– Что скажешь, Тесс?
Какие бы фильтры там ни ставил Ворон между собой и действительностью, сейчас все они отключились. Он выглядел и моложе, и старше, он выглядел таким искренним, будто не смог бы солгать, даже если бы от этого зависела его жизнь. И это несмотря на то, что он многократно лгал ей за последние сутки. Поэтому он и был засранцем, был мужчиной ее мечты, ее… Господи, эти фантазии можно как-то отключить?
– Тесс? – снова спросил Ворон.
– Думаю, это можно устроить, – ответила она.
* * *
От «Эрла Эйбеля» до дуплекса, который Ворон делил с Эмми, было менее двух миль. Но путь оказался долгим. Они так спешили, что это их только задерживало. На парковке Ворон сразу, не дав вставить ключ, начал ее целовать, к бурной радости каких-то студентов, приехавших в кафе после продолжительных гуляний.
– Завали ее! – выкрикнул один.
– Сними комнату! – усмехнулся другой.
– Сначала завали, а потом сними комнату, – посоветовал третий.
– А что с твоей машиной? – спросила Тесс у Ворона.
– Забудь о ней. Пусть ее отбуксируют. Мне все равно.
В машине он целовал ее на светофоре, придерживая голову руками, пока им не начали сигналить.
– Ко мне ближе, – сказала Тесс, хотя неоновая вывеска «Ла Каситы» уже осталась позади.
– Нет, – ответил Ворон. Теперь он пытался целоваться во время движения, откидывая ее волосы за спину и прижимаясь губами к шее. – Не хочу чувствовать себя как случайный прохожий, подцепленный в Брекенридж-парке. Поверни здесь, на Малберри. Можешь быстрее?
Тесс считала, что и так едет довольно быстро, но чувствовала себя пьянчугой, неспособным отличить пятнадцать миль в час от девяноста пяти. Она лишилась всех чувств, кроме тех, что имели отношение к Ворону. Его рука уже лазила у нее под футболкой, по пояснице.
– Сколько еще? – спросила она.
– Здесь налево, потом направо на второй улице, Магнолия-драйв. И до конца квартала.
Но как только она припарковалась, Ворон снова начал ее целовать. Точно не хотел рисковать, отпуская ее даже на ту минуту, что нужна для того, чтобы подняться в дом. Она тоже не была до конца уверена, что хочет покидать машину. На самом деле ей было даже приятно оставаться здесь, снова чувствовать себя шестнадцатилетней. Тогда она могла припарковаться перед домом родителей, чтобы проверить, насколько далеко может зайти и как долго сумеет не давать отцу сомкнуть глаз, находясь всего в нескольких ярдах от него. «Еще минутку, – просил ее парень. – Всего одну. Можно я?.. А ты?..» И она сдавалась, безмолвно, как всегда, чтобы не выдать словами, что она все делала осознанно, что она так сильно этого желала и что это она задавала темп, бесперебойно идя все дальше и дальше от свидания к свиданию. Да, она хотела идти дальше. Но в глубине души взывала к Патрику, чтобы тот выскочил из дома, выволок дочь из машины и втащил обратно в сладкое детство. Он не выходил, и ей оставалось только продолжать движение, пока она не обнаружила себя в мотеле «Заколдованный замок». Заниматься этим в шестнадцать слишком рано, и она поняла это за мгновение, потребовавшееся школьному бойфренду для завершения дела. С потерей девственности девушка теряла и лучший аргумент для отказа. С этого момента ей оставалось только выбирать, и выбирать тщательно. Между ней и ее желаниями не оставалось ничего. Вот что было всего ужаснее, а не сам секс.
Странно: сейчас ужас никуда не исчез.
С головокружительной внезапностью снова наступило шестнадцатилетие. Но такого тогда не случалось: двери открылись, послышались крики, и жесткие, крепкие руки оттащили любовников друг от друга.
– Поднимите руки и отойдите от машины, – произнес громкий голос из темноты. Свет был таким ярким, что Тесс не могла ничего различить, лишь слышала шум двигателя и невесть откуда взявшееся стрекотание зависшего вертолета.
– Это не то, что вы подумали, – упиралась она, пытаясь вырваться из крепких рук. Коса расплелась, волосы шевелились, как змеи на голове Медузы. Ворон лежал на земле в наручниках – полицейский уперся коленом ему в спину. Еще четверо копов стояли вокруг, и когда Ворон попытался поднять голову, один из них придавил ее к тротуару ногой.
– Отпустите его! – кричала Тесс. – Он ни в чем не виноват!
– Вы здесь живете? – раздраженно спросил один из офицеров. Державший ее за руки наконец отпустил их, но она все еще чувствовала его присутствие спиной.
– Нет, это он здесь живет.
– Прекрасно.
Он подошел к Ворону, склонился над ним и достал из его кармана ключи, чтобы открыть дверь. Тогда Тесс казалось, что там несколько десятков офицеров, но позже она поняла, что их было не больше шести. Сбилось ощущение времени – она думала, что прошли часы, но на самом деле стражи порядка вернулись через пятнадцать минут. Они вынесли ружье в пластиковом мешке. Затем на место прибыл офицер в штатском, и остальные с явным воодушевлением показали ему находку. Тот лишь покачал головой, и хотя Тесс не слышала, что он ответил, нетрудно было заметить, что он недоволен и разочарован.
– Ваше ружье? – спросил офицер у Ворона, сидевшего в наручниках на заднем сиденье патрульной машины.
– Впервые вижу.
– У вас есть ордер? – спросила Тесс.
– Ордер на арест Эда Рэнсома, а это лежало под кроватью в помещении, которое, похоже, является его жилищем.
Полицейский повернулся к Ворону:
– Если это ружье, из которого был убит Том Дарден, вам придется очень многое объяснить.
– Кто убит?
– Заткнись, Ворон, – сказала ему Тесс с бордюра, где ее оставили под присмотром большого тучного копа. – Просто заткнись и ничего не говори, пока тебе не дадут адвоката.
Детектив подошел к ней:
– Вам может понадобиться тот же совет, мисс.
– Вы и меня арестуете?
– У нас к вам несколько вопросов. Если только вы не захотите изменить свое мнение и заявить о попытке изнасилования. В таком случае мы проследим, чтобы вас доставили в пункт скорой помощи. Как вам такая идея?
На горизонте проявилась первая полоса света, бледная, призрачная. Тесс видела, как люди в халатах и ночных рубашках с любопытством таращатся со своих газонов.
– Вы нас поджидали?
– Наши сотрудники поджидали его здесь, а другие следили за вами. Вы скрылись из виду, когда уехали из кафе на одном автомобиле, но ненадолго.
– Это ты привела сюда полицию? Ты привела полицию за мной, прямо к моему дому? – выкрикнул Ворон из патрульной машины. – Господи, Тесс, какая же ты конченая дура! Я доверился тебе, а ты опять меня подставила.
– Я не…
Двое полицейских посадили Тесс в другую патрульную машину и захлопнули дверь, не дав договорить.
– Мне нужен адвокат, – заявила она, но это прозвучало унизительным нытьем. Точнее, ей нужен был Тайнер, и она едва не заплакала при мысли о том, как далеко он сейчас. В эту минуту она отдала бы все на свете, лишь бы услышать, как капризный старикашка орет на нее в телефонную трубку.
