Трибуны ревели, приветствуя двух российских спортсменок. То здесь, то там Марго видела растяжки с написанными на них именами обеих и пожеланиями удачи, то и дело до нее долетали крики болельщиков.
Она больше не нервничала. Совсем. Даже обещание Пахомовой размазать ее по стенке, которое та кинула ей перед выходом на корт, лишь рассмешило. Все-таки Руденко как никто другой умел внушить ей веру в себя.
Не важно, кто из них лучше. И это сегодняшнее соперничество – лишь стечение обстоятельств. По-хорошему, они с Леной могли бы быть даже подругами, сложись все иначе.
Самым напряженным оказался первый сет. Никто не хотел уступать, и все-таки Марго интуитивно чувствовала, как Пахомова постепенно устает и сдается. Она все чаще делала ошибки, двигалась все более порывисто. Было заметно, как сильно она психует.
А сама Марго смотрела на их поединок будто со стороны. Словно не она подавала мяч, не она отбивала удары и не она некоторые пропускала. И никакой психологической усталости, такой заметной вчера, больше не было.
Первый сет завершился со счетом шесть – пять в пользу Марго.
Второй выиграла Лена, и на время эта маленькая победа будто вдохнула в нее новые силы. Соперница как-то вся подобралась, напружинилась. И кидала через сетку на Марго такие взгляды!
Позже – уже будучи дома в Суздале – девушка просмотрела этот матч в записи и, конечно же, с комментариями на русском. Так вот, даже комментатор заметил ярость, с которой смотрела Пахомова на Марго, и не преминул пошутить по этому поводу.
А пока третий сет был в самом разгаре, и если бы взгляды могли убивать, дымящийся труп Марго уже давно валялся бы посередине корта.
Самой сильной стороной Пахомовой были ее подачи – она научилась делать их красиво и как-то плавно, завораживая и соперницу, и зрителей. Марго сравнила про себя подающую Лену с фэнтезийной колдуньей из недавно прочитанной книги, мастерицей иллюзий.
Каждый раз было видно, как Пахомова красуется, растягивая подачу. Но Марго прекрасно знала: это такой ход, на самом деле в этот момент в голове у ее соперницы работает мощный компьютер, просчитывающий варианты розыгрыша этого мяча.
Именно ее подачи давали Лене основное тактическое преимущество. Кроме них она мало что наработала своего. Да, техника у Пахомовой была отточена до филигранности, но во всех ее движениях сквозила именно заученность – никакой импровизации. И теперь, глядя на соперницу, Марго понимала, почему Руденко так настаивал на том, чтобы она, выполняя разнообразные удары у стенки, отрабатывала свой собственный стиль, а не копировала известных теннисистов. Копирование, и правда, необходимо, но только до определенного момента, – пока спортсмен лишь обрастает техникой. После же важно найти свое, отобрать из массы всего разученного наиболее удачные движения и привнести в них что-то личное – пусть даже мелочь. Кажется, Марго это удалось, а вот Пахомовой – нет.
После пары особенно удачных подач Лены Марго почувствовала, что начинает не то чтобы уставать, но будто немного притормаживать. Даже заныла травмированная год назад рука. Появилась едва заметная дрожь в мышцах.
«Стоило все же послушаться Захара Семеновича и, кроме риса, съесть что-нибудь мясное, – запоздало подумала она. – Хорошо, что хоть ракетку сегодня взяла легкую».
И правда, в этот день она играла той ракеткой, которую подарил отец. Впервые не на тренировке, а на матче. И больше не точил изнутри червячок, не нашептывала неуверенность в себе: ты неумеха, ты недостойна такой восхитительной ракетки. Наоборот, руке было радостно сжимать отлично сбалансированную рукоятку, Марго получала удовольствие даже от того, с каким звуком отскакивает от упругих струн мяч.
И все-таки мамина ракетка всегда будет оставаться для нее самой любимой. Но это же личное чувство, не имеющее никакого отношения к качеству самой ракетки, не так ли? И она имеет полное право на это, ведь личное, как девушка уже убедилась на собственном примере, да и на примере стоящей сейчас перед ней Пахомовой, – это не значит плохое или неправильное. Пусть Федор Николаевич внушал им обеим, что это так. Но он ошибался. Личное – это просто свое, родное, то, что идет изнутри, то, что не может обмануть.
Эти мысли крутились в голове у Марго, словно рой пчел. Вернее, на тот момент это были скорее обрывочные образы, сформулировала которые она для себя уже после матча, стоя под душем в своем гостиничном номере. А пока все еще шел третий сет, и девушке начинало казаться, что ему не будет конца и что они с Леной так и будут перебрасываться через сетку мячом, пока одна из них не рухнет от усталости.
Впрочем, по всему было видно, что Пахомова вымоталась куда больше Марго. Сказывалось нервное напряжение, в котором она вышла на корт. Если бы не Руденко, сумевший в последний момент заставить свою подопечную переосмыслить свой настрой, кто знает, в каком состоянии сейчас была бы сама Марго. Возможно – и скорей всего, – в еще более плохом.
Пахомова бледнела на глазах, на ее лбу выступили крупные капли пота. Марго казалось, что она даже видит, как дрожит ракетка в руке соперницы. Сделалось до невозможности ее жалко – такую всегда самоуверенную.
Словно собравшись с самыми последними силами, Лена отправила в Марго такой мяч, отбить который было практически невозможно. Она вложилась в этот удар всем корпусом, и мяч полетел в соперницу со скоростью выпущенной из винтовки пули. Видимо, расчет Пахомовой был на то, что Марго испугается и пропустит мяч, решив поберечь больную руку, или попытается отбить его справа или слева. Но Марго поступила иначе. Она подпрыгнула и отбила в прыжке, когда желтый вращающийся шарик оказался прямо перед самым ее лицом.
Мяч улетел на сторону соперницы. Но так как Марго ударила по нему совсем легко, заметно пригасив мяч, его хватило лишь на то, чтобы перелететь сетку, прямо за которой он и стукнулся о землю. Пахомова, находящаяся в эту минуту в дальнем правом углу, не успела добежать, чтобы отбить. Именно в этот момент Марго поняла, что соперница уже проиграла, несмотря на то, что сет еще не завершен.
И вот последняя подача, и всего через две минуты борьбы Лена снова пропускает мяч. И судья в который уже раз объявляет, что матч выиграла Маргарита Назарова, Россия.
Уходила с корта Марго в смешанных чувствах. Победа все никак не осознавалась. Казалось, это какая-то ошибка, не может она, девочка из Суздаля, стать финалисткой Олимпиады. Вот у Пахомовой были все шансы.
Лена не скрывала слез. Она рыдала так, что Марго была уверена: слышит весь Рио. Сперва думала подойти к ней, но, во-первых, вокруг Пахомовой и так суетилось много народа, а во-вторых, Лена кинула на нее взгляд, наполненный такой ненавистью, что у Марго чуть колени не подогнулись.
А перед гостиницей ее ждали журналисты, желающие немедленно взять интервью – слишком уж яркий был матч, никто не ожидал, что, по сути, никому не известная спортсменка прорвется в финал. К тому же ее соперница продемонстрировала такие эмоции – наверняка за ними кроется какой-нибудь интересный для зрителей и читателей скандал. И однозначно в их размолвке не последнюю роль сыграл бывший тренер Марго.
