Солнце золотило рассветными лучами кроны высоких сосен. На фоне удивительной красоты голубого неба возвышалась белая гора правильной конической формы. В лучах рассвета казалось, что гора светится. Саламандра заглянула в палатку, потрясла Гнома за ногу:
- Соня, вставай! Я пойду прогуляюсь.
- Сама ты Соня, - проворчал Гном, засунул голову внутрь своего рюкзака, и продолжил сон.
Сонечка потянулась, прогнулась, покрутила спиной и шеей. Ее внимание привлекла цепочка следов босых ног. Она решила пройти по следу ночного гостя.
Довольно долго Саламандра спускалась по дороге вниз, затем следы повели ее в лес, вверх по склону.
- Так вот где он вышел леса. Любопытно, - произнесла Саламандра и продолжила поиски.
Следы кружили в лесу среди высоких деревьев, было видно, что человек несколько раз падал и катился вниз по склону горы. Сонечка продолжала поиски. Ей овладел азарт. Она представляла себя детективом, раскрывающим таинственное происшествие. След попетлял по лесу и вышел на тропинку, ведущую к вершине Тепе-Кермен. Саламандра начала подниматься. Это был довольно крутой подъем. В одном месте было видно, что человек несколько метров катился по снежному склону. Саламандра была в пути уже около сорока минут, и понемногу начинала беспокоится за тех, кто остался в палатке.
- Ничего, буду нужна, покричат, - думала она.
След вывел ее почти на самую вершину. Здесь растительность кончалась, вверх шла голая скала. Скала поднималась вертикально метров на двадцать. У ее подножия темнели отверстия многочисленных пещер. На вершину можно было попасть по узкой потайной тропке, но Соня не знала пути наверх. След вел ее по краю скалы, мимо пещер, к южному склону горы.
- Как он тут прошел, - ворчала Соня, - тут разбиться - элементарное дело.
В одном месте ей самой пришлось разуться и перевесить ботинки через плечи. Держась руками за скалу, она прошла несколько шагов по самому краю обрыва. Наконец следы вывели ее на широкую и ровную площадку.
Эта часть горы была размером с футбольное поле, в самой середине площадки Саламандра заметила на снегу кучу брошенных вещей. Она подошла ближе. Большой станковый “Ермак” твердо и устойчиво стоял в вертикальном положении. Рядом валялся теплый офицерский бушлат, ватные штаны, крепкие зимние ботинки. Все снаряжение было в одном стиле - потертое, но добротное, цвета хаки. В стороне аккуратной кучкой было сложено нательное белье, водолазка, свитер. В снегу четко контурировался силуэт голого лежащего человека.
- Так, похоже, что здесь его и настигло глубокое интуитивное прозрение. Интересно, неужели с плана такое бывает?
Саламандра тщательно проверила все карманы в одежде, обшарила рюкзак. Увидев мыло, тюбик шампуня, и зубную щетку, она удивленно подняла брови:
- Все не так плохо, посмотрим дальше.
Она без всякого стеснения продолжила осматривать рюкзак.
- Немного денег, спички, блокнот, нож, котелок, жратвы почти нет, ага!
Саламандра извлекла из рюкзака пакетик с куревом.
- Травкой баловались! Ну, это еще не самое страшное, - Соня была очень рада, что не нашла шприцев или ампул. От таких вещей она всегда старалась держаться подальше.
Взвалив на себя вещи и рюкзак, она двинулась в обратный путь.
К ее приходу в лагере уже был готов завтрак. Гном с Луной сварили гречку с тушенкой, сытный запах чувствовался за километр. Даже аскетичный Ван уже готовил ложку.
Саламандра бросила “Ермак”, заглянула в палатку.
- Весло, мое весло! Я его потерял! - Длинноволосый паренек сидел, обхватив руками худые колени. Он мерно раскачивался, принюхиваясь к вкусному запаху каши.
Когда Соня приоткрыла полог палатки, он приник глазами к проему.
Лунин как раз клал в кашу огромный кусок топленого сливочного масла. Мальчик весь вытянулся в сторону пищи.
- Как дела? - весело спросила Саламандра найденыша.
- Мне снится ужасный сон, - захныкал тот, - как будто я потерял свое весло!
- Гляди сюда! - Соня показала ему старую деревянную ложку с облупившейся краской.
- Мое, мое, отдай! - обрадовался парень.
- Сначала заплати! - отдернула руку Саламандра.
- За что, тётенька? - мальчик приготовился заплакать.
- Ты со мной ночь провел. Теперь женись! - сказала Саламандра.
- Ты что, тётенька, мне всего четырнадцать! - оправдывался паренек.
- Да какая я тебе тётенька! Еще раз так назовешь, удушу!
- А ложку вернешь?
- Да ты у нас жадненький!
Паренек обиделся, гордо тряхнул головой.
- Оставь себе, - произнес он холодным и немного надменным тоном.
- Ладно, я пошутила. - Саламандра залезла в палатку, потрепала паренька по волосам. Тот гордо не обращал на нее внимания.
- А я твой “Ермак” принесла, - Сонечке ужасно захотелось задобрить мальчишку.
- Правда? - тот уже не сердился.
- Конечно. Ну, будем друзьями! - Саламандра протянула мальчишке руку. Тот схватился за узкую длинную кисть Саламандры, притянул ее к себе и чмокнул в щеку.
Саламандра была немного ошарашена.
- Тебе точно четырнадцать? - спросила она с сомнением в голосе.
- Точно. Летом исполнится! - авторитетно заверил ее пацан.
Зовут-то тебя как?
- Сашкой зови, так меня дома зовут.
- А что, и прозвище есть? - поинтересовалась Саламандра.
- Конечно, есть. Я - Горлум.
Солнце поднялось уже высоко над окрестными горами и его лучи стали согревать холодный утренний воздух. Лунин с Гномом дали сигнал к началу завтрака. Первым свой котелок подставил Сашка-Горлум, потом Саламандра. Вежливый Ван подошел последним. Каша удалась на славу. Гречка допрела в самый раз, хорошо пропиталась тушенкой. Гном порезал каждому по половинке луковицы, поставил пакет с сухариками.
Все с удовольствием ели, нахваливали еду. Гном не пожалел припасов, и всем досталось по две порции. Первым попросил добавки голоднющий Горлум:
- Давай, сыпь побольше! А еще луковица есть?
- А ты знаешь волшебное слово? - перебил его Лунин.
- Какое? - искренне растерялся пацан.
- Слово “пожалуйста”, - наставительно произнесла Саламандра, и ловко оттерла его, протягивая свою миску.
- Вот вы как, над маленькими издеваетесь! - попытался обидеться Сашка.
- Ладно! - и Гном навалил ему полную тарелку ароматно пахнущей каши.
На морозце даже у Вана пробудился зверский аппетит. Он тоже взял добавки, и спросил у паренька:
- Почему вчера без одежды ходил? Очень жарко было?
