А вот американка после этого промаха подрастеряла свою уверенность, а может, она тоже уже начинала чувствовать усталость.
Марго решила, что нужно закончить сет как можно быстрее, и стала бомбардировать соперницу неудобными мячами, которые та просто не успевала отбить. В итоге победа осталась за ней. И хотя Марго сегодня не испытывала удовлетворения от проведенной игры – слишком уж большое спасибо за выигрыш надо было сказать банальному везению, факт оставался фактом: она вышла в третий, последний отборочный круг.
…И из этого турнира ей снова удалось выйти победительницей.
– Вот это да! Моя дочь – олимпийская чемпионка! – восторгался отец Марго по скайпу.
– Пап, мне до чемпионки еще четверть финала и полуфинал, – смущалась девушка. – Да и тут полно спортсменов гораздо сильнее меня.
– Не верю! – улыбался отец. – Ты самая лучшая!
– Да ладно тебе! – Она даже покраснела. – Расскажи лучше, как у тебя.
– А что у меня? У меня банальные концерты, – ответил отец. – Вена, затем Цюрих, после Италия.
– И правда, – рассмеялась Марго, – как банально! Всего лишь лучшие площадки Европы. Хотя, знаешь, теперь я тебя понимаю. Это здорово, когда к тебе приковано внимание тысяч зрителей.
– Смотри не зазнайся, – снова улыбнулся отец.
– Я постараюсь, – серьезно кивнула девушка.
Отец помолчал.
– Если бы только Ириша могла все это видеть! – вздохнул он наконец. – Она была бы самой счастливой матерью на свете.
– Она видит, – твердо произнесла Марго. – Я уверена. Знаешь, я все время сейчас чувствую ее рядом. Она помогает мне, словно мой ангел-хранитель… – В носу резко защипало, и девушка отвела глаза от экрана ноутбука, чтобы отец не разглядел подступивших к ее глазам слез.
– Конечно, ты права, – сказал он. – На самом деле мы бессмертны. Наши души живут вечно. – Он тоже слегка замялся. – И вообще, это уже практически научно доказанный факт! – Последнюю фразу отец сказал уже другим тоном – видимо, пытался вернуть их разговору мажорный лад.
И девушка поддержала его начинание. Стала рассказывать о достопримечательностях Рио, о том, как ей нравится местный народ и национальная кухня. А попрощавшись с родителем, Марго еще долго сидела перед открытым ноутбуком и думала о маме.
Жаль, что с ней вот так же просто нельзя связаться по скайпу…
Во время матча четвертьфинала, практически сразу после того, как Марго и ее соперница вышли на корт, пошел дождь. Но игру было решено не прерывать.
Первый и второй сеты дождь был не сильным, скорее, просто неприятным. А вот когда шел третий сет, дождь перешел в настоящий ливень, и это едва не стоило Марго победы.
Кроссовки скользили по корту, даже несмотря на специальное резиновое покрытие. Но гораздо хуже были потоки воды, мешающие видеть мяч.
В итоге эта победа далась девушке с неимоверным трудом, она так устала, что даже искренне порадоваться не смогла, когда был объявлен результат.
– Что-то не нравится мне твой настрой, – сказал ей Руденко, когда они после матча шли в гостиницу.
К этому времени Марго уже успела вытереться и переодеться в сухое. Да и дождь закончился, оставив после себя лишь насыщенный аромат озона.
– Устала, – пожала плечами девушка.
Тренер кивнул.
Не время сейчас уставать. Соберись. – Он посмотрел на нее так, словно хотел понять о чем она думает. – К тому же не хочу тебя расстроить, но в полуфинале тебе придется играть с Пахомовой.
Вообще чего-то подобного Марго от судьбы ожидала. Слишком уж в последнее время все шло гладко. Она даже стала опасаться, что такое везение не к добру. И вот наконец-то дождалась! Первая и по-настоящему весомая гадость.
Ей предстоит играть с Леной Пахомовой! Со своей главной соперницей. И если Марго ей проиграет, это будет непростительно. Не для кого-то – для нее самой. Кому угодно, только не ей. Как говорится, это дело чести.
Девушка размышляла об этом весь вечер и все утро до матча. И чем меньше оставалось времени до выхода на корт, тем больше она нервничала.
Масла в огонь подливала и сама Пахомова. Она словно подкарауливала Марго на каждом углу – и то снисходительно улыбалась ей издалека, то отпускала какую-нибудь колкость в ее адрес.
– Не ведись, – предупредил ее еще вчера Руденко. – Это называется «психологическое давление». Нечестная игра.
Но «не вестись» у Марго получалось с трудом. Вроде до вчерашнего вечера не особо-то и обращала внимание на Лену, а теперь только о ней и думала.
Эта необходимость победы давила на нее, словно бетонная плита. Казалось, именно теперь она как раз и не сможет выиграть ни одного сета.
Переживания девушки не укрылись от ее тренера. С утра, за несколько часов до матча, он постучался к ней в номер.
– Я тебя жду в холле, – сказал Руденко, когда она открыла. – Насколько я тебя знаю, ты не завтракала.
Марго нехотя кивнула, соглашаясь.
– А поесть надо, иначе сил на игру не будет. Так что собирайся, и пойдем перекусим, заодно и поговорим.
Через пятнадцать минут она присоединилась к тренеру.
– Спортсмен должен хорошо питаться, – вещал он ей еще через двадцать минут. – А ты что съела? Йогурт и банан! Тебе же на корт выходить!
– В меня больше не лезет, – виновато произнесла девушка.
– Значит, придется насильно, – констатировал тренер. – Ей-богу, детский сад! Сейчас буду кормить тебя с ложечки.
– Не надо, я сама, – улыбнулась она и придвинула-таки к себе тарелку с рисом и овощами.
– Значит, из-за Пахомовой никак не успокоишься, – утвердительно сказал Руденко, когда она дожевала порцию.
Марго промолчала.
– Да, конечно, это все понятно, хотелось бы, чтобы ты прошла в финал. Но это все не имеет никакого отношения к Лене, поэтому давай пока отложим это в сторону. – Он ждал, когда его подопечная поднимет на него глаза. – Пойми одну простую вещь: ты никому ничего не должна. Ни мне, ни Олимпийскому комитету, ни тем более Пахомовой и Федору. Черт бы с ними со всеми! Получи удовольствие от игры. Играй для себя. Не потому что ты решила, что перестанешь себя уважать, если проиграешь Лене, а исключительно из желания играть, двигаться, радоваться гибкости своего тела, скорости. Пойми, в таком стрессе нельзя выходить на корт. Это все равно что заранее признать свое поражение. Дошло?
Она помотала головой.
Тренер вздохнул.
Я тебе сейчас говорю то, что не должен говорить никогда и ни под каким соусом, но если ты больше не чувствуешь в себе сил и желания продолжать, если ты перестала ловить кайф от того, что происходит, ты можешь добровольно выйти из игры. – Увидев округлившиеся глаза Марго, он пояснил: – Нет, я не подначиваю тебя сойти с дистанции. Наоборот. Я взываю к твоему бойцовскому духу, к твоему куражу, что ли. Ты же любишь то, что ты делаешь, иначе ты бы не продвинулась так далеко. Так вот и выходи на корт ради себя, а не ради того, чтобы заткнуть за пояс Пахомову. – Он сделал небольшую паузу. – Которая, кстати, совсем не так уверена в своих силах, как ты предполагаешь. В общем, – подытожил тренер, – постарайся расслабиться и почувствовать радость, предвкушение внутри. Только так ты сможешь победить.
