«Когда плачут цикады»
-Разве вы не должны танцевать этот танец со своей невестой, Ваше Высочество? – спросила я, когда мы заняли необходимую позицию в числе других пар, отважившихся на гвиль. При этом я смотрела исключительно себе под ноги.
–Варниара терпеть не может этот танец, – ответил дракон.
–Почему? – удивилась я, разглядывая присутствующих.
–Считает его чрезмерно вульгарным, – улыбнулся Валин. – Говорит, что танцевать его могут только распутные женщины.
Я вскинула на него возмущенный взгляд и попыталась уйти, но в этот момент грянули первые аккорды и ледяной остановил меня, схватив за руку и несколько грубее, чем того требовал танец, развернул, прижав к себе. Вторая рука мужчины начала медленный подъем вдоль моего бедра. Я снова попыталась вырваться. Мне были крайне неприятны прикосновения Валина, но закатывать скандал не хотелось. Все-таки он принц, а я… Я пока никто.
Ледяной криво ухмыльнулся и оттолкнул меня. Я сделала два шага назад, едва не потеряв равновесие. Он тут же скользнул ко мне, остановившись настолько близко, что я ощущала на губах его дыхание.
–Вы танцуете неправильно, – сделала я ему замечание, отвернувшись.
Рука Валина медленно скользнула мне на талию.
–Люблю импровизацию, – прошептал он мне прям в ухо.
Я дернулась, попытавшись отодвинуться, но дракон не позволил мне сделать этого. Он резко развернул меня спиной к себе. Я сделала шаг вперед. Ледяной повторил мое движение. Я шагнула в сторону. Валин снова шагнул вперед и встал лицом ко мне. Далее наш танец стал напоминать мои несмелые попытки сбежать и его уверенные движения по предотвращению этого.
Руки ледяного откровенно гуляли по моему телу. Я сдерживала себя из последних сил, чтобы не влепить ему пощечину, считая секунды до окончания танца, который, казалось, длиться уже целую вечность. И чем больше я злилась, тем шире становилась улыбка дракона. Он получал настоящее удовольствие, издеваясь надо мной. А в том, что он именно издевается, я нисколько не сомневалась. Несколько раз в поле моего зрения попадали глаза Вэлиана. И судя по всему ему, тоже стоило больших трудов сдерживать себя и не вцепиться в брата.
Когда музыка закончилась, я не смогла сдержать вздоха облегчения, что не осталось незамеченным Валином.
–Я получил непередаваемое удовольствие танцевать с вами, – прошептал он мне на ухо, продолжая прижимать к себе, хотя другие пары уже расходились.
–Не могу сказать того же, – зло выплюнула я.
Мужчина рассмеялся и, наконец, отступил. Я бросила на него разъяренный взгляд.
–Вы – горячая штучка. Мне это нравится. Не желаете продолжить наше знакомство в иной обстановке?
От негодования я даже задохнулась.
–Да как вы смеете! – прошипела я.
–Обожаю эмоциональных женщин, – мужчина невесомо коснулся моего подбородка, довольно улыбаясь. Я отшатнулась, тут же натолкнувшись на кого-то. Оглянуться не успела.
–Ириэн, все в порядке? – услышала я за спиной напряженный голос Вэлиана, и его рука собственническим жестом обняла меня за талию.
–Да, – с трудом выдавила я, не сводя глаз с ухмыляющегося лица Валина. – Все в порядке. Просто мы с его Высочеством разошлись во взглядах на один вопрос.
Одна бровь ледяного чуть заметно дрогнула, но он остался молчалив.
–Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить, – произнес маг.
–Да, конечно.
Я поспешно развернулась и позволила тер Одасту увести меня подальше от брата и любопытных взглядов, которые уже стали бросать на нас присутствующие на балу. Мои щеки полыхали и хотелось провалиться сквозь землю от стыда. А еще очень хотелось помыться, чтобы вместе с кожей содрать с себя прикосновения дракона.
–Что произошло? – обеспокоенно спросил Вэлиан, когда мы отошли к стене в дальнем углу.
–Ничего, – коротко ответила я, избегая смотреть на него.
–Ириэн, не ври мне.
Я бросила на него короткий взгляд и снова отвернулась.
–Мне кажется, я начинаю ненавидеть ледяных, – ответила я сквозь зубы, – если они все такие, как твой брат.
–Что он тебе сказал? – потребовал ответа маг.
–А ему и не надо было ничего говорить, – в сердцах бросила я. – Все его поведение… Я хочу помыться.
–Успокойся, – мужчина положил руку мне на плечо и потерся большим пальцем о мою шею. – Это всего лишь танец. Выброси его из головы. Не стоило мне оставлять тебя.
–Ты не мог это предвидеть.
–Больше он к тебе не подойдет.
Я подняла на Вэлиана печальный взгляд.
–Я хочу уйти отсюда. Такое чувство, что он меня…, – я отвернулась, не в силах закончить фразу. – Мне противно.
–Девочка моя, – произнес маг ласково, привлекая меня к себе. – На твоем пути еще не мало встретится таких мужчин, которые будут вести себя подобным образом. Просто научись не обращать на них внимание.
–Как? – всхлипнула я.
–Не думай об этом.
–А что скажут другие?
–И об этом тоже не думай. У них своих проблем хватает, чтобы думать еще и о тебе.
–Не знаю, – неуверенно произнесла я, обнимая мужчину за талию.
–Я знаю, как заставить тебя забыть этот танец, – вдруг отстранился тер Одаст и улыбнулся.
–Как? – не поняла я.
–Станцевать другой и с другим мужчиной.
Он взял меня за руку и потащил к танцующим. Я едва успевала за ним, изо всех сил стараясь не переломать себе ноги.
Вэлиан оказался прав. Спустя пару танцев с ним я уже совершенно не думала о Валине и его непристойном предложении, а люди вокруг уже совсем не обращали на меня никакого внимания. Да и сам ледяной на глаза мне не попадался.
–Господин Вэлиан, – подошел к нам слуга, когда после очередного танца мы решили передохнуть и чего-нибудь выпить и перекусить.
–Да? – оглянулся маг.
–Его Величество просит вас пройти к нему в кабинет для разговора.
Тер Одаст бросил на меня озадаченный взгляд. Я пожала плечами.
–Меня одного? – спросил он.
–Да, господин Вэлиан.
–Хорошо, я сейчас приду. – Вэлиан повернулся ко мне. – Придется ненадолго оставить тебя.
–Все в порядке, – улыбнулась я. – Иди. Со мной ничего не случится.
–Я был бы более спокоен, если бы ты осталась с Роном, но я не вижу его, – мужчина обвел взглядом зал.
–Иди, Вэлиан, обещаю вести себя тихо и осторожно. Посижу в сторонке. Съем чего-нибудь.
–Обещаешь? – строго спросил он.
–Клянусь, – я подняла вверх правую руку и рассмеялась.
