«Лажа и Магистр кому-то сильно мешали. Чем и почему? Знанием своим о точке нахождения умирающего тела Грэйхемцена? Так после того, как от босса поступила эта информация покупателям, об этом знали уже десятки, если не сотни людей. И скорей всего учёного и фокусника пытались убрать по каким-то иным причинам. Не факт, что к этому непричастны «невидимки». И если это так, то и меня они уберут довольно скоро. И ведь не сбежишь… Да и бесполезно дёргаться… А вот если тело «укушенного» нашли среди порушенных недр, то всё возвращается на круги своя. Вряд ли меня тогда можно будет обвинить в несоответствии. Только и останется, что отыскать Лажу и Магистра…
Но тогда непонятно, почему устроили покушение непосредственно на босса?..»
Огромный кабинет тонул в полумраке, и только на столе босса светилось сразу несколько экранов. Что ещё напрягало, так это сразу трое «невидимок», расположившиеся в разных углах кабинета. Подобные меры безопасности ещё ни разу здесь, в здании, не предпринимались. Судя по голосу, настроение высшего начальства колебалось на отметке «удовлетворительно».
– Чем порадуешь? – Праздный вопрос. Шенски не сомневался, что и без его доклада босс в курсе всего происходящего. Но смелости или наглости не хватило об этом заявить вслух или грубо послать работодателя в далёкое эротическое путешествие. А ведь порой так хотелось это сделать!..
Увы! Нельзя давать волю собственной злобе и раздражению. Тем более под перекрёстным прицелом сразу четырёх пар глаз. Наоборот, с завидным энтузиазмом и в меру допустимой восторженностью стал вещать о разных несущественных мелочах и о проектах, продвигаемых по стратегическим планам.
Настроение босса не ухудшилось, но пустопорожняя болтовня была прервана уже через две минуты:
– Хватит кормить меня уличными сплетнями! Что с телом этого укушенного ублюдка? Нашли?
– К огромному сожалению, пока до руин храма добраться не удалось. К тому же власти Непала и Китая начали расследование и невероятно мешают работать прибывшим на место спасателям. В версию землетрясения они не поверили, да и радарами засекли моменты пуска ракет и точку их взрыва. От громкого международного скандала спасает лишь целенаправленный зажим любого инакомыслия, отличного от высказанного правительством. Ну и факт причастности умирающего миллионера к списку пострадавших пока не афишируется. Насколько долго такая информация будет утаиваться – пока неизвестно. Но счёт идёт на часы…
– Если не на минуты! – Тон босса стал озлобленный, нервный. – Ты в курсе, что некий известный журналист вот-вот выступит в прямом телеэфире с сенсационным заявлением?
Мысленно директор саркастически хмыкнул. Подобных заявлений – до сотни в день. Но напоминать об этом тоже не следовало. Поэтому Галиар прикинулся крайне взволнованным и озабоченным:
– Оно касается наших дел?
– Точно неизвестно. Но сама личность журналиста – весьма показательна. Некогда он уже создавал сенсации, источником и вдохновителем которых был не кто иной, как Грэйхемцен. И если сейчас он вновь начнёт с упоминания этого имени…
И тут Шенски соображал довольно быстро и логично:
– Это имя может упоминаться в весьма разных концепциях. Например: Рома выжил; Рома погиб; Рома оставил некое мерзкое завещание; Рома вновь успел кому-то нагадить, разглашая очень неприятные тайны.
– И без тебя это знаю! Жаль, что наши люди никак не успевают этого щелкопёра взять за жабры и предварительно поинтересоваться, о чём он баять будет. Если о смерти этого распухшего козла, то бог бы с ним. Хотя о таком скорбном моменте узнать раньше нас он никак не мог. Хуже – если иные варианты, тобой перечисленные. Но есть и самый нежелательный… да не один…
Повисшая пауза как бы намекнула директору, что продолжить должен он. Не хотелось ему озвучивать висевшее в воздухе предположение, но пришлось:
– Вы намекаете, что «укушенный» Вампиром мог в самом деле излечиться? Или как-то иным способом продлить свою мученическую смерть?
– Именно! А уж если его нет… и не было (!) в Гималаях, то последствия этой ошибки могут катастрофически сказаться именно на тебе и на твоих подчинённых. Которых, кстати, уже пора бы давно отыскать и вернуть в наши… подвалы.
– Ищут! – заявил Галиар уверенно, чувствуя тем не менее, как по спине стекают струйки пота. – Все задействованы: полиция, уголовники, наши вневедомственные платные сотрудники и даже многочисленные обыватели. Объявлена солидная премия любому, кто укажет местонахождение пропавших учёных или поделится иной полезной информацией по этой теме. Поднята на эту тему полемика в сегодняшних газетах. Я лично реагирую на каждую искорку полезной информации.
После чего постарался не сжаться под желчным взглядом босса, полным скепсиса и угрозы. И только горячая убеждённость, что он делает всё возможное, поступая единственно правильно, позволила и дальше оставаться под привычной маской интеллигентного, уверенного в себе человека.
– Ладно… – Лоб босса избороздили глубокие складки. – Тогда оставайся возле меня, и мы вместе глянем, с какой такой новостью выступит этот баламут и краснобай. И моли Бога, чтобы он не стал расписывать откровения двух удачно скрывшихся от нас подчинённых.
И унизанная перстнями рука нажала несколько кнопок на клавиатуре. По экрану пошла заставка экстренных новостей с обязательным клише «…которых ждут миллионы!».
А Галиару стало вообще дурно. Только что высказанное предположение он даже в собственных мыслях пытался от себя отогнать. Но оно всё-таки прозвучало. Пара сбежавших приятелей вроде отличалась жизненным реализмом и похвальной лояльностью, но мало ли что могло случиться. Не обязательно было и предавать, испрашивая защиты у полиции. Парочку приятелей та же полиция или конкуренты могли выловить, изуродовать, выяснить всё, что надо, и тут же запустить в свет сенсационное сообщение. Если такое случится, господин Шенски скорей всего будет убит на месте как «попытавшийся скрыться от правосудия». И всех собак на него повесят, обставив дело так, что бос никакого отношения к нелегальной лаборатории не имеет. И воровство припишут, списав на него якобы похищенные миллионы.
Поэтому когда на экране появился известный телеведущий и начал пафосно что-то вещать, директор отдела минуты две не дышал. До него даже суть слов доходила с трудом. Разве что уловил для себя самое главное:
– …самочувствие Ромы Грэйхемцена час от часу улучшается!
Глава 22
Пойманный охотник
Сегодняшний вечер для меня по недельному распорядку считался днём «свободной охоты». Точнее говоря, всегда именно пятница являлась таковым днём. Даже если я только накануне познакомился с многообещающей красоткой, всё равно я старался в пятницу вечером от неё избавиться. Только новые впечатления, только новые эмоции! Может, я и не прав, но ведь у каждого свои недостатки.
Другой вопрос, что из-за последних событий к концу рабочего дня следовало обязательно просмотреть с телеэкрана подготовленную нами с Ромой сенсацию. А потом, хотя бы поверхностно, изучить всплеск общественного мнения по данному вопросу.
