- Садись, поужинаем, - предложил он Вану.
Ван умел подолгу обходиться без пищи, но скудный рацион Суня вызвал у него осуждение.
- Ты как конфуцианский начетчик - великий дух в немощном теле, - усмехнулся он.
- Кто много ест, тот счастлив и доволен. Ему нужны красивые женщины и не нужна учеба, горькое учение приносит плоды сладкие, а худой - не значит слабый! - с этими словами Сунь уперся в пол руками и закинул ноги на стену. Он стоял вниз головой, опираясь на пол только указательными пальцами, а затем медленно оторвал от пола левую руку.
Ван Шен поразился искусству “алмазного пальца”, но не подавая виду, стал выкладывать деревенские гостинцы, которыми его снабдила Марья Семеновна, жена деда Кондрата.
Он не спеша выложил квашеную капустку, грибочки, несколько картофелин, соль с укропом, несколько сушеных лещей. За его спиной раздался грохот - Сунь рухнул на ковер.
- Откуда все это, старший брат Шен? - почтительно осведомился он, потирая ушибленную голову.
- Нужно уметь ладить с местным населением! - назидательно произнес Ван.
На лице Суня появилось умиленное выражение, оно заострилось и вытянулось в сторону пищи.
- Постой-постой, а как же “горечь” ? - засмеялся Ван, указывая на иероглиф над постелью своего нового приятеля.
Но Сунь уже расставлял снедь на свободном участке стола, быстро заварил зеленый чай.
- Я сижу без денег уже две недели, - весело сообщил он, - с тех пор, как купил принтер к компьютеру.
Сунь нырнул под постель, долго рылся в каких-то вещах, а затем вылез с бутылкой в руках. Бутылка была наполнена только наполовину.
- Один друг приносил, хороший человек, - пояснил Сунь, - это хорошее сладкое вино из Молдавии.
Ван ничего не слышал о Молдавии, но охотно подвинул пластиковый стаканчик, палочки сами прыгнули ему в руку, ужин начался.
Ван Шен в тысячный раз поразился, как глубоко живут в людях древние животные инстинкты, память предыдущих перерождений. Разделить горсть риса, преломить хлеб, или просто выпить вместе чай - во всех культурах и у всех народов это знак дружбы и мира, величайшего доверия.
Внезапно с ужасающей ясностью Ван увидел перед собой лицо длинноволосого японца, и страшные мысли шевельнулись в нем.
- Готов спорить на деньги, ты сейчас подумал о яде! - торжествующе вскричал Сунь. - Неужели мой облик внушил тебе такое недоверие?
Нет младший брат, нет - протянул Ван - я просто видел сегодня одного очень странного человека.
Сато Ёшинака! Длинноволосый жибенжень1 . Он тебе понравился, правда! - засмеялся Сунь. - Человек приятный во всех отношениях. Говорят, что он убил кого-то в Японии, и у него другое настоящее имя.
- Послушай, фокусник, ты что-то слишком хорошо читаешь мои мысли - нет ли у нас с тобой общих знакомых? - Ван решил что недооценил парнишку.
- Уверен, что нет. Ты из Сычуани, а я с севера, из Шеньяна. Если бы я слышал о тебе, то сразу узнал бы, и обратился по имени.
- Твоя догадливость невероятна, - признался Ван. - Ты начинаешь меня пугать.
Парнишка ел со сказочной быстротой, палочки в его руках двигались со скоростью пропеллера.
- А мне положено быть догадливым. Я глава нашего студенческого землячества, - сообщил он.
Глава десятая
Ушуисты обсуждают исчезновение мастера. Андрей Михайлович предлагает план поисков. Ли получает “системное имя”.
Поздним осенним вечером руководство клуба “Сычуань” со товарищи сидело на квартире Александра Фионина. Родители Саши уже поужинали и затворились в своей спальне. В комнате их сына происходило что-то напоминающее тайное заседание секты “Белого лотоса”, но по унылому духу обстановка больше соответствовала военному совету в Филях.
Компания сидела на широком ковре, опираясь на мебель и подушки. В комнате горело несколько маленьких светильников. Из полумрака на компанию глядели со стен суровые лики святых. На черных с золотом иконах плясали блики света, отраженные и преломленные стеклом многочисленных сосудов. Некоторые из них уже были убраны в угол, но на письменном столе стояли три или четыре наполовину полные бутылки с вином.
Народ уже основательно утолил жажду, и теперь расслаблялся, медленно поцеживая напитки. Самые аскетичные перешли на чай.
Синицин пил пиво из высокого фужера. Фионин, хорошо вписавшийся в роль заботливого хозяина, наливал зеленый чай из большого чайника. Сергей Лунин выпил уже около десяти чашек, но считал неудобным отказываться. Николай Николаевич Белкин обратился к Синицину:
- Игорек, сколько человек записалось в секцию за эту неделю?
- Больше двухсот, Николай Николаевич. Как слух про китайца прошел, народ валом валит!
- Так, народ, значит, валит, а китайца у нас нет! Какие будут конкретные предложения, даю две минуты.
- Искать мастера - бесполезное дело. Он ушел в астральное путешествие, его теперь никак не найти, - вздохнул Андрей Михайлович. - Я его утром искал, там снег был, следы. Шел минут пять, следы меня довели до люка, я вниз полез - а там катакомбы, трубы, какие-то провода. Там неделю можно под землей ходить, толку не будет никакого. - Андрей Михайлович огорченно огладил бороду и долил в свой стакан остатки вина.
Лунин допил одиннадцатую чашку и предложил:
- Я вниз пойду. Поищу китайца, может, кто видел его. Дайте неделю на поиски.
Николай Николаевич обратился к Фионину:
- Саша, у вас в институте какие-нибудь китайцы или вьетнамцы есть?
- Есть несколько человек, но они ничем таким не занимаются.
- Найти, предложить деньги, обучить! Через неделю азиат должен войти в зал! Всем ясно? - подвел итог Николай Николаевич.
- У меня такое ощущение, что мастер продолжает нас контролировать - прошептал Андрей Михайлович, и задвинул пустую бутылку подальше в угол. Раздался мелодичный звон. Все замерли.
В наступившей тишине адепты попытались сконцентрироваться на своих ощущениях.
- Кому что снилось прошлой ночью? Кто-нибудь видел подземелья, ходы, трубы? - обратился с вопросом Белкин.
- Мне бабы снились! - радостно признался Алексей, самый несерьезный из неофитов.
- Какие еще бабы ? - грозно протянул Белкин.
- Голые, в бане, - Алексей понял, что его радость здесь не разделяют.
Белкин сурово посмотрел на него из-под нахмуренных бровей:
- Цзин1 надо экономить, олух - возвестил он. Так никогда до мастерского уровня не доберешься. Кто видел хоть какую-нибудь информацию, телепаты вы мои! - добавил он.
Фионин сказал:
- А мне вообще ничего не снилось, я к экзаменам готовлюсь.
