– Неужели они все ослепли? – Марек уже на протяжении целого месяца фиксировал на краю поля зрения огромное темное пятно, которое неделю назад вышло из пояса астероидов и однозначно двигалось в сторону Марса.
Первоначальную классификацию объекта как астероида пришлось отбросить. Теперь Марек был уверен, что это комета, хотя вместо яркого хвоста, за ней тянулся длинный и темный шлейф какой-то сажи или копоти. Впрочем, иногда он фиксировал и белый дым.
– Опять дежурные отписки! – отец отложил газету в сторону, и передал сыну два больших конверта, полученных на их домашний адрес.
– Нет пророка в своем отечестве! – с грустью изрек Марек, распечатывая ответы из Пулковской обсерватории в России и письмо от чилийских коллег из обсерватории Серро Тололо.
– Что пишут? – отец был рад за сына, но все-таки не ожидал контакта Марека с такими известными мировыми научными центрами.
– Астрономы помогут мне с классификацией и регистрацией объекта – Марек передал письмо отцу.
«Комета Хапалюка! А что, это звучит гордо!» – отец обнял своего вундеркинда за плечи.
– Весь мир молчит, вот что странно отец! – Марек побрел к себе, на мансарду, где стоял его инструмент.
Но затишье было обманчивым, и буквально следующим утром весь мир словно проснулся от спячки и запаниковал. Огромная комета Марека Хапалюка, диаметром не менее трех километров, шла по опасной траектории, угрожая Земле.
«Как это могло случиться? Кто упустил этого монстра?» – вопрошали буквально все мировые агентства, пытаясь найти виновного.
«Скорость кометы Хапалюка ничтожно мала» – пытались вяло оправдываться астрономы. Но им уже никто не верил, все были убеждены, что цивилизация доживает считанные дни.
* * *
Доехав на попутном грузовичке до стадиона «Динамо», Марек спрыгнул с борта и направился в центр города, так как общественный транспорт перестал функционировать еще две недели назад. Он шел по Минску и не хотел его узнавать, город, словно был в осаде и переживал очередное нашествие врага. Окна мелких магазинчиков были заколочены, а двери были завалены мешками с песком или бетонными блоками, универсамы и более крупные продовольственные магазины охранялись подразделениями внутренних войск. Цены на продовольствие и на товары первой необходимости взлетели в разы. Неделю назад была введена карточная система, зато почти в круглосуточном режиме работали универмаги. Но кому теперь была нужна шикарная мебель или бытовая техника?
Сегодня Марек, как обычно, спешил на площадь Якуба Коласа, где на специально сколоченном постаменте, стоял демонтированный энтузиастами телескоп из бывшей минской обсерватории.
Смеркалось. Группа фанатов поджидала Марека Хапалюка, чтобы получить самую свежую информацию из первых уст. Среди постоянных членов новоявленной минской тусовки, которых он к этому времени уже хорошо знал не только в лицо, но и по именам, сегодня нередко мелькали новые лица, в основном из представителей иностранных информационных агентств. Толпа с уважением расступалась, уступая ему проход к телескопу.
«Привет, Марек! Скажи нам правду, Хапалюк!» – раздавались со всех сторон приветственные возгласы. Старожилы площади старались запанибратски похлопать его по плечу и немало смущенный этой славой, Марек Хапалюк, скромно опустив голову, шествовал далее, к инструменту.
Забравшись на приставную лестницу, он протер главную линзу телескопа, так как эту операцию он не доверял никому и всегда выполнял сам. За исключением бывшей сотрудницы обсерватории Лидии, которой сегодня почему-то не было на своем боевом посту. Погода для ведения наблюдения выдалась на удивление хорошей, а на вечернем небе появились первые звезды, что было не совсем характерно для центральной части Минска. Видимо полное отсутствие транспорта, и частично остановленная промышленность положительно повлияли на атмосферу в центре города. Передав отработанные салфетки добровольным помощникам, Марек прильнул к окуляру телескопа, а техник-доброволец, придвинул к нему микрофон, чтобы комментарии Хапалюка слышала вся площадь.
Первые пять минут площадь, а вслед за ней и весь цивилизованный мир, затаив дыхание, слушали тишину.
– Это не комета, так кометы не летают!» – он сделал первое заявление, отметив невероятную траекторию перемещения небесного тела.
– А что это, Марек? – почти в один голос заволновалась разноязычная толпа.
– Пока не знаю, но это тело зависло на геостационарной орбите Земли – по его интонации народ понял, что Марек и сам был немало озадачен.
– Господин Хапалюк, а это разве не опасно? – с диким акцентом выкрикнула из толпы корреспондентка Эй-би-си, которая ночевала в своей палатке на площади и благодаря этой маленькой хитрости, ей удавалось почти каждый день подбираться к телескопу практически вплотную. Хотя таких хитрецов на площади было немало, и среди них существовала жесткая конкуренция за место на газоне. К счастью, минчане в своем большинстве иностранных языков не понимали и эта квакающая ругань их мало трогала.
– Объект окутан светлым дымом, но не похоже, чтобы он готовился к атаке – по-английски успокоил Марек настырную журналистку.
Далеко не все поняли, что ей ответил Марек, но по реакции иностранки, толпа уловила некий позитив.
– Скажите, господин Хапалюк, поможет ли нам коллективная молитва во спасение души, которую сообща сочинили ведущие мировые конфессии? – задал коварный вопрос корреспондент польского таблоидного издания «Факт».
– Очевидно, уже помогла! – Марек с облегчением оторвал глаз от окуляра, а добровольные помощники тут же дали ему попить минеральной водички.
– Что Вы имеете в виду? – не унимался поляк.
– Небесное тело начало движение в сторону Луны! – Марек отказывался верить в то, что видел своими глазами.
– Так оно еще и разумно? – снова заволновалась толпа на площади.
– Что-то вроде того! – тихонько, почти про себя, пробормотал Марек, но звуковая техника разнесла его последние слова далеко за пределы пощади. От них, произнесенных шепотом, вздрогнули даже редкие посетители столичного универмага, бесцельно слонявшиеся среди полупустых полок.
– А где оно сейчас? – почти без акцента задал вопрос невысокого роста японец с мечом для харакири за плечами.
– Оно летит, господа! Причем, очень быстро! – Марек встал и решил немного подразмять конечности. Комментировать полет ему порядком надоело.
Народ мигом почувствовал перемену в настроении Марека. В руках людей появились заготовленные на последний день припасы. Вскоре местами стал слышен задорный смех и звон бокалов, а когда Марек сообщил, что объект исчез на обратной стороне Луны, звукотехник на радости запустил музыку. И понеслась…
Уже через неделю в столице заработали отдельные маршруты общественного транспорта, а месяц спустя, появились и некоторые продукты в магазинах. Правда, цены откатывались назад с превеликим трудом.
