Надо подумать.
Белла рыдала, и Иван зашептал ей на ухо какую-то глупость. О том, что мама сейчас на небесах, с ангелами, что она смотрит на свою Белочку и печалится за нее, что смерть – это не страшно, это на секунду и как сон, а потом мы вновь просыпаемся для жизни вечной…
Только вот когда и кого это утешало?
Изабелла рыдала в голос, Иван утешал девушку, а Педру смотрел на обнявшуюся парочку и думал, что сделал неплохой выбор.
Даже если он второй раз не женится или наследник не получится, на консорта можно положиться. Беллу он любит и не обидит.
Это видно.
* * *
– Я – старшая!
Принцесса Мария нервно расхаживала по комнате. То есть уже королева. Только – шведская.
Супруг поглядывал на нее с иронией.
– Я понимаю, тебе хотелось бы усесться на трон отца, но Джеймс Монмут, боюсь, пришел надолго.
– Он не сын дядюшки! Он вообще неясно, чей выродок! – вспыхнула молодая королева.
– Это не доказано. И у него сила, его поддерживает народ…
– Карл, мы обязаны помочь отцу! Ты должен послать войска!
– Оголить границы? Оставить свою страну без защиты? Это когда от Швеции мечтают оторвать кусочки и Дания, и Русь? Невозможно.
– Но ты же такой умный! Такой талантливый! Ну придумай что-нибудь, пожалуйста! Отец один не выстоит, а Англия – это и мое наследство! И твое – тоже!
– Риксдаг никогда такое наследство не одобрит.
– Ты и так постоянно оглядываешься на них! – сверкнула глазами Мария.
– А тебе бы это тоже не мешало делать. – Гедвига Элеонора проскользнула в комнату неслышно, словно тень. – Мы не можем сейчас позволить себе ввязаться в проблемы твоего отца. У нас фактически война с Русью – и эти шакалы только и ждут, когда мы ослабим защиту! А ты хочешь, чтобы мы влезли в драку, которая нам ничего не принесет?
Карл кивнул, воодушевленный поддержкой матери.
– Да, Мария. Мама абсолютно права.
– Мама! Риксдаг! Да кто угодно – лишь бы не я! Почему?!
– Хотя бы потому, что ты до сих пор не подарила короне наследника, – Гедвига Элеонора презрительно сощурилась.
– Вы тоже не сразу родили, – прищурилась в ответ Мария.
Карл поморщился.
Жена и мать конфликтовали, начиная с медового месяца. И уступать никто не желал. Мария пошла в отца и дядю, да и вообще – кровь Стюартов… Иногда она оказывалась очень кстати, например в постели. Но чаще всего, вот как сейчас…
– Ошибаешься, милочка. Мой сын появился на свет меньше чем через год после свадьбы, – с достоинством сообщила свекровь. А вы уже несколько лет вместе! Ох, гнилая у вас кровь…
Мария зарделась и вылетела из комнаты. Карл покачал головой.
– Мама, ну зачем?
– Милый, так это ведь правда. – Гедвига Элеонора подошла к сыну, взъерошила ему волосы, ласково обняла за плечи. – Самое главное, что нужно Швеции, – наследник. А Мария – гнилое деревце, не иначе. Если еще пару лет не родит, надо будет от нее избавляться.
– Мама, я этих слов не слышал.
– Разумеется, милый. Да, ваш сын будет иметь права и на английский престол – если родится и если сможет его отвоевать. Но до этого еще так далеко…
– Ты думаешь, нам не стоит вмешиваться в эту свару?
– Ты и сам так думаешь. Пусть островитяне колошматят друг друга – какое нам до этого дело? Кто бы ни победил – мы будем только в выигрыше.
– Мама, ты у меня самая умная. И очаровательная.
– Льстец. – Гедвига наградила сына улыбкой.
И с раздражением подумала, что невестка и правда становится слишком наглой. Убивать пора.
Если не родит в ближайшее время – так точно
[29].
* * *
– Федя, ты долго будешь дурака валять?
Софья не собиралась церемониться с братом.
Ну потерял ты жену! И что? Уж больше года прошло – это первое. И работу на благо страны никто не отменял – это второе. А вы как думали? Корона – это крест. И не только для царя, но и для его ближних. Федька мог бы поступить как приличный человек. Включиться в работу, как она в свое время, помочь брату…
Вместо этого означенный товарищ строит из себя гибрид между монахом и Гамлетом. Весь такой страдающе-молящийся принц.
Впечатление-то производит, кто бы спорил! Особенно когда в народ запущены соответствующие слухи. Ах, как он любил жену! Да в царской семье все такие, однолюбы. А батюшка их, говорят, женился два раза? Ну так то женился, а то любил. Зато погляди, как остальные его дети? Царь свою жену только что не на руках носит, царевна на мужа не надышится, да и старшие царевны…
Между прочим – не просто так распускалось. Софья была уверена, что основа любого государства – крепкая и правильная семья. А не так – дорогой, дай я у тебя рога померяю. Не растут? Кальция не хватает…
Нет уж. Никакой сексуальной свободы.
Может, и будут у Алексея любовницы, но настолько тайные, что даже Ромодановский об этом не узнает. А он-то почти все знает, должность такая.
Крепкая семья, брак по расчету, но дети – по любви. Странно звучит? Так самые крепкие браки – те, которые заключаются с открытыми глазами. Между прочим, вот Ромео и Джульетта. Любовь фейерверком. И что?
Оба умерли. Не наш метод.
– Соня, что тебе надо?
– Чтобы ты выполз из своих покоев и делом занялся.
– И какое дело ты мне нашла?
– Полезное. Поедешь на Урал.
– Тебе Строганова там мало?
– Мало. Там найдено железо, медь, так что мы собираемся закладывать там заводы. И лучше – под твоим чутким присмотром.
– А мой сын?
– Ты его и так видишь раз в месяц…
– Ты не понимаешь. Шан…
– Все я понимаю! Но она мертва, а ты пока жив. Так что – вперед! И с песней! Я же от тебя не жениться требую, а просто присматривать за строительством завода!
– А могла бы и потребовать?
– Вполне. Если это нужно в интересах династии.
– Ты стала жестокой, Соня.
– Ошибаешься, Феденька. Я такой и была. Слово «стала» тут неуместно.
– Мне там делать нечего, я в этом ничего не понимаю.
– С тобой будут знающие люди. Помогут.
Сломать брата удалось достаточно быстро. Помогло еще и то, что протопоп Аввакум, вытащивший Федьку из пьянства буквально за уши, сильно напирал на долг перед державой и Божью кару за небрежение. Мол, тебе крест дан, а ты налакался, да в кусты его? Или сам в кусты?
