— Пойдем, — девушки почему-то не на шутку обрадовались моему согласию. Да, что-то они как-то потрепанно выглядят, прогуляться им не помешает. — И где, вы думаете, что-то подобное может расти?
— А не много ли ты на себя берешь? — между мной и Ольгой влез Мажор, которому его пятнадцатый уровень и какой-то купленный у торговцев артефакт существенно прибавили уверенности. — Пропадаешь непонятно где, на охоту не ходишь, качаться не собираешься, да ты даже мусор на территории ни разу не убирал. Зато как с девушками в лес идти — он тут как тут.
Если честно, мне даже стало немного неудобно: действительно, надо бы сходить на охоту или еще что по хозяйству сделать. Не из воздуха же берутся каждый день завтрак и ужин. Вот только Мажор убил весь душевный порыв, ударив меня в грудь и попытавшись оттолкнуть в сторону. Именно, что попытавшись: силы ему явно не доставало до ста пятидесяти, так что сработала «крепость», и я даже не пошевельнулся, чем, похоже, изрядно удивил тут же отступившего в сторону задиру.
— На охоту схожу завтра, — раз все молчат, я решил сам подвести итоги это короткой беседы. — А сейчас мы идем за грибами и ягодами. Оля, Даша, вас долго ждать?
Девушки тут же пристроились мне в кильватер, а где-то за спиной Петрович что-то выговаривал разводящему руками Мише. Жалко, все не разобрать, долетела только часть слов.
«Сильный», «польза для базы», «пусть берет», «другие придут», «скоро будет новый кровавый рассвет»…
Глава 23. Чем дальше в лес…
Некоторое время мы просто шли молча — девушки то ли опасались, что за нами кто-то увязался, то ли просто не знали, о чем говорить.
— Василий, — наконец подала голос бизнес-леди.
Я слегка обернулся, показывая, что слушаю, но останавливаться не стал.
— Василий, постой, — чуть громче, чем обычно, сказала Ольга.
Так, сейчас начнется.
— Ты знаешь, что случилось с Вадимом? — неожиданно на меня набросилась Даша, не дав Ольге и слово вставить. Та даже немного поморщилась, видимо, не ожидала такого от спортсменки.
Я присмотрел поблизости небольшой пенек и уселся на него. Разу уж, судя по всему, мы остановились для разговора, лучше провести это время с комфортом. Если честно, мне больше всего хотелось выяснить, почему они постоянно сидят в пещере, чем обсуждать Вадика, но раз уж речь зашла о нем, придется некоторое время потерпеть.
— Вадим нас покинул, посчитав, что с торговцами ему будет интересней, — ответил я.
— В таком виде? — Даша, казалось, была шокирована. Значит, успела увидеть, какой образиной стал наш толстяк.
— А что? — пожал я плечами. — Говорят, это неплохо оплачивается. Я так понял, что развиваться он особо и не хотел, пусть хоть так пользу приносит.
— Значит, ему ничего не грозит? — осторожно поинтересовалась новоиспеченная лучница.
Я пристально посмотрел на нее. Почему она так печется об этом жирном Вадике? Сомнительно, что их связывали какие-то романтические чувства — уж в это я ни за что не поверю.
— Даша неправильно выразилась, — с нажимом произнесла Ольга, выразительно посмотрев на спортсменку. — Мы хотели узнать, добровольно ли он таким стал или его вынудили.
Теперь все стало гораздо понятней: девчонки, похоже, решили, что торговцы увели Вадика силой, и пытались выяснить, правда это или нет. А страх свой маскировали под беспокойство за члена отряда.
— Насколько я знаю, добровольно, — если честно, они меня все же немного смутили. Как-никак признания от самого Вадика я не слышал, а учитывая ментальные способности старшего Джонса, все могло быть. Но оказалось, что девушкам моих слов было достаточно.
— Ясно, — расслабленно протянула Даша. — А я уж было подумала, что это Петрович его заставил. Боялась, что он и нас продать захочет.
Я, конечно, не очень хорошего мнения о нашем лидере-копейщике, но такого, пожалуй, даже от него трудно ожидать. И дело тут даже не в том, что я видел его реакцию на уход Вадима — просто разбрасываться людьми не в его интересах. Сам Петрович, уверен, прекрасно это понимает.
— Думаю, нам нечего опасаться, — нарочито бодро произнес я. Надеюсь, теперь мы переведем разговор немного в другую плоскость.
— Зря ты так думаешь, — кисло сказала Ольга. — Петрович кое-что задумал.
— А что ему еще задумывать? — удивился я и слегка поерзал на пне — седалище оказалось не слишком удобное. — Совершил революцию, получил власть. И, уж простите за грубость, от конкурентов избавился.
Понимаю, это было жестко. Андрей и его помощники были живыми людьми, нашими товарищами… А я о них так сейчас говорю — самому неприятно. Но эту ольгину конспирологию лучше сразу пресечь на корню, пусть и столь некрасивым способом.
— Если бы дело было только в этом, — в голосе бизнес-леди было столько отчаяния, что я даже оторопел.
— Можно, я пока пойду? — тихо спросила Даша. — А вы пообщайтесь.
— Она все это уже слышала не один раз, — махнула рукой Ольга, завидев мой удивленный взгляд. — Иди, Даша.
Спортсменка взяла наизготовку свой лук и чуть слышно выдвинулась в сторону небольшой прогалины. Ягодница, тоже мне.
— Слушай, Вася, — Ольга явно собиралась с мыслями. — Не спрашивай, как я об этом узнала… просто не спрашивай. Петрович хочет покинуть базу.
Признаюсь, это стало полной неожиданностью. Если, конечно, Ольга ничего не напутала.
— И куда он хочет идти? — осторожно спросил я.
— В сторону точки выхода, — ответила бизнес-леди.
Что-то тут не так, подумал я. С нашими уровнями и подготовкой?
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — между тем продолжила Ольга, как-то странно заерзав. — Слушай, можно я тоже присяду?
— Садись, мне не жалко, — согласился я, отодвинувшись и щедрым жестом пригласив бизнес-леди расположиться рядом со мной.
Ольга очень изящно присела на край пня, прижавшись ко мне. Без всяких намерений и намеков, конечно же — просто места было не очень много. Но, честно признаться, мне стало приятно. Ольга хоть и старше меня лет на десять, но выглядит так, что та же спортсменка-лучница может позавидовать. И это даже несмотря на условия, в которых мы оказались.
— Он, конечно, планирует это сделать не сразу, — продолжила бизнес-леди. — Хочет по максимуму всех прокачать и дождаться нового кровавого рассвета — чем больше людей, тем лучше. Пушечного мяса, как он их называет.
Я просто молчал, в напряжении ожидая, что дальше скажет Ольга. Интересно только, с чего это Петрович с ней так разоткровенничался?
— Ты же знаешь, что выбраться из этого мира можно, — сказала Ольга с какой-то легкой надеждой в голосе. — Но точка выхода так далеко и до нее так сложно добраться… Говорят, никто еще отсюда не уходил. Но… — она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. — Как в одной книге братьев Стругацких — мало ли, что болтают про страну варваров, правда ведь?
