Пахомова лишь разозлилась и продолжила гнуть свою линию:
– Вот именно, ты ничем не лучше! Да будет тебе известно, Руденко взял тебя только из жалости!
Марго подумала о том, что всего минуту назад сама испытывала жалость к Лене, и решила не вступать с ней в глупый, непродуктивный спор.
– Считай как тебе угодно, – сказала она. – Это твое право. – И попыталась отодвинуть Пахомову в сторону.
Но та стояла словно вкопанная.
– Федор Николаевич только и ругает тебя. На каждой тренировке вспоминает, какая ты неумеха.
– Точно, – кивнула Марго. Она чувствовала, что уже начинает закипать. – Именно поэтому я здесь и оказалась.
Она резко сделала шаг вперед, и на этот раз ей удалось-таки оттеснить Лену с прохода.
Пахомова что-то говорила ей вслед – наверняка обидное, иного от нее сложно было ожидать, – но Марго уже не слышала, она быстро шла по коридору прочь от нее.
А вечером, на церемонии открытия, во время парада сборных ей пришлось идти с Леной плечом к плечу и делать вид перед многочисленными зрителями, что они чуть ли не лучшие подруги.
Жеребьевка состоялась за день до церемонии официального открытия, поэтому на ней Марго уже прекрасно знала, когда и против кого ей предстоит выйти на корт.
До первого квалификационного матча, на котором она должна была встретиться с английской спортсменкой, ей оставался день, который она решила провести по возможности продуктивно, а именно набраться сил и отдохнуть.
Руденко полностью ее в этом поддержал, они даже тактику матча последний раз обговорили не накануне вечером, а за день до него.
Сперва Марго собралась провести свободное время в отеле – отоспаться как следует, поплавать в бассейне, полежать в шезлонге, а вечером лечь пораньше, но в последний момент передумала.
Взяв скутер – администрация отеля выделила, наверно, целую сотню этих транспортных средств для нужд поселившихся у них спортсменов, – девушка отправилась к морю.
Она еще не была на местных пляжах, в это время года практически безлюдных. Казалось, все – и туристы, и местные жители – заняты сейчас исключительно Олимпиадой: сидят на трибунах, болеют за своих или иностранных спортсменов. А побережье свободно.
Кроме Марго, в другом конце пляжа расположилась семейная пара с маленьким ребенком и две пожилые дамы. Последние сидели под огромным зонтиком и вели неторопливую беседу. Возле них лежала на солнышке большая лохматая собака, неуловимо напоминавшая Марго Полкана.
На улице сегодня не было жарко. Градуса двадцать два – двадцать три, не больше. С моря дул легкий теплый ветерок. А вот вода в море оказалась почти той же температуры, что и воздух. Входя в нее, Марго сперва даже не почувствовала границы между водой и воздухом.
Она поплавала вдоль линии прибоя минут сорок, а затем вылезла на берег и, расстелив полотенце, легла на него загорать. Из рюкзачка достала свою электронную книжку, связку бананов и бутылку минеральной воды и углубилась в чтение.
День прошел незаметно. Марго еще раза три купалась в море, а после отправилась в город, где пообедала в небольшом ресторанчике и пробежалась по магазинам, в которых можно было накупить сувениров близким.
В гостиницу вернулась только под вечер. И первым делом узнала о сегодняшних новостях. Самой весомой для нее новостью было то, что Пахомова выиграла у немецкой спортсменки с разгромным счетом. Кроме нее, из российской теннисной сборной во второй круг вышли еще двое спортсменов, игравших сегодня.
И вот наконец настал тот день, когда Марго впервые вышла на олимпийский корт.
С самого утра девушка чувствовала огромный прилив сил. Еще когда она завтракала в ресторане отеля, друг за другом ей позвонили бабушка, отец и Илья с пожеланиями удачи. Времени на долгие беседы не было, поэтому Марго просто поблагодарила и пообещала отзвониться им всем вечером – доложить о результатах. Хотя прекрасно понимала, что ее близкие будут смотреть прямой эфир.
Странно, но Марго даже не нервничала. Она вообще еще никогда не испытывала такой уверенности в себе.
Несмотря на сомнения тренера в правильности ее поступка, играть решила любимой ракеткой, как-то сразу для себя определив, что именно она принесет удачу. Подаренная мамой ракетка и мамина стрекоза, с которой девушка ни на минуту не расставалась, даже на ночь не снимала.
На стадион, где проходили олимпийские теннисные матчи, Марго пришла за час до своей игры. Хотелось присмотреться, привыкнуть, оценить обстановку на корте, поглядеть на публику.
Она сидела на трибуне для спортсменов и их тренеров и озиралась по сторонам.
Сколько же здесь было народу! Тысячи, миллионы людей! И все эмоционально реагируют на каждый шаг спортсмена.
Марго подумала о том, что на тех турнирах, где она бывала, публика была более сдержанной.
«Наверно, все дело в том, что мы в Бразилии, – решила девушка, – здесь очень эмоциональный народ».
Болельщики российской теннисной сборной сидели в левом крыле стадиона. То, что там располагаются трибуны соотечественников, Марго определила по огромной растяжке, которую держали в руках зрители, – на ней было печатными алыми буквами написано: «Россия – вперед!» Чуть ниже располагалась другая растяжка – поменьше. На ней красовалась подбадривающая надпись курсивом: «Вы – лучшие!» Разглядывая ее, Марго улыбнулась – хорошо, когда есть те, кто за тебя болеет.
Между рядами сновали разносчики всякой быстрой снеди – орешков, пирожков, шоколадных батончиков и минералки. Здесь и там виднелись крепкие мужчины, облаченные в форму, призванные следить за порядком.
Сейчас Марго обращала внимание на все: на яркое, но не слепящее освещение корта, на готовящий площадку к следующему матчу обслуживающий персонал.
Был объявлен сорокапятиминутный перерыв между матчами, во время которого зрители зашевелились. Кто-то покидал свои места, чтобы размяться, кто-то оставался сидеть в ожидании следующей игры.
Девушка как зачарованная следила за этой суетой. И даже странно было, что сама она совсем не нервничает. Хотя до сих пор до конца не верилось, что все-таки она добилась своего, попала на Олимпиаду.
А вот соперница Марго волновалась, это стало понятно сразу, как только та появилась на трибуне. Девушка эмоционально о чем-то перешептывалась со своим тренером и мяла в руках белый платок.
Да и когда судья объявил их выход, она еще какое-то время нервно прохаживалась со своей стороны сетки из стороны в сторону. Марго не удержалась и ободряюще ей улыбнулась.
Похоже, все ангелы были сегодня на ее стороне. Ничто не отвлекало внимания Марго – ни рев трибун, ни собственные обычно так не вовремя лезущие в голову мысли. Ракетка стала продолжением ее руки, мяч словно был приделан к ней на длинной резинке – девушка даже видела мысленным взором оставляемый им в воздухе след. И каждый раз она успевала его отбить.
