— Вы имеете в виду вашего сына? — раз уж так пошло, то будем повышать ставки.
— Хмм, — Алекс задумался, а давление на голову усилилось. — Может быть, у тебя есть и доказательства твоего ученичества?
Ага, конечно, диплом и справка из школы. Черт, похоже, у меня кровь носом пошла. А Петрович-то молодец — не испугался, полез с вопросами, что с его человеком делают, только куда ему. Остановили и аккуратно отвели в сторону.
— Личное оружие, — если я прав, и мою косу мне подбросил Лысый, то ее могут узнать.
Достаю из инвентаря и показываю — давление тут же пропало.
Получено 4000 очков обмана
Обман повышен до 4 уровня
Глава 19. Откровение
— Отойдем, — просто ответил Алекс.
Напряжение, прямо-таки витающее в воздухе все это время, исчезло вместе с давлением на мою голову. Черт возьми, эти Джонсы — странные ребята.
Сильвестр и Дэвид-старший остались в круге, а мы с главой каравана и Рональдом неспешно прогулялись в сторону леса. Наши проводили меня взглядами, одновременно удивленными и подозрительными. А Петрович так и вовсе, казалось, дыру на мне собрался протереть злобно сощуренными глазами. Пока мы молча шли, я задумался: разве в семьях детей называют одинаковыми именами? Как-то сразу мне это в голову не пришло, видимо, давление со стороны старика Джонса дало о себе знать. Обычно разделение на старших и младших используется, когда похожими именами обладают отец с сыном. Или, например, дед с внуком. А тут два брата, и оба Дэвиды… Странно.
— Что Дэвид успел показать тебе? — спросил Алекс, когда мы отошли на безопасное расстояние, с которого нас вряд ли могли подслушать. Но Рональд, тем не менее, на всякий случай отдалился от нас и принялся всматриваться в подсвеченные очертания круга повозок. Думает, что кто-то пойдет шпионить? Похоже, не у меня одного паранойя.
— Пока немного, — честно ответил я. — К сожалению, он был вынужден нас покинуть, когда здесь появился Жнец.
На лице Джонса не шевельнулся ни один мускул. Он пристально смотрел на меня, ожидая продолжения.
— Благодаря вашему сыну, я начал прокачивать характеристики, — я решил, что с этим человеком временами можно быть откровенным. Пока нам обоим это выгодно.
— Дэвид не мой сын, — неожиданно произнес Алекс. — Он мой племянник. Его отец, мой брат, погиб. Мы с супругой взяли его к себе и вырастили вместе с нашими сыновьями.
Я просто кивнул в ответ, выказывая свое понимание и, наверное, легкое сочувствие. Вот и прояснилось, почему Дэвидов в этой семье двое.
— Но не будем об этом, — закрыл тему Алекс. — Говоришь, к вам пришел Жнец? Он убил Дэвида?
— Нет, — ответил я. Если Лысый действительно выжил, я это точно узнаю. Если все-таки умер… повышу уровень обмана. Вот только как отреагируют эти опасные люди, когда моя ложь раскроется? Пожалуй, я слишком поторопился.
Но ничего не произошло. Количество очков обмана осталось прежним, не изменившись даже на самую малость. Неужели, Игорь, он же Дэвид, и вправду жив?
— Я так и думал, — медленно кивнул Алекс. — Иначе я почувствовал бы его смерть.
Нет, все-таки с Джонсами лучше держать ухо востро и не увлекаться опасными экспериментами. Если он не блефует и на самом деле чувствует, жив ли его племянник, не стоит больше его обманывать.
— Можно вопрос, Алекс? — осторожно поинтересовался я.
— Да, — ответил Джонс.
Сердце бешено застучало — неужели, я смогу пролить больше света на загадку этого мира? Наверняка же этот торговец знает то, о чем простодушный интриган Петрович даже не смеет предположить.
— Кто-нибудь добирался до точки выхода?
Мощный старик задумался и шумно втянул носом воздух.
— Хочешь честный ответ? — спросил он.
— Хочу, — неожиданно хрипло сказал я и тут же прочистил горло. Неуместно, наверное, это сейчас выглядело.
— Алекс Джонс в этом мире настолько долго, что успел в совершенстве выучить ваш язык, — витиевато ответил торговец. — И, как видишь, мои сыновья так же хорошо им владеют.
— Лет… десять? — произнес я, стараясь смотреть на собеседника, а не на плавающие в воздухе цифры «возраста». Почти одиннадцать тысяч дней — а Лысый-то, получается, по сравнению с ним, действительно, младший.
Неожиданно Джонс расхохотался, запрокинув голову назад. Неприятно так, издевательски и надменно.
— Можешь считать и так, — отсмеявшись, Алекс вновь стал серьезным. — В этот мир редко попадают целыми семьями, парень. Возможно, я единственный, кому так повезло.
Широким жестом он предложил мне присесть и сам тут же грузно приземлился на круглый валун. Я осторожно сел на остывающую землю, подумав, что тут бы не помешало развести костер, раз уж мы собрались секретничать.
— Кто сейчас президент в Штатах? — неожиданно уточнил торговец.
Увидев мое растерянное лицо, он добродушно махнул рукой и продолжил:
— Когда я был там в последний раз, нашей страной правил Рейган, — тут он сделал небольшую паузу, а я, проведя в уме нехитрые вычисления, в изумлении понял, что торговец здесь не меньше тридцати лет! — Мы с женой и детьми ехали с ярмарки в честь Дня независимости. Заехали по пути на заправку, там-то это и началось.
Он замолчал, глядя прямо перед собой. Теперь он не казался мне страшным торговцем неведомого мира, умеющим подчинять чужую волю. Напротив меня сидел пожилой, немного осунувшийся мужчина, явно многое повидавший в своей жизни.
— Там был небольшой супермаркет, — вновь заговорил старик Джонс. — Народу тьма — все тоже ехали с праздника. Она там тоже была. Закрыла все выходы и сказала, что все у нее в заложниках. Владелец заправки стал звонить девять-один-один, но связь отрубилась. И, ты можешь себе представить, как будто мы оказались изолированы от всего остального мира. Пока мы сидели там, на заправку не приехал никто. Ни одна чертова машина.
О ком он, интересно, говорит? Что это за женщина, которая захватила в заложники всех, кто был на заправке? Сдается мне, что речь идет о смертельном испытании, которое и привело Джонса в этот мир. А эта неизвестная дама — богиня, наставница или как там она им представилась.
— И вот она предложила выбор, — рассказывал тем временем Джонс. — Все присутствующие должны были определить, кто достоин того, чтобы спастись. Я был не единственным, кто застрял на этой чертовой заправке с семьей. Но я сказал, что не задумываясь перебью всех, лишь бы спасти жену и детей. И тогда она предложила мне взорвать заправку в обмен на жизни всех членов моей семьи. Как ты понимаешь, я это сделал.
Я мысленно содрогнулся. Нет, конечно же, я и сам спасся, оставив своих товарищей по несчастью погибать в супермаркете. Но… Джонс своими руками спалил целую заправку вместе с людьми. Чужие семьи! Нет, этот тип мне определенно не нравится. Хотя, что я знаю об остальных — к примеру, о том же Петровиче? На правах старожила он о своем испытании не рассказывал, а те, кто знал, молчали. И теперь уже никогда не расскажут — те же Сурен, Саша и Андрей. Разве что Лысый.
