Не успела я договорить, как в дверях повернулся ключ и на пороге появился мужчина, который приносил нам еду.
–Ириэн Аларан? – он перевел вопросительный взгляд с меня на Фарию.
–Да? – насторожилась я. – Это я.
–Идемте, – приказал он.
–Куда? – испугалась я.
–С вами хотят поговорить.
–Я никуда без Фарии не пойду, – упрямо заявила я.
–С вашей подругой ничего не случится, – спокойно ответил эльф.
–Почему я должна вам верить? – не сдавалась я.
–Так будет лучше для вас и вашей подруги, – остался невозмутимым мужчина.
–Ириэн, иди, – произнесла Фар.
–Я не хочу оставлять тебя.
–Госпожа Аларан, уверяю вас, с вашей подругой ничего не случится, если вы пойдете со мной. В противном случае ничего не обещаю.
Я бросила растерянный взгляд на девушку.
–Иди, – велела она.
Я некоторое время раздумывала, прикусив губу, после чего глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, резко выдохнула и решительно направилась к выходу. Эльф пропустил меня вперед. Когда мы вышли, он запер дверь на ключ, и жестом указал мне направление.
Мы недолго шли по узкому полутемному коридору, потом поднялись наверх по раскрошившимся от времени и сырости ступеням, оказавшись, судя по всему в подсобном помещении. Эльф открыл передо мной дверь, пропуская вперед. Далее был снова путь по коридору. На полу лежало темное ковровое покрытие с витиеватым рисунком. На стенах висели картины, изображающие различные состояния природы. Изредка стояли массивные вазы с засушенными цветами. Все двери, мимо которых мы проходили, были закрыты. В конце меня снова ждала лестница. Коридор следующего этажа мало чем отличался от предыдущего. Только остановились мы почти сразу. Эльф открыл дверь одной из комнат и застыл в ожидании, когда я в нее войду. Я бросила на него настороженный взгляд и нерешительно перешагнула порог, тут же вновь оказавшись запертой на ключ.
Комната была небольшой, но очень светлой. В центре нее стояла массивная кровать. Имелось здесь помимо прочего еще кресло, стол с двумя стульями, шкаф и туалетный столик. На постели аккуратно лежало платье сиреневого цвета. В помещении никого не было. Я поспешно подошла к окну. Второй этаж. Внизу густые заросли какого-то кустарника. Попробовала открыть раму. Не получилось. Снова окинула комнату внимательным взглядом. Глаза снова наткнулись на наряд. Мысли переодеться даже не возникло. А вот другое желание организм потребовал удовлетворить немедленно. Я метнулась к двери в углу комнаты и с радостью обнаружила там ванную комнату и туалет.
Когда вернулась в комнату, там по-прежнему никого не было. Я снова подошла к окну и попыталась определить свое местонахождение. Насколько хватало глаз, простирались деревья под хмурым небом. Надеюсь, что я все еще на территории Эльфийской империи. И все-таки интересно, кому я могла понадобиться.
Дверь за спиной распахнулась и я, вздрогнув от неожиданности, повернулась. В комнату вошел уже знакомый мне эльф. В руках он держал поднос, который тут же молча поставил на стол.
–Вы сказали, что со мной хотят поговорить, – произнесла я уверенно. – Кто он и где?
–Позже, – невозмутимо ответил мужчина и направился к выходу.
От злости я сжала кулаки. Он, что, издевается надо мной или пытается лишить меня душевного равновесия долгим ожиданием? Носа достиг аромат жареного мяса. Я не спеша приблизилась к столу. Овощи, тушеные с мясом, приличного размера пирожное и чай. Похититель явно не хочет, чтобы я умерла с голоду. Но это его проблемы. Есть я ничего не собираюсь, пока со мной не поговорят. Я решительно отошла к окну и, скрестив руки на груди, стала смотреть на улицу. Время шло, а ко мне по-прежнему никто не торопился. Я переместилась в кресло. Сначала присела на его краешек, а потом глубже, откинувшись на спинку. Начинало смеркаться, а я начинала нервничать.
Вернулся эльф. Недовольно покосился на нетронутую еду, молча зажег свечи и, забрав поднос, ушел. Я встала и прошлась по комнате. Желудок громко возмутился, что ему отказали в еде, но я не обратила на него никакого внимания. От неизвестности хотелось лезть на стену. И вот, когда на дом окончательно опустилась ночь, в дверях осторожно повернулся ключ. Я напряглась, остановившись в центре комнаты и уставившись на дверь. Она медленно открылась.
–Вы?! – возмущенно воскликнула я.
–Почему ты не переоделась? – недовольно спросил Валин, остановившись на пороге.
–Мне и так удобно, – зло бросила я. – Какого демона вам надо? Зачем вы похитили меня с Фарией?
–Твоя подруга меня не интересует, – лениво произнес ледяной, делая шаг внутрь и закрывая за собой дверь. – Впрочем, она является гарантом твоего хорошего поведения.
–Что вам нужно?
–Мне нужна ты, – мужчина отодвинул один из стульев и, развернув его, уселся на него задом наперед.
–Зачем?
–Сначала я просто хотел позлить своего братца, а потом…
–Что потом? – все сильнее закипала я.
–А потом я узнал, кто ты, – его губы медленно растянулись в хищной улыбке.
–В смысле? – насторожилась я.
Плечи Валина затряслись от беззвучного смеха. Я стиснула зубы.
–Какая прелесть! – он встал и направился ко мне. Я начала отступать, довольно быстро уткнувшись спиной в стену. Ледяной подошел ко мне и осторожно взял за подбородок. Когда я попыталась вывернуться, хватка его стала крепкой. – Никудышная из тебя актриса, Ириэн Аларан.
–Я не понимаю, о чем вы, – настаивала я.
–Понимаешь, – он подошел вплотную, внимательно разглядывая меня. – Какая удача! Дочь Сангара в моих руках.
–О ком вы? – решила я продолжить свой спектакль.
–Хватит! – рявкнул он так, что я подпрыгнула, и продолжил уже спокойнее. – Перестань ломать эту комедию. Я знаю, что ты владеешь тремя видами магии. Хотя полагаю, магия земли тебе тоже доступна.
Я опустила глаза.
–А на это способны только истинные потомки императора Арвелийской империи.
–Я не имею к императорской семье никакого отношения. Мои родители – простые люди.
–Мать, возможно, – задумчиво кивнул. О, так он думает, что я незаконнорожденная дочь императора? Уже лучше. – Но твой отец определенно Сангар.
–Что за чушь вы несете? – с вызовом бросила я. – Мой отец – кузнец.
–Ты, действительно, в это веришь? Хочешь, сказать, ты не знала правду? – Валин с сомнением посмотрел на меня, отступив на шаг назад. Я смогла облегченно вздохнуть.
–Я не понимаю, о чем вы, – упрямо твердила я.
–Неважно, – отмахнулся он и прошелся по комнате. – Ты – внебрачная дочь императора, обладающая магией четырех Стихий. И, следовательно, вполне подходишь.
