Система торможения сработала автоматически, когда сенсоры зафиксировали завал впереди. Транспорт остановился недалеко от очередного терминала с системами погрузки-разгрузки, складскими ангарами и другими помещениями и залами самого разного назначения.
Я, вместе с Анти, отдали распоряжение всем оставаться внутри, а сами взялись провести разведку и прояснить ситуацию. Открыв дверь-шлюз, первым протиснулся между стеной и бортом, расстояния было мало, пришлось протискиваться вперед в буквальном смысле. Анти было проще, она была худее меня. Преодолев неудобный участок, мы, соблюдая осторожность, направились к завалу. При первом беглом осмотре стало ясно, что это баррикада и сделана она с применением специальных технических средств. Так что разобрать ее своими силами было нереально сложно.
— Анти, что скажешь? — Задал я вопрос своей всезнайке.
— Это явный оборонительный рубеж. Там за ним кто-то очень не хочет видеть непрошенных гостей. Нужно найти помещения технического обслуживания, в них должен быть предусмотрен выход в технические коридоры, которые, в конечном итоге, сообщаются с основными. Думаю так мы сможем обойти преграду. Только… — Она сделала паузу и вздохнув посмотрела на наш транспорт. — Только нам придется расстаться с нашим средством быстрого передвижения и поискать другое.
— Ну выбора сейчас у нас нет. Пошли, разъясним проблему остальным.
После озвучивания создавшегося положения, был принят план ближайших действий, предложенный Анти, и собрав немногие вещи, наш отряд приступил к его осуществлению. Я продвигался одним из первых. Винтовку и импульсник передал безоружным, а себе оставил малый штурмовой разгонник. Аналогично поступила и Анти. Через пару десятков метров мы нашли то что искали. Дверь в техническое помещение практически не выделялась на поверхности стены, только сильно присмотревшись можно было заметить характерный контур по ее периметру. Анти молча протянула ко мне руку и я вручил ей свой молекулярный ключ, который чудесным образом подходил ко всему запертому и требующему идентификации для доступа. Универсальным средством оказался этот неприметный на вид прибор. Девушка поднесла его к сенсору на панели управления замком и дверь, с легким шипением, отошла в сторону, открыв нам проход в небольшой тамбур с лестницей.
— Теперь будьте более собраны. Иду первым, остальные на расстоянии, и контролируйте тыл. Анти запри дверь, не зря же кто-то держит оборону. — Отдал я указания.
— Разрешишь мне идти с тобой? — Лаира с надеждой посмотрела на меня.
— Давай. — Я не стал упираться, тем более девушка была лидером группы. Авторитет дело тонкое.
Поднявшись на третью площадку с открытой дверью, ведущей куда-то в коридор, я насторожился. Новое чувство, которого я ранее не замечал. Мое зрение переключилось в режим ночного, совмещая его с тепловым. Контуры маленького человека, сидящего впереди невозможно было спутать ни с чем.
— Внимание. Стой тут, а я скоро буду, и не вздумай палить во все стороны. Ничего страшного там нет. — Пояснил я Лаире, которая ничего толком не могла рассмотреть, а сам прошел в коридор, не особо опасаясь нападения.
Моя смутная догадка оправдалась, и через минуту я вышел к ожидавшей меня девушке, держа ребенка на руках. Вполне обычный мальчишка лет пяти, не больше, находился без сознания и был немного потрепан.
— Лаира, позови сюда Анти с медикаментами. Только скорее, он совсем плох. Похоже на обезвоживание, но я же не медик.
Моя напарница сразу принялась оказывать помощь. Действуя четко и профессионально, она сделала пару инъекций малышу и велела не трогать его пару часов, что мы и выполнили. Пока ожидали прихода его в себя, догадок и вариантов его нахождения тут прозвучало много, но ни одна из них не соответствовала действительности.
