Так как единственным временем, когда мне позволялось оставаться одной, была ночь, то именно в это время суток я тайком пробиралась в библиотеку и бродила среди стеллажей, выискивая книги на интересующую меня тематику. Но их просто не было. Я еще раз перечитала историю рода эн Рандар и легенду с пророчеством, но они не пролили света на то, что произошло несколько дней назад. Однажды, когда я в очередной раз сидела с увесистым томом в руках и обдумывала прочитанное, глядя перед собой, мне пришла в голову мысль, что если, как говорил Вэлиан, это пробудилась сила ледяных драконов, то здесь я вряд ли что-нибудь найду об этом. А вот где точно есть такие сведения, так это в империи ледяных. Вот только как туда пробраться? Единственный выход я видела только в том, чтобы на время согласиться на предложение Валина и отправиться с ним, но меня это никак не прельщало. Я бы не смогла провести с ним ни минуты рядом. От этой мысли меня аж передернуло. Я тогда поставила книгу на место и вернулась в свою комнату.
Вторым неприятным моментом в моей жизни был дядя. Мы виделись хоть и редко, зато наши встречи всегда были весьма эмоциональны. Он умел выводить меня из себя.
–Думаешь, я испугался твоей силы? – насмешливо спросил он вовремя одной из наших бесед. – Ты ведь не настолько глупа, чтобы убить меня.
–Ты прав, – кивнула я спокойно. – Смерть для тебя была слишком легким наказанием, дядя.
–Солиаль, ну не будь ты такой упрямой. Я ведь могу тебе еще пригодиться.
–Зачем? – удивилась я.
–Ты неопытна в делах государственных, а я…
–Да уж, – хмыкнула я. – Твоему опыт стоит позавидовать.
–Впрочем, – поднялся Авид из кресла, – ты, я думаю, не скоро займешь трон. Так что, я пока остаюсь твоим регентом.
–Я бы не была столь самоуверенной, – насмешливо вскинула я бровь.
–Ну, ты же помнишь, что ты должна сделать, чтобы получить трон, – снисходительно улыбнулся мой опекун.
–Да, я помню, – кивнула я. – Я должна выйти замуж.
–Именно. От принца ледяных ты отказалась, а других желающих жениться на тебе я что-то не наблюдаю, – довольно хихикнул Авид и направился к дверям.
–Может, плохо видишь? – бросила я ему вслед.
Дядя замер, не дойдя до дверей пары шагов и медленно повернулся.
–Что ты имеешь в виду?
–Я ничего не имею в виду. Я говорю прямо, дядя. У меня есть жених. И скоро мы поженимся.
–И кто же он? – напрягся Авид.
–А ты не понял?
Дядя нахмурился, задумавшись. Видимо, перебирая возможных кандидатов. Неужели, рядом со мной так много мужчин, что он до сих пор не догадался ни о чем?
–Ты же не хочешь сказать, что это тер Одаст? – возмутился он.
–Угадал.
–Но, Солиаль! – воскликнул дядя. – Это же…
–Что тебе не нравится? Я люблю его. И он любит меня.
–Но ведь в нем тоже течет кровь ледяного. А ты так не хотела с ними связываться.
–Он давно отрекся от всего, что связывало его с отцом. Он целиком и полностью принадлежит нашей империи. Он переживает за нее и хочет вернуть ее в те времена, когда она процветала.
–Я не могу это допустить. Он… Он же недостоин тебя.
–Что? – опешила я.
–Солиаль, ты принцесса.
–Да ладно! Хочешь, сказать, что ты поверил мне?
–Да, Солиаль, я знаю, что ты – принцесса, которую потеряли много лет назад, – он замялся на мгновение. – Ты слишком похожа на свою мать.
При упоминании о моей маме внутри меня снова проснулась боль от ее потери и на глаза навернулись слезы, но я нашла в себе силы не дать им пролиться. Не хочу, чтобы дядя видел меня слабой.
–Я выйду замуж за Вэлиана. И твое мнения меня не интересует, – твердо произнесла я.
–А вот тут ты ошибаешься, дорогая моя, – довольно улыбнулся Авид.
–Что? – не поняла я.
–Одним из условий твоего замужества является то, что твой выбор должен одобрить твой опекун. Догадываешься, к чему я клоню?
–Ты не посмеешь, – зашипела я.
–А почему бы и нет? – передернул он плечам. – Я ведь на самом деле считаю, что он тебя не достоин. Ты, как-никак, принцесса, а он всего лишь глава магического департамента и твой подданный. А то, что он отрекся от трона в своей империи, это еще один аргумент в пользу того, чтобы я ему отказал.
С этими словами Авид вздохнул с притворным сожалением и вышел из комнаты, оставив меня столбом стоять посреди нее. Ну, это мы еще посмотрим, кто будет решать, за кого мне выйти замуж, дорогой дядюшка.
Третьим неприятным моментом в моей жизни были занятия с Вэлианом, во время которых он переставал быть любящим и беспокоящемся обо мне мужчиной и превращался в требовательного, злобного и невыносимого учителя. Занимались мы, как правило, в вечернее время. Я тепло одевалась, благо теперь мой гардероб, благодаря стараниям мьера Исиана несколько расширился, и мы отправлялись в какое-нибудь безлюдное место подальше от людей. Там маг объяснял мне основы владения силой ледяных драконов, а затем по несколько часов заставлял выпускать ее на волю и в последний момент запирать. В первый день я сравняла с землей небольшую рощу, а во второй создала глубокое озеро. Ох, сколько же интересного я услышала в свой адрес! И, естественно, обиделась, тут же открыв портал и уйдя во дворец. Не понимаю, что со мной произошло тогда. Раньше ведь я бы за словом в карман не полезла, в ответ отбрила бы Вэлиана и надавала ему тумаков, а сейчас просто разревелась, едва оказалась в своей комнате. Конечно, появление мага не заставило себя ждать и он еще долго извинялся передо мной, успокаивая и обнимая. В дальнейшем он старался сдерживаться, а я начала делать успехи, что меня несказанно радовало. И разрушения от моих манипуляций с силой ледяных драконов были уже не столь масштабными.
Ну, и, наконец, меня напрягало, настораживало и выбивало из колеи поведение Вэлиана. Нет, он был по-прежнему обходителен, предупредителен, внимателен и заботлив, не считая, конечно, наших совместных занятий, но все-таки я чувствовала, что что-то неуловимо изменилось. Он будто отстранился и в наших отношениях словно появилась трещина и прохлада. И главным признаком этого было то, что маг находил сотню отговорок, чтобы не остаться со мной на ночь и не перейти границу дозволенного, когда мы оставались наедине и я льнула к нему, словно котенок, жаждущий ласки. Да и его поцелуи стали какими-то… мимолетными что ли и все чаще приходились на мой лоб, а не на губы. Однажды я решила прояснить этот вопрос.
–Вэлиан, можно с тобой поговорить? – собравшись с духом, спросила я. Мы стояли на берегу замерзшей реки, отдыхая и приходя в себя после тренировки.
–О чем? – он повернул голову в мою сторону и вопросительно уставился на меня.
–Я чувствую, что что-то происходит, – осторожно спросила я, боясь, что он снова замкнется и начнет говорить, что все в порядке и все по-прежнему. Я не смогла бы это слышать еще раз.
