Они уже подошли к подъезду, когда позади, на дороге, что-то довольно сильно зашуршало. Все стремительно влетели в дом. Ночной Убийца!
— А он сюда не зайдёт? — опасливым шёпотом спросила девушка.
— Нет, — уверенно сказал Коннор. — Этот не зайдёт. Шорох слышала? Он сам по себе неслышный, а вот если кого-то сожрал…
— Поняла-поняла, — замахала на него Селена. И огляделась. — Помнится, в прошлый раз мы спускались вот по этой лестнице?
— Ага. Пошли?
Остановившись у лестницы, все быстро сотворили огонь на ладонях — даже Селена, которая сначала убедилась, что, пропустив обложки магических книг перед внутренним взглядом, видит и так, без освещения. Но она побоялась, что обычно напрягается во время магического видения и слишком сосредоточена на том, чтобы не «соскользнуть» назад, к обычному, человеческому взгляду.
— Это здесь вы были, когда нас допрашивал Координатор? — негромко спросил Джарри.
— Здесь, — медлительно сказал Коннор, вглядываясь в тишину зала.
А Хельми покосился на мага. Обычно бесстрастный, мальчишка-дракон снова перевёл взгляд на разрушенный зал внизу, у них под ногами. Но, настроенная на «братство», Селена почувствовала странное тепло, скользнувшее от Хельми к магу. А через секунды поняла, что это за тепло. Благодарность. Джарри сказал: «…нас допрашивали», хотя допрашивали только одного маленького дракона. Слова мага вернули Хельми в мгновения, когда, защищая от проникновения взрослых в мысли маленького дракона, Джарри обнял его, а мальчишки окружили, не давая прорвать защиту мага.
Выбитую взрывом дверь маг всё-таки смог поставить на место и закрыть ею дверной проём в подвал. Если кто-то захочет проникнуть в подвал, не обойдется без шума… Они осторожно, прислушиваясь и приглядываясь, спустились по лестнице. Кажется, в этом зале все осталось таким же, как неделю назад. Вроде сюда никто больше за это время не заходил? Или Селена пока не чувствует случайных для неё потоков силы, которые могут почувствовать остальные?
— Ты помнишь? — спросил Джарри у Коннора. — Ты должен попробовать вызвать здешних призраков. У тебя всё с собой есть для вызова?
— Всё, — монотонно сказал Коннор. Кажется, мальчишка уже сосредоточился на прослушивании помещения. — Хельми, надо будет — помоги.
— Хорош-шо, — тоже довольно монотонно сказал мальчишка-дракон. — Я с-с тобой.
— Остальные, от лестницы не отходите, — велел маг.
Двое мальчишек пошли к центру зала.
Обернувшись взглянуть наверх, на закрытую дверь, Селена приготовилась ждать, для чего, вытащив пару пик, чтобы были под рукой, уселась на последней ступеньке лестницы. Рядом немедленно примостился Мика, а с другого краю — Мирт. Колин присел у её ног. Мельком посмотрев на Джарри, Селена чуть в голос не расхохоталась: она ещё ни разу не видела мага столь обиженным! Ишь… Места возле неё не оставили!..
Джарри вздохнул и, поднявшись, сел на ступени выше, чуть боком, чтобы держать под контролем и происходящее в зале, и Селену.
Девушка некоторое время поглядывала на него, а потом увлеклась происходящим в разгромленной лаборатории.
Сначала мальчишки обошли всё помещение вдоль стен, потом у одной из стен остался мальчик-дракон, а Коннор вышел на середину. Сев лицом к выходу на какой-то обломок — видимо, бывшую стену между кабинетами, он вынул из карманов мелкие вещи и разложил их перед собой. После чего обвёл пальцем разложенные предметы, наверное, заключая их в круг. Едва он соединил края круга, невидимая Селене линия мгновенно взвилась огнём. Только огонь этот был не тёплым, жёлтым или оранжевым, а холодно-белым. Затем девушка увидела, как зашевелились губы Коннора. Мальчишка читал заклинание.
19
Первые минуты показались Селене странно похожими на ожидание перед показом фильма в кинотеатре. На сцене копошатся два артиста — или киномеханики, которые потом пойдут за зрительские ряды, в будку. Почему уж ей такое старинное всё пригрезилось, из прошлого, — самой непонятно. Может, потому, что сидела на ступенях, а рядом двое, и впереди один, и сбоку ещё один. Может, потому, что открытое пространство впереди, хоть и не очень большое, но отлично просматривается… То есть ряды есть — и впереди сцена…
Только вот не пошептаться и не обменяться впечатлениями о том, что будут показывать и с какими актёрами, да можно ли в это время шоколадку съесть…
«Зрители» сидели насторожённые, вперив глаза в двоих на «сцене». И вроде всё бы ничего: ну, возятся и возятся мальчишки со своими штучками для ритуала или обряда — девушка пока даже не знала, как их вообще, эти два действа, различать.
И что? Ничего особенного… Только вдруг повеяло самым настоящим холодом. Сначала Селена не поняла — показалось, просто сквозняком пахнуло. А потом поёжился Колин, сидевший ниже на ступенях. Потом она сама почувствовала, как не просто холодно стало, а ледяная волна пошла по ногам. Почувствовала взгляд сверху. Оглянулась — Джарри вопросительно кивнул, а потом чуть улыбнулся. Типа — всё в порядке, не бойся. Она так восприняла его улыбку и в самом деле успокоилась.
А вот Мика и Мирт инстинктивно пододвинулись к ней, и девушка машинально обняла обоих.
— Колин… — шёпотом позвал Джарри.
Мальчишка-оборотень без колебаний поднялся к нему — и чуть не носом под мышку, в тепло.
Темнота, как предполагала Селена, стояла в помещении всё ещё кромешная. Но теперь ей, как и остальным, не нужен был огонь, чтобы видеть. Магическим зрением владели все. Правда, она всё равно пыталась свой огонь удержать — ледяной холод уже не крался, а свирепствовал.
Пытаясь мыслить категориями своего мира при виде того, что происходило в помещении, зная о том, что делал Коннор, она представляла, как разверзаются пропасти ада, из которых мальчишка-маг вызывает призраки погибших здесь, в лаборатории.
Селена передёрнула плечами. С обеих сторон мальчишки подняли лица к ней и вопросительно посмотрели, и она покачала головой, снова притиснув к себе мёрзнущих. И услышала тихо прокатившееся по помещению:
— Перес-стань! Это с-слиш-шком!
Почти одновременно за спиной услышала движение — точнее, намёк на движение. Джарри хотел встать, но — передумал. Что происходит?..
— Поздно… — безэмоционально ответил странный, словно низко севший голос, которого она не узнала.
Огни, которые они всё ещё держали на ладонях, вдруг погасли. Девушка, ничего не понимая, попыталась снова разжечь магическое пламя — увы, ни малейшего проблеска… Подняла глаза — посмотреть магическим зрением, что происходит на середине бывшей лаборатории, на холмах в песок взорванных внутренних переборок.
Тьма. Сплошным чёрным дымом, который — вот прямо перед глазами. Пока ещё только удивлённая, Селена взглянула вниз — туда, где только что были мальчишки, прижимавшиеся к ней в поисках тепла. Первое впечатление — что они вдруг исчезли и она осталась в одиночестве, плывя в странной пустоте. Правда, по ощущениям неподвижной преграды рядом, не дающей протянуть руки и даже пальцы дальше, мальчишки на месте. Но почему она их не чувствует? А потом перестали ощущаться и пальцы, и даже тело. А перед глазами поплыли странные картинки…