Все оказалось до банального просто. Он заблудился, убежав от родителей. Что послужило причиной разногласий нас конечно интересовало, но в большей степени все предпочли бы узнать, что за это за население такое вообще? А самый главный вопрос был о лояльности этого самого населения к непрошеным гостям. То, что мы найдем их, рано или поздно, никто не сомневался. И вот, после томительных часов ожидания, найденыш пришел в себя. Естественно его окружили наши девушки и стали активно проявлять заботу. Только через полчаса мне удалось преодолеть женский рубеж, и я смог задать интересующие меня вопросы, под суровыми взглядами заботившихся. Как же иногда сложно бывает с девушками.
— Ну что малыш, как самочувствие?
Посмотрев на меня, как ему показалось, взрослым взглядом он серьезно ответил.
— Я хотел стать искателем, как старший брат, и отправился в рейд. Потом заблудился. — После последней фразы он было уже хотел заплакать, но бдительные девушки пресекли это его желание на корню.
— Ну все, все уже. Ты найден, не плач, ты же будущий искатель. — Щебетали они. — Вот и Лорд с Графом тут. Посмотри. И паучки железные вон прибежали. — Это уже про механоидов.
Ксеноморфы чувствовали мое и общее настроение, не проявляя агрессии, если на то не было предпосылок с нашей стороны. Поэтому, совершенно дружелюбно, подошли к Варваре и замерли, глядя на мальчика.
— Хочешь погладить? Лорд подойди.
Он подошел, поводил своим носом, затем всеми четырьмя ушами, привыкая к новой ауре, и поняв своим чутьем что от него требуется, расположился рядом, издавая урчащие звуки. Ребенок, переборов свой страх, протянул руку и неуверенно дотронулся до хищника. Тот покосился на него и лизнул. От неожиданности ребенок зажмурился, и потом улыбнулся.
— А они разве бывают добрыми? Про них всегда говорят, что эти самые опасные. А вас вон, слушаются. Еще рассказывают, что их даже модификанты боятся.
— Иногда бывают.
Поняв, что внятно маршрут он описать не сможет, я не стал продолжать бесполезные расспросы.
— Выдвигаемся. Варя, присмотрите с Алишей за малышом. Только не разбалуйте, а то нам еще родителям его сдавать, если их найдем.
* * *
Спустя несколько часов непрерывных переходов и плутания по многочисленным коридорам, наша группа остановилась на входе в агар. В нем, в гравитационных захватах стапелей, располагались корабли футуристических форм и самого разного размера и назначения. Один из них привлек мое внимание своей необычностью внешнего вида. Его каплеобразный корпус черного цвета был покрыт еле заметными рунами, такими, как я наблюдал на пути к внешней границе сферы. Вокруг было установлено много различной аппаратуры, опутывающей его своими кабелями.
Вход был открыт и я, скомандовав привал, взялся за изучение его внутреннего содержимого. Пройдя через шлюз и оказавшись в коридоре корабля, сразу отметил минимализм в окружающей обстановке, где ожидал увидеть множество приборов и всевозможных контрольных пультов разного назначения. Их было очень мало. Мой внутренний помощник, который давал о себе знать только тогда, когда сам считал это нужным, обозначил мне маршрут, следуя которому я прибыл на место капитана этого корабля. Каюта средних размеров, четыре эргономичных ложа, расположенных немного полукругом к еще одному в центре. Как я понял ложе самого главного, перед которым находились органы управления. Совершенно не думая о последствиях, да и что могло случиться в неработающем корабле, я занял это место. Удобно. Положил руки на подлокотники и получил в ладонь еле чувствительный укол, а через мгновение ложе пришло в движение. Из района подголовника, с двух сторон, выдвинулись два полуобруча, а сам ложемент подстроился под мое тело и принял более вертикальное положение. Активировались пульты управления и передо мной возник голографический экран, на котором был корабль, разграниченный по секторам и бегущие строки, отражающие ход диагностики состояния и степень готовности всех его элементов.
