудовищ?
К магу подбежал Коннор. Что-то спросил. Потом вместе с ним нагнулся за вторым крокарем, которого они тоже оттащили в сторону. С третьим помог уже и Колин. Затем маг и трое мальчишек приподняли машину за багажник и несколько шагов прошли, катя её на передних колёсах куда-то с моста. На более-менее свободном и ровном месте все четверо опустили её и подтолкнули, пробежав какое-то расстояние вместе с разгоняющейся машиной. После чего, видимо, по приказу Джарри, они резко встали, а машина покатилась дальше — по покатой дороге. Как она грохотала всеми своими раздолбанными частями!.. Это слышала даже девушка, сидя в машине на краю моста.
— Понял, — словно про себя сказал Мика и обернулся к оставшимся пассажирам. — Выходим — и побыстрей!
Мирт подхватил Селену под руку и помог выйти. Вовремя.
Подбежал Джарри и снова поднял девушку на руки, не слушая её тихих угроз — лягаться, если не отпустит, и горячих заверений, что двигаться может уже самостоятельно. Но маг не обращал внимания на её уговоры спустить её на землю. Он вообще, как заметила девушка, взял на себя бразды правления в маленькой компании и отлично с ними справлялся. Причём даже Коннор не возражал, настолько все приказы и действия Джарри были к месту.
Мика тем временем быстро развернул машину, после чего осторожно подвёл её к самым перилам в начале моста, поставив почти незаметно для чужого взгляда, и выскочил, побежал за остальными.
Машина, пущенная по уходящей вниз дороге, стала отвлекающим маневром, — поняла Селена. Она разгонялась с таким громыханием, что наверняка возбудила к себе нездоровое внимание всех магических чудовищ, которые только находились в зоне слышимости. Так что поспешно уходящие от другой машины люди должны были остаться незамеченными в суматохе.
Вся компания быстро перебежала дорогу, чтобы устроиться для наблюдения за ситуацией в уже знакомом доме, который, кажется, становился для них временным убежищем в пригороде. Все шестеро (одна на руках предводителя) влетели в открытый подъезд и замерли.
— Джарри… — негодующе прошипела в ухо мага Селена.
В подъезде было темней, чем на улице, наверное, поэтому Джарри беззастенчиво поцеловал девушку, мягко повернув к ней голову. А девушка машинально откликнулась, после чего неслышно охнула и задёргалась в его руках.
— Мирт помог мне — могу стоять на ногах, — уже отчётливым шёпотом предупредила Селена. Отчётливым — это чтобы слышали остальные.
— Она может, Джарри, — наивно подтвердил мальчишка-эльф, не совсем понявший ситуацию.
— За что? — прямо в ухо, судя по прерывистому дыханию — смеясь, прошелестел маг и покорно спустил девушку на пол.
Она взялась за его руку, нагибая, и тоже в ухо прошептала:
— А вдруг они поймут? — намекая на поцелуй.
Он скользнул пальцами по её руке, пытаясь нащупать кольцо-защиту от «братства», потом, кажется, вспомнил и вздохнул. Мальчишки, по-видимому, ничего не поняли. Коннор высунулся из-за приоткрытой двери и, повертев головой, доложил шёпотом:
— Чисто. Идём?
— Идём, — откликнулся маг. И крепко взял Селену за руку.
Быстрой и бесшумной толпой они пробежали два нужных дома. Вовремя спрятавшись в подъезде третьего, переждали торжественное шествие по улице «крабов». Мика ещё буркнул неприязненно:
— Ишь… Как хозяева топают!..
Бумбумов было несколько штук — то ли семь, то девять: один то и дело мотался вокруг да около основной кучки, поэтому точно сосчитать не удалось.
В свете луны, проникающем в подъезд, Селена видела: Мике откровенно не терпится взорвать или перестрелять «крабов», Хельми изучающе вглядывается в них, Колин машинально принюхивается к воздуху, в котором витает прохладный ветерок с привкусом холодной, лежалой пыли. Мирт, вытянувшись солдатиком, стоит, даже не выглядывая наружу: создается впечатление, что он настолько ненавидит этих бумбумов, что лишний раз видеть их — для него мука. Коннор вытянул руку с последним пулемётом и, прищурившись, провожает «крабов» выдвинутым стволом. Его видимая половина лица — абсолютное спокойствие…
А под руками Джарри так тепло и уютно…
Но — время. Джарри прошептал ей в волосы:
— Пора. Ты точно сможешь сама идти дальше?
Она изо всех сил двинула локтем в его жёсткий живот, отчего он снова бесшумно рассмеялся, и они вслед за мальчишками вышли из подъезда.
Во время одной из перебежек от дома к дому, когда все скучились у очередного здания, Селена машинально пересчитала народ.
— Эй, нас шестеро, — испуганно сказала она. — Кого нет?
— Колина, — после паузы отозвался Хельми.
Пришлось вернуться к углу дома, который только что проскочили, и оглядеться.
— Вижу, — сказал Коннор и кивнул налево, где на сером от лунного света асфальте чернела маленькая фигурка, присевшая на колени.
— Куда?! — рассердился Джарри, перехватывая ринувшуюся к дороге Селену.
— Но Колин!..
— Селена, мы — братство, — напомнил Коннор. — Почувствуй его. Колин спокоен, но чем-то заинтересован. Стойте здесь, сторожите нас. Я подойду к нему.
Затаив дыхание, они следили, как чёрная фигурка подбежала к другой, маленькой, но уже повыше — кажется, Колин уже встал с коленей и сидит на корточках. Рядом с ним опустился на корточки и Коннор. Пару минут они, похоже, что-то искали на асфальте, а потом дружно поднялись и побежали к таившейся в тени компании. У девушки даже мысль мелькнула: может, Колин что-то выронил?
Когда мальчишки добежали, Колин был слишком смущён всеобщим беспокойством за него, и Коннор объяснил сам:
— Там недавно перестрелка была. Колин на кровь среагировал. Но никого не убили.
Селена только хотела ляпнуть: «А как ты узнал, что никого не убили?» — но тут же закрыла рот. Он же некромант. А даже она уже знает, что после насильственной смерти призрак погибшего остаётся на месте происшествия.
Ещё несколько перебежек от дома к дому, от подъезда к подъезду — и они оказались у того самого здания, внутри которого пряталась лаборатория.
