– Эпинэ, все забываю вас спросить, Морен ведь умер?
– Да!
Глава 7
Талиг. Оллария
400 год К.С. 11-й день Осенних Молний
1
Марсель уже начинал слегка скучать, и тут они пришли. Что сделал Рокэ, виконт не разобрал, однако в на первый взгляд сплошной каменной стене образовалась дыра.
– Квадратная! – не сдержал радости виконт. – И сбоку. В круглую я тебя бы не пустил.
– Надо учесть, – Алва посторонился, давая дорогу спутникам, – подозреваю, что нас ждет кавардак.
– Ну, там же Салиган!
– Не везде, – уточнил Ворон и дыра закрылась. – В отличие от беспорядка. В конце коридора – лесенка.
– Ничего, – бодро заверил Марсель, невольно разбудив своего личного труса. – Прошлый раз ты ничего тут не устроил? У Бааты, как ты помнишь, есть отвратительная беседка, а в урготском посольстве можно получить по голове потолком… Ты мог тоже запустить какую-нибудь гадость и забыть.
– Я запустил с другой стороны.
Выяснить, с другой стороны чего, Валме не успел, потому что споткнулся. Обещанная лесенка мало отличалась от той, которой Марсель взбирался к папеньке для приватных выволочек, разве что была подлинней и позмеистей. Виконт запутался в поворотах, неудачно вдохнул, расчихался и задним числом испугался. Вздумай Рожа шмякнуться, когда Алва разгуливал по фамильному бастиону, и кто бы его здесь нашел?! Конечно, в Надорах тоже вышло не слишком удачно, но там хотя бы булыжники остановились… Выкинуть скрежещущую процессию из головы помешало озарение. На редкость гнусное, и именно поэтому Валме не стал держать его при себе.
– Рокэ, – страшным шепотом сообщил он, – каменюки ползли не со злости, а по делу! Ты зря им помешал.
– Мне тоже кажется, что ползуны нацелились на скверну, – Рокэ и не думал удивляться. – Другое дело, что они не успевали.
– Из-за тебя, – и не подумал отступать виконт. – Не покинь ты империю, трупов и горящих зданий не случилось бы, а потом бы приползли булыжники.
– И Проэмперадор с кардиналом бросились бы спасать горожан, – подхватил Ворон. – Без разбору, но первой под руки спасателям чаще всего попадает дрянь.
– Ты себя утешаешь за счет Робера.
– Он все равно спит.
– Спит?
– Или что-то в этом роде, если окликнуть по фамилии, очнется. Ты разве не заметил?
– Я мыслил. Долго еще?
– Нет. Прошу…
Впереди было темно до непроглядности, но сунувшийся в лицо ветерок оказался симпатично теплым и не затхлым. Рокэ поднял фонарь, золотистый луч прыгнул вперед и сразу же ткнулся в бутылки, пыльные и запечатанные. Может, это и был кавардак, но, несомненно, гостеприимный.
– То, что нужно! – не стал скрывать своих чувств виконт. – Особенно после всяких подземелий. Дело за бокалами, и мы премило скоротаем вечерок.
2
– Вечер обещает стать незабываемым, – Ли толкнул пустую бутылку, та послушно откатилась к камину и присоединилась к собратьям. – Неплохая композиция, его высокопреосвященство должен оценить… Не находишь, что пьяные, особенно будучи в растрепанных чувствах, то и дело что-то бьют?
– Нахожу. – Толстое стекло так просто не разбить, разве что о каминную решетку с ее углами. – Бедный камин, он окончательно уверится, что я не в себе, и это не говоря о том, что я давеча пытался его отравить.
– Огонь не обманешь, – Лионель провел пальцем по краю бокала. – Огонь и осень… Ты будешь сперва откровенен, а затем – непонятен?
– Слегка откровенен. Не слегка буду после и с тобой, если ты никуда не торопишься.
– Комендант Олларии торопится реже капитана королевской охраны, но ты все же не затягивай. Час винной достоверности, и тебя не пойму уже я.
– А сейчас понимаешь?
– Стратегически, с тактикой несколько хуже. С тем, что Манрик обойдется без Надора, а Сильвестр – без подробностей, я согласен, но зачем так далеко?
– Хочешь сказать, что Савиньяк ближе?
– Ближе, но не годится. В Холте верят, что предатель по воле духов степи становится женщиной. Лансары достойны юной соседки, но нам холтийские духи не указ, а соседа пришлось бы прятать слишком от многих… Я бы выбрал Бакрию.
– Ты бы убил.
– Я и убью, – пообещал Ли. – При первой возможности, а возможность появится, когда успокоится Сильвестр. Во всех смыслах успокоится, но мы собрались возвращать Эпинэ, это и без довесков не слишком просто. Перелить?
– Да, пусть продышится… Иноходцу полезно знать, на что похож нынешний Талиг, а юноша разговорчив.
Резкий шаркающий звук – так кошка точит когти. Прекрасная Рамона не терпела колокольчиков и нежданных гостей, а соберано Алонсо любил шутки и жену, он оставил наследникам веселые секреты.
– Его Высокопреосвященство точен, хоть и не подозревает об этом. – Савиньяк отправил опустевшую бутылку к остальным. – Узнай Сильвестр, что пили двое – и конец твоей репутации.
– Она мне еще пригодится… Боюсь, потом забуду – вызови мэтра Инголса и придерись с его помощью к сакацким отчетам. Балинт в Алат тебя так и так бы пригласил, но Альберту лучше дать повод.
– Тебе захотелось мансая или Альберт решил водворить блудную сестру со всей псарней в Сакаци?
– Как бы не уже водворил. Старый Карои недоволен.
– Читай, все еще влюблен. Я привезу не только мансай. Куда?
– В Бергмарк – маркграф имеет право брать на поруки мятежников, если те успели повоевать в Торке.
– Вольфганг-Иоганн об этом помнит?
– Вряд ли, но, узнав о своей привилегии, обрадуется.
– И тут же воспользуется. Бергеров лучше отправить в Эпинэ уже сейчас.
Снова несуществующая кошка дерет черное дерево: Сильвестр уже в доме, не пускает с докладом к хозяину слуг и готовится к штурму лестницы. Пора распахивать дверь и брать гитару, пусть гость застигнет пьяного хозяина на середине песни, или нет… Петь рано, только струнный звон, вперемешку полные и пустые бутылки, одинокий бокал… Второй надо убрать.
– Ли.
– С твоего разрешения прихвачу в свое уединенье, – Лионель небрежно сунул лишний бокал в корзину с бутылками. – Не люблю догонять, так что веселы будем одинаково. Я тебя с мысли не сбил?
– Ты ее прочел.
Первый аккорд глушит щелчок потайного замка. Как не самая родная кровь становится ближе родительской? Винная улица напугала и открыла глаза на многое, но смотрел ими мальчишка, пусть и поумневший. Отец просто умер, маршал Арно забрал с собой целый мир.
