Что ж, если отбросить в сторону воду, то получается, что Лена посчитала меня приоритетным лидером, а свет или там тьма — ей все равно. В принципе, не худший вариант — пока я не показываю слабость, она не нападет. Ха, вроде бы, так говорил один старый знакомый, занимающийся разведением змей.
— Прекрати, я все понял, — получилось грубо, но у меня тут еще второй последователь, и образ понимающего парня будет совершенно лишним. — Кирилл?
— Сразу скажу: ты мне не нравишься, — это он шутит? Или это серьезная позиция? — Я просто не хочу быть мясом, серой массой… Можно назвать как угодно, но эти последователи тьмы, хаоса, бездны — все они вряд ли смогут превзойти тех, кто уже давно здесь и подмял под себя остальных. А вот свет… Да, это риск, непонятная и неизвестная сила, с которой я могу оказаться даже слабее всех тех, кого так презираю. Но в то же время это еще и возможность добиться большего. Такая хитрая и беспринципная тварь как ты никогда бы не пошла на сторону света, если бы тут не была скрыта сила!
Вот серьезно, я в шоке. Еще один перешел на сторону, скажем так, добра исключительно из-за меня. И к чему были все мои старания с прокачкой, передачей лечения? Шучу, конечно: без этой способности у ребят не будет и шанса в соревновании через три дня. А вот с ней — уже не будет шансов у их противников. Если, конечно, мы правильно подготовимся, а наши соперники не подкинут сюрпризов.
— Мне все равно, как ты ко мне относишься, — замерший после своих слов Кирилл облегченно выдохнул. — Вы оба хотите силы, и я покажу, как ее получить, но хочу раз и навсегда обговорить два правила. Первое: мы не хаос, мы — свет, и мои приказы не обсуждаются. Второе: кругом одни враги, нет ни союзников, ни нейтралов, так что все тренировки, все мои слова не должны выйти за пределы нашего круга. Я даже не буду спрашивать, согласны вы или нет. Просто помните: нарушите — и вы не просто будете отлучены от света, но и станете моими личными врагами.
Раз уж эта парочка так прониклась моей репутацией, будем использовать ее по полной. И, вроде, пока получается: смотрят преданно, в глазах ни тени сомнения. Если повезет, то у меня могут получиться даже не паладины, а настоящие боевые фанатики. Кстати, интересная идея, надо будет закинуть им в головы пару закладок на будущее.
— А что мы будем делать сейчас? — Лена заметила, что я задумался, и не выдержала.
— Сейчас берете припасов с собой на два дня, и идем тренироваться, — улыбнувшись вслед двум тут же исчезнувшим фигурам, я задумался, а куда же, собственно, их взять.
Кладбище? Нет, уровень скелетов — это совсем не то, на что мне бы хотелось их равнять. Просто походить по лесу в поисках сильных противников? Тут очень велик риск не наткнуться ни на кого достойного или же, наоборот, попасться тому, против кого шанса уже не будет. А неверие в свои силы мне нужно даже еще меньше, чем их переоценка. Запретный город? Далеко и туда нам пока еще точно рано. Чисто теоретически можно было бы пойти на болото. Постоянно подлечивая друг друга, Лена с Кириллом смогли бы там продержаться, одновременно наработав командный опыт в исцелении и в схватках с монстрами. Вот только не хочется мне давать кому бы то ни было подсказку, как пробраться туда, где сейчас в относительной безопасности припрятано мое запасное надгробие. Пусть уж лучше это место будет только моим.
— Кеша, — я обратил внимание на тройку хаоситов, направляющихся мимо меня к выходу из лагеря.
— Чего тебе?! — попытался огрызнуться Мажор, но его тут же остановили.
— Ты чего-то хотел, Кот? — я давно думал, что свои улучшенные метки эта парочка набила уж как-то очень быстро. На обычных монстрах такого результата не получить, а значит, они нашли место получше, и было бы неплохо узнать туда дорогу. Но вот не нравится мне взгляд, с которым ко мне повернулся Иннокентий. Вроде бы и без вызова, но как будто сверху вниз.
