–Если я вам так неприятна, то я, пожалуй, пойду, – я чуть наклонилась вперед и уперлась руками в подлокотники, готовясь встать. – Где у вас тут выход из империи?
–Ириэн, сядь, – велел мне Валин. Я положила руки на колени и выпрямила спину. – Перестань ломать комедию. Тебе это не идет.
–А что мне идет? – оглянулась я на него. – Быть жертвенным барашком?
–Ты, что, ей ничего не рассказал? – император вопросительно уставился на сына.
–Как-то не было возможности, – отмахнулся ледяной.
–Точнее желания, – произнесла я с сарказмом. – Так я вас слушаю. И очень внимательно.
Я вперила выжидательный взгляд в отца Валина.
–Существует пророчество, – поднялся на ноги правитель и медленно начал обходить стол, – согласно которому мы можем вернуть себе потерянные когда-то земли.
–Точнее снова поработить Арвелийскую империю, – вставила я, чем заработала гневный взгляд мужчины.
–Для этого женой императора ледяной империи должна стать та, в чьих жилах течет кровь Сафариана, – продолжил он.
–И что дальше? – не поняла я.
–А она должна родить наследника, в котором смешается кровь двух родов, – старый дракон остановился передо мной. У меня отвисла челюсть.
–Что значит, родить наследника?
–Обыкновенно, – передернул плечами император. – Как рожают все.
Я оглянулась на Валина. Он был невозмутим. Снова повернулась к его отцу.
–Вы шутите? Какой наследник?
–Мой сын или дочь, – произнес брат Вэлиана. – Лучше сын.
–Ни тот ни другой, – подскочила я. – Я не собираюсь рожать вам никакого наследника.
–Сядь, – тихо, но настолько властно приказал мне правитель, что я тут же плюхнулась обратно. – Тебя никто не спрашивает. Через месяц состоится ваша помолвка. Приглашения уже разосланы. А через два месяца – свадьба.
Я потеряла дар речи и все, что могла делать, так это растерянно хлопать ресницами.
–И я надеюсь, что тебе хватит ума смириться и принять свою судьбу, – закончил он, презрительно глядя на меня сверху вниз.
–А если нет? – с вызовом вздернула я подбородок.
–Это ничего не изменит, – равнодушно ответил мужчина и вновь направился к креслу за столом.
Я медленно поднялась, сжав кулаки и с ненавистью глядя на императора ледяных драконов.
–Вэлиан был прав. Вы – бездушное чудовище.
–Не смей произносить при мне имя этого ублюдка! – взорвался он. Я вздрогнула и в испуге отшатнулась. Глаза правителя полыхали яростью, а руки начали трансформироваться в драконьи лапы с огромными когтями. Я с ужасом смотрела на него, не в силах пошевелиться.
–Отец, успокойся, – произнес Валин. – Ириэн, идем.
Ледяной схватил меня за руку и с силой потащил к дверям, а я все не могла отвести глаз о разъяренного лица императора. Едва мы оказались в коридоре, как дракон больно схватил меня за локоть и прижал к стене.
–Никогда не смей произносить его имя в присутствии отца. И вообще, в этом замке, – прошипел он мне в лицо.
–За что вы так его ненавидите? – сорвалась я.
–Он – полукровка, не принявший наш мир.
–Он не виноват, что твой отец решил осчастливить своим вниманием его мать, – зло выпалила я.
–Не смей так говорить о моем отце!
–Как еще я должна говорить о том, кто вышвырнул своего сына?
Валин какое-то время с яростью смотрел на меня. А мне даже не было страшно. Потом он потащил меня по коридору в сторону лестницы. Я попыталась вырваться.
–Мне больно.
–Потерпишь, – сквозь зубы ответил он.
Мы пришла в мою комнату, где ледяной с силой швырнул меня на кровать. Я заползла на ее середину и поджала ноги. Вот теперь меня медленно начала накрывать паника. Валин скинул пиджак и начал медленно расстегивать рубашку, не сводя с меня глаз.
–Что ты делаешь? – дрогнувшим голосом спросила я.
–Собираюсь раз и навсегда стереть из твоих мыслей это имя, – ответил дракон, продолжая раздеваться.
–Нет, – я отползла к противоположному краю и замотала головой. – Не надо. Пожалуйста.
–Ты все равно через два месяца будешь моей, – снял он рубашку, демонстрируя поджарое тело. Возможно, при других обстоятельствах я и смогла бы его заценить, но не сейчас. – Не вижу смысла тянуть.
–Валин, я прошу тебя не надо, – умоляла я.
–Тебе понравится, – ледяной начал двигаться ко мне по кровати.
Я резво вскочила и метнулась к дверям, которые тут же захлопнулись перед моим носом. Я с отчаянием повернулась к Валину. Он медленно надвигался на меня.
–Хочешь поиграть?
–Нет, Валин, пожалуйста. Я обещаю, я больше ни разу не произнесу его имя. Только не трогай меня. Я прошу тебя.
Дракон подошел вплотную ко мне, прижав спиной к дверям и положив руки по обе стороны от моей головы. С минуту он неотрывно смотрел мне в глаза. А потом впился губами в мой рот. От неожиданности я задохнулась и еще сильнее вжалась в преграду. Отступать было некуда.
Валин целовал меня жестоко, пытаясь раздвинуть мне губы. Когда у него это не получилось, он чуть отстранился и с ненавистью посмотрел на меня. А потом дернул за косу. Я вскрикнула от боли, чем ледяной тут же и воспользовался и снова принялся целовать меня. Язык дракона по-хозяйски блуждал у меня во рту, грубо, требовательно, не терпя возражений. Я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Дракон удивленно посмотрел на меня. Я отвернулась, не желая видеть его лицо. Он тесно прижался ко мне всем своим телом и тихо произнес в самое ухо:
–Узнаю, что ты думаешь о нем или пытаешься сбежать, не остановлюсь в следующий раз. И поверь мне, тебе будет не сладко.
Я закрыла глаза. Душу разрывало на части. Валин отстранился.
–А пока привыкай к мысли, что через два месяца я потребую с тебя супружеский долг, – произнес он, подбирая пиджак и рубашку. – И имей в виду, я крайне ненасытен. И тебе придется постараться, чтобы удовлетворить меня.
Ледяной бросил на меня насмешливый взгляд и ушел к себе. Я обхватила себя руками и медленно сползла по двери на пол. Меня трясло. Хотелось выть во весь голос, но я до крови закусила губу, чтобы не издать ни звука. Ненавижу! Ненавижу ледяных! Боги, как же мне отсюда выбраться?
В тот вечер я долго не могла уснуть, все время прислушиваясь к звукам за дверью, разделяющей мою комнату и спальню Валина, в страхе ожидая его возвращения. Но усталость взяла свое и я медленно провалилась в сон.
–Нав, – бросилась я к богу, едва увидев его на старом месте, – почему ты так долго не приходил? Мне нужна твоя помощь.
–Да, Солиаль, создала ты проблему, – мрачно ответил он. – Я же тебя предупреждал.