— Пожалуй, что да, — ну вот, как я и думал, стоило ему решить, что я о чем-то собираюсь просить, как во взгляде тут же мелькнуло презрение. Что ж, парень, тебя ждет сюрприз. — Я хочу, чтобы ни одна из сторон в совете не оказалась в полной заднице, как это сейчас происходит с вами. Самый мизер голосов, меньше всего последователей, а еще вы единственные, у кого до сих пор не заключен договор на поставку зелий.
— Ты бы следил за словами, — казалось, голос Кеши превратился в шипение, но взять себя в руки у него все же получилось. — Что за договор?
— Ну, раньше все получали мои зелья бесплатно, — я обезоруживающе улыбнулся. — Но учитывая текущую политическую обстановку, старому договору пришел конец. Вопрос — готовы ли вы платить стандартную цену за пять порций в день?
— Десять! — опять влез Мажор и на этот раз его никто не остановил, а Кеша, наоборот, вопросительно посмотрел на меня.
— Я же сказал, что условия стандартные, — хорошо, что они даже не задумались, а когда это я успел с остальными договориться. Все-таки есть у хаоса и положительные черты. — Вы либо их принимаете, либо нет. Пять порций зелья за мешок указанных мной трав, плюс каждый день от вас еще один необычный камень и указание места, где его нашли.
— С травами согласен, — не стал долго думать Кеша. — А зачем тебе камни? Коллекционируешь?
— Скорее, исследую, — теперь уже я не стал спорить, да тут и так все понятно. С одной стороны, помогать мне усилиться конкуренты-хаоситы не хотят, с другой — пока мы в одном отряде, и часть моей силы перепадет и им. Как сейчас получается с зельями. Главное, чтобы они не узнали, сколь малой частью я делюсь.
— Хорошо, мы согласны. Дашь зелья вперед? — все трое хаоситов пристально уставились на меня. Вот бы им сейчас напомнить, с чего начался наш разговор.
— Почему бы и нет, — а вот пришло время и для моего главного вопроса. — А вы тогда еще в знак добрых намерений поделитесь местом, где так быстро прокачались.
Вот все просьбы и высказаны; посмотрим, как они теперь отреагируют.
— Тоже хочешь безднюков помочить? — Мажор хохотнул, я же продолжал молчать и смотреть на Кешу, прикидывающего, стоит ли мне что-то говорить или нет. Впрочем, учитывая, что в их месте для охоты водятся, судя по всему, порождения бездны, он не откажет. Использовал же диких монстров Петрович в Запретном городе, значит, и этих — не факт, конечно, но вдруг — сможет как-то приспособить, а усиления нашего бывшего лидера ни одному из нас не нужно.
— Идти по дороге к кладбищу, где вы качаете новичков на скелетах, прямо перед ним повернуть в сторону гор. Как доберетесь, увидите крупный обвал, его не пропускайте — наверху будет лаз в пещеры, — мне выдали краткую инструкцию. — Но учти: если встретимся внутри, то выбор лучшего места за нами. Мы остаемся, вы уходите.
— Хорошо, — я передал команде хаоситов обещанные зелья и даже помахал ручкой на прощанье.
А что, удачно поговорили. Получилось заключить соглашение о поставке трав, создать прецедент для общения с Дашей и Петровичем и, помимо этого, мне еще будут искать камни для реализации плана, предложенного кузнецом. А жизнь-то налаживается! Еще бы разобраться с книгой про путь маски, полученной от Лисы, но вот только там внутри помимо понятного названия больше ничего и не прочитать. Просто набор букв и все — есть, конечно, надежда, что, прокачав интеллект, получится разобраться, но для этого нужно развивать характеристики и уровни. А это все время-время-время. Как же его не хватает.
